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6月, 2009:

BBC Project Canvas

这是上周为经济观察网写的有关 Project Canvas 的文章。文章出来后,BBC Trust 宣布将会延迟原定7月24日做出是否同意该项计划的日期,原因是 BBC Trust 需要参与该计划的几个合作伙伴提供更多资料。BBC Trust 是 BBC 的董事会加监管者二者合一的混合体,他们的担心估计来自于最近传播媒体监管当局 Ofcom 的一项声明,宣布Ofcom可能介入调查 Project Canvas 是否违反 BBC 宪章精神,不利于竞争云云。

英国下一代数字电视服务呼之欲出

经济观察网 英国的下一代数字电视服务――通过宽带网络(broadband internet)提供高清晰数字电视节目,正呼之欲出。如果能得到传播监管机构的许可,预计最早明年初即可投入服务。

英国的第一代数字电视服务已经相当成功,覆盖了88%人口,其中最主要的方式是由BBC主导的免费方式Freeview,借用已有的发射台和电视天线,通过机顶盒内或是整合在电视中的解码器解码播出。英国现在已经开始逐步关闭模拟电视信号发射,计划到2012年关闭所有模拟电视信号。

与此同时,下一代的数字电视服务已经在紧张地筹划之中。一个由 BBC、商业电视台 ITV和网络供应商英国电讯(BT)组成的联盟,在今年早些时候公布了一份咨询报告。这个名为“画布”(Project Canvas)的项目,其最大特点,是通过宽带电脑网络(broadband internet),而不再依赖信号发射台、有线电视网络、或者是卫星线路等传播电视节目。采用宽带网络,将单向播出的电视信号,变成双向的互动节目。届时观众可以通过联上了宽带网络的电视机观看高清晰电视节目、追看已经播出的节目、收听广播、甚至观看网络视频――比如来自 YouTube 的视频。不仅如此,收看渠道也不再仅限于电视机,所有人都可以通过电脑、手机或其它接受方式观看,实现电视、电脑、手机传播的一体化。

“画布”项目的特点将是开放和免费。这个数字平台将会是一个开放式的行业标准,欢迎任何内容发布商,包括电视台、电台和视频网站等加入。同时商业型的内容供应商不会向观众收费,而是采用插播广告的形式盈利。

“画布”项目预计在头5年内将投资2千4百万英镑,现有的三个合作伙伴BBC、ITV和BT将各投资6百万,剩下的6百万将由项目的第4个合作伙伴提供――估计将会是另一个商业电视频道 Channel 4。

这个新一代数字电视服务方式的最大优势,是不仅能把传统的电视节目播出和网络的互动性整合起来,还能把各种收看方式也整合在一起。对于参与各方来说,在扩大观众面、增加盈利模式、扩大需求量等方面都能得到好处。

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新书重新审视诺曼底登陆

经济观察网 今年是二战中盟军诺曼底登陆65周年纪念。上个周末,西方各国领导人、包括美国总统奥巴马,都到法国诺曼底,和几百名名老兵们一起参加了纪念活动。今年因为法国没有向英国女王发出邀请,在英吉利海峡两岸掀起了一阵波澜,最后虽然查尔斯王子代表英国皇室参加了纪念活动,但不少人对于英法两国政府的这一疏漏依然非常不满,当英国首相布朗抵达纪念活动现场时,人群中有人对他报以嘘声。可见这一历史事件在人们心目中的重要地位。

在过去了65年之后,当年登上滩头的盟军战士中,能够回来参加纪念活动的将会越来越少。曾有人担心,随着老兵们的离去,这场被称为二战转折点的重大事件,将会在人们的记忆中逐渐淡出。但事实正好相反,近几年来西方各界对二战的兴趣有增无减。就在65周年纪念活动前,英国出版了两本有关诺曼底登陆的新书,用不同形式、从不同角度对这一战役进行了分析和思考。

