上周非小说类精装本排行榜上，除了榜首的3本食谱外(Rick Stein’s Far Eastern Odyssey依然排第一)，Dame Vera Lynn 的自传 Some Sunny Day 排行最高，同样是二战题材的 D-Day 和 The Strom of War 也在前十榜内。
在前十名中，还有这本前英格兰足球队教练Sir Bobby Robson的自传Farewell But Not Goodbye。这本书在2005年出版，Sir Bobby Robson 今年7月去世，出版商又出了纪念版(commemorative edition)。
在非小说类平装本排行榜上，排行前两名的依然是这两本占据榜首多时的 Julie Walters 和 Dawn French的自传。
ITV电视有一个颇受欢迎的日间清谈节目 Loose Women，顾名思义，这个节目就是4个女人在一起谈论各种“女人话题”：时装、内衣、购物、减肥、酗酒、男女关系等等，节目取向是“招供式”(confessional)，因为都是女人，说话比较大胆。乘着节目受欢迎，提出了这本题材取自节目的书 Loose Women Girls’ Night In。
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爱丁堡图书节(Edinburgh International Book Festival)是爱丁堡艺术节的一部份，今年的图书节从8月15日到31日，两周多时间内举办了约750场讲座，是世界最大的图书节之一。“图书节”似乎容易和“书展”混淆，其实这属于近年来英国日益盛行的 literature festival，以作者为主角，而非出版社展示新书。我在一份新加坡的中文报道上看到用“爱丁堡国际读书节”这个说法，更为接近原意。
爱丁堡图书节每年的地点都在爱丁堡新城(New Town)、王子街西段的 Charlotte Square Garden 举行，临时搭建十多个大大小小的帐篷，大的可以容纳超过两百名观众，邀请作者做一小时的讲座。每天第一场早上10点开始，最后一场晚上9点半结束，非常紧凑。图书节的组织工作十分严密、很少出现取消的场次。观众也十分踊跃，我参加的几场，除了新作家的一场，大部份都满座。官方公布的数字是售出了80%的票。图书节的规矩是迟到不得入场，结果让我错过了新加坡三位作家的讲座。
最近上图书节的网站，发现网站上还提供部份讲座的录音音频和文字抄件，另有一些是采访交谈的播客(podcast)。不知道选择的条件是什么，我很期待听一听的 Antony Beevor 的讲座没有上网。
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《南方都市报》 新闻摄影师卡帕(Robert Capa)的作品《倒下的战士》可以说是历史上最著名的战争照片。然而对于这张照片真实性的争议也一直存在，它是战况的记录？还是卡帕导演的摆拍？最近西班牙的《加泰罗尼亚报》(El Periodico de Catalunya)上的一篇文章，对照片的拍摄地点提出新的看法，再度掀起了对这幅照片真实性的争议。
1936年，年仅23岁的卡帕和他的摄影师女友塔罗(Gerda Taro)一起奔赴西班牙内战前线拍摄照片。同年9月，法国的《图片》(Vu)杂志刊登了一组卡帕发回的西班牙共和军民兵的照片。1937年7月，美国的《生活》(Life)杂志在西班牙内战一周年之际，刊登了《倒下的战士》。这幅照片以后被多次转载，不仅成为西班牙内战的象征，而且渐渐成为战地新闻摄影的标志，“瞬间成为永恒”的经典之作，也是卡帕名言“如果你的照片不够好，那是因为你靠得不够近。”的最佳注脚。
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Edinburgh Book Festival
Andrew Roberts
Second World War
2pm 31 August
Andrew Roberts 的新书 The Storm of War 刚刚出版，就已经上了英国畅销书非小说精装本的排行榜。坐在我身边的是一位看起来博览群书、精力充沛的女士，她手里捧着这本书，说她已经看完了，评语是“wonderful”。
这本 The Storm of War 可以说是他去年的 Masters and Commanders 的续集，那本书说的是盟军首脑的决策过程，这本书说的是希特勒的错误决策是如何将纳粹德国引向失败。
Andrew Roberts 在讲座中举了几个例子：
其一是“海狮行动”(Operation Sealion)，德国入侵英国的行动，希特勒认为英国的