2009-06-10 Antony Beevor D-Day:The Battle for Normandy

Antony Beevor 是英国著名的军事历史学家,他的《斯大林格勒》《攻陷柏林》等通俗历史作品史料充分、叙述清晰,拥有大批的读者。他的新书《诺曼底之战》(D-Day: The Battle for Normandy)详细叙述了诺曼底登陆的组织、准备和实施。他在肯定诺曼底登陆的正当性和重要性的同时,在书中揭示了许多过去常常被避而不谈的阴暗面。他发现,在正式登陆的D-Day之前,就有1万5千名诺曼底平民在盟军轰炸中丧生;在登陆之后,又有2万平民死于战火。法国平民在二战中的牺牲,过去往往被忽略。在这部书中,作者花了许多篇幅讨论这个话题。但是他在书中表达的观点,即盟军在法国北部作战时,没有尽全力避免法国平民伤亡,受到了一些人的批评。

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布朗内阁重组之八:度过“逼宫”危机

经济观察网 昨天晚上,布朗前往议会大厦和工党议员们开会,议题是他在工党的领导地位。在上周五布朗迅速重组内阁,成功地稳住反对派之后,这次会议普遍被认为是工党议员们,特别是那些没有加入政府的“后排议员”(backbenchers)们,逼迫布朗下台的最后机会。

会议的结果?今天英国报纸的头版照片让人一目了然。在《金融时报》的头版,是一张布朗前往会议时坐在车中的照片,一脸凝重焦虑。在《卫报》头版,是布朗从会议中出来时的照片,腰板挺直的布朗显然轻松自如意气奋发,连他的笑容看上去都比较自然了。

工党的“逼宫”行动失败了。

据透露,在会议上,有3位前内阁成员公开要求布朗让位,但大部份发言者支持布朗。布朗则保证从错误中学习,扬长补短,“改变”自己。反对布朗的议员们声称署名的有五六十人之多,但在会议之后,决定不公布名单,以保护团结。布朗取得了一场干净利落的胜利。

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Channel 4 将把所有经典电视节目在网上免费播出

2009-06-09 4oD

今天收到 Channel 4 电邮,通知我将把他们拥有的所有经典电视节目放上网免费播出。能收到这封电邮,是因为我是 Channel 4 的网络播出服务 4oD的注册用户。4oD有点类似 BBC iPlayer,是 Channel 4 自己的“追看服务”(Catch-up service),提供30天内播出的电视节目。现在则增加了 4oD Library,经典节目存档在网上免费播出。

在信中说,Channel 4 将会取消 4oD 的节目下载播出方式,改为全部在 Channel 4 网站上以流媒体 (streaming)方式播出。这与 BBC iPlayer 越来越多的以流媒体播出的情况相似。在网络带宽允许的情况下,BBC 和 Channel 4 (还有 ITV 的 ITVplayer)显然都希望采用流媒体,这样不仅可以搜集观众观看的时间和观赏习惯信息,而且对商业电视台来说,更容易控制电视广告插播,其商业模式更有优势。

Channel 4 的新方案比 BBC iPlayer 更吸引人之处,是它的“追看”期限比较长,有30天;而且的“存档”节目(Channel 4 说将有4000小时的节目)可以随时观看,没有时间限制。但是看来 4oD 没不是完全以来广告模式,因为节目可以同时在 iTunes商店购买。在DVD销量开始下降的同时,这种免费流媒体+购买节目下载的方式可能是替代模式之一。

Ashes to Ashes 将拍第3季

今天BBC One 播出了 Ashes to Ashes 第2季的最后一集。同时在今天的 BBC Breakfast 节目上,男主角 Gene Hunt 的饰演者 Philip Glenister 证实他将主演 Ashes to Ashes 第3季。听到这个消息,我多少有点意外。

2009-06-08 Ashes to Ashes

Ashes to Ashes 是 Life On Mars 的衍生剧,本来剧情的基础就比较薄弱,因为从一开始,观众就知道剧中的角色,都是 Alex Drake (Keeley Hawes) 脑中的幻觉,在第一季的开头,她还有“Hello constructs!”这样自我意识很强的台词。而且她有一个女儿 Molly 在2008年等她,所以不可能象 Sam Tyler 那样“拥抱过去”。这些因素,让我怀疑这个系列拍不长。现在2季一共拍了16集,在看了最后一集之后,我觉得下一季开始,得有许多自圆其说的工夫要做。观众爱看某部电视剧,一定要关心剧中角色的安危,如果失去这个前提,未免成为儿戏一般。

让 BBC 决定继续拍这个系列的原因,当然是因为剧中的 Gene Hunt 已经成为家喻户晓的 cult 人物。只要 Philip Glenister 还有兴趣,BBC 会乐见其成。不过我很难想像 Ashes to Ashes 会拍超过3季。

布朗内阁重组之七:布朗的政治危机尚未结束

欧洲议会选举结果在星期天公布,英国工党再遭重创,获得选票的百分比仅为15.4%,不但远远落后于保守党的 28.3%,而且不敌右翼小党英国独立党(UKIP),排名第3;在欧洲议会席位上,丢了5席,也排在保守党和UKIP之后。同时由于工党选票的大量流失,造成反对移民的极右翼政党英国国民党(BNP)首次获得欧洲议会的2个席位。

这是几天以来工党在选举中遭受的第二次打击,上周四在英格兰地方选举中,工党失去对英格兰地区所有地方政府的控制权。然而在选举受挫,舆论要求辞职的风浪中,英国首相布朗却通过提前重组,稳住了内阁成员。目前在工党内部依然有要求布朗下台的强烈呼声,但是在没有竞争对手公开挑战布朗的局面下,布朗的反对者只能期待他们能制造足够的声势,迫使布朗主动辞职。

布朗的政治危机,从5月份下议院议员津贴丑闻就已经开始,在上周四的欧洲议会选举和地方选举之前达到高潮。布朗本来计划选举之后,在本星期进行内阁重组,为继续执政和明年大选做准备,但在一波波的辞职浪潮下,不得不提前重组内阁。此举虽然挫败了工党内部“逼宫”的企图,但布朗为了维护团结,不得不向内阁成员让步,从而消弱了自己的权威。

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爱丁堡 2009年6月7日:Meadow Festival

Meadow Festival 其实就是爱丁堡找个借口欢庆夏天的阳光和长日了,每年6月份的第一个星期天在爱丁堡市中心Old Town 的大草坪 Meadow 举行。

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爱丁堡的 Meadow Festival

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摄影师 Lucinda Withinshaw 把她的摄影作品做成明信片和装饰画出售

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这条狗一脸爱慕地看着这位女士……还是她手中的食物?

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D-Day 65周年

2009-06-06 D-Day 65 years

今天(6月6日)是二战期间盟军在诺曼底登陆的 D-Day 65周年纪念日,许多西方国家的元首,包括美国总统奥巴马,都到法国参加纪念活动。本来2004年的60周年纪念活动被看作是最后一次大规模的纪念活动,但是显然人们对于诺曼底登陆的热情没有减退,所以65周年又是一次大规模的纪念活动。BBC 网站上的一幅登陆地图简单地解释了当时的状况。我很想找一个用 Google Map 做的诺曼底登陆互动地图,一直没找到。

65年过去,当时参加登陆作战的幸存老兵越来越少,今年据说有几百名老兵来到诺曼底。今天上午 BBC Radio 4 的 Today 节目中,一位尚能自行走动的英国老兵在接受采访时说,他看到诺曼底当地的孩子向他挥舞着英法两国国旗时,非常感动。曾经有一种担心,当参加过二战的老兵一个个地离去,人们会渐渐忘记这段历史。事实正好相反,现在对二战、一战历史的兴趣有增无减,象诺曼底这样具有历史意义的地方,每年都有大批的游客前来瞻仰,许多是老老小小的家庭游客。大批的图书、电影、电视、纪录片不断出现。人们显然不愿意忘记这段历史,这场正义与邪恶分明的战争。今年英法两国相互推诿,“忘了”邀请曾经参加过二战的英国女王,结果英国首相布朗在诺曼底被人报以嘘声,法国记者则上BBC辩解说萨科奇的“D-Day是英美的事”不代表法国人的看法。

2009-06-06 D-Day 60 years

我曾在 BBC World Service 的 Forum 节目上,听到过一个提议:让每个中学生都去采访一位60岁以上的老人,记录下他/她的个人历史。中国的历史,往往有忽略小人物、普通人经历的倾向,要记住民族的历史,先要记住个人与家庭的历史。看着一幅英国的爷孙俩重访诺曼底的照片,我觉得这个提议应该在中国好好地推广。

布朗内阁重组之六:照片的选择

今天星期六,布朗前往法国参加诺曼底登陆65周年纪念活动。工党内部搞逼宫的要等明天欧洲议会议员选举结果,记者们们则好不容易有一天的休息机会,今天的报纸大多是对前几天局势的小结。比较有意思的是各家报纸采用的照片。

2009-06-06 Times front page

《泰晤士报》、《独立报》和《金融时报》都用了作疲惫或执着状的布朗的大头像。《泰晤士报》在头版把布朗昨天在记者招待会上的一句“We fight on”与撒切尔夫人1990年被本党议员逼宫时的一句话“I fight on”做了比较。当年撒切尔夫人在保守党内部遭遇挑战,她已经在第一轮投票中获胜,但领先票数不足需要第二轮投票。在说了 I fight on 这句话后她马上去欧洲开会,一回来就被告知形势已不可逆转,含泪辞职。布朗在星期五记者招待会说了这句话之后也马上去法国,所以……

2009-06-06 Gordon Brown

另外一张被几份报纸的编辑选择用来概括形势的,是一幅布朗在记者招待会之后,转身离开时孤单的背影。苏格兰报纸《苏格兰人报》(Scotsman)在头版用了这张照片。

2009-06-06 Guardian front page

有趣的是,今天的《每日电讯报》、《每日邮报》和《卫报》都在头版采用了昨天辞职还写了封公开信指责布朗把她当花瓶的 Caroline Flint。这张照片中她穿着鲜红晚装、精心化妆、斜躺在沙发上,从灯光化妆看显然是“模特照”不是生活照。《每日邮报》是小报,《每日电讯报》有“寻找任何理由刊登美女照”的名声,选择这幅照片不难理解,但是《卫报》也选这张?

《卫报》图片编辑在这张照片的文字说明中向读者解释:这是Caroline Flint 上个月为《卫报》的姐妹报纸《观察家报》的《女性月刊》拍摄的模特照,其中她试穿了几种平价的成衣时装,标题是“谁说英国政府首长不懂着装?” 在今天《卫报》内页还解释说唐宁街10号认为她能力不足,作为欧洲事务次长本职工作没做好,还有功夫去给杂志拍照,颇为不满。

布朗内阁重组之五:铁拳出击?

2009-06-06 Times

今天布朗把计划在周末进行的内阁重组紧急提前,原因当然是昨天 James Purnell 的高调辞职,布朗不能让危机继续加深。这次布朗至少能主动出击了,比起过去的犹豫不决、丧失时机的表现总算有点进步。

今天的一整天都在纷乱中,英国的各种媒体,在电视、电台、网站、blog、Twitter 上不断更新,都快跟不上趟了。一方面内阁重组的新闻陆续传来,有内阁成员担任新职的各种预测、谣传,同时又有原内阁成员宣布辞去内阁职位、又有宣布辞去议员位置的,在辞职之时当然要抓住时机说一番理由。然后是各种政客、记者、媒体人、前幕僚各色人等出来评述辩论一通。

从上午开始,支持布朗的议员们纷纷在各种媒体出现表态,而反对布朗的议员们,除了几个众所周知的“老顽固份子”之外,其他都不愿意出镜留名,于是到了下午,布朗阵营终于稳住阵脚。在下午4点左右,布朗在唐宁街10号召开记者招待会,坚持自己“绝不会离开岗位”。

布朗的“铁拳出击”,他的首相位置也许保住了,但是许多人相信他的权力已被大大消弱。在他的新内阁中,财相达林如愿以偿地保住了自己的职位,Alan Johnson 担任内务大臣,David Miliband 表了忠心,继续担任外交大臣,布朗亲信 Ed Balls 还在管儿童和教育,曼德尔森不仅依然是商务部长,还加上了一个 First Secretary of State (首席大臣)头衔,相当于当上了副首相。这并不是说这几周来的各种内阁重组谣言都错了,而是布朗为保住团结,不得不做出的妥协。

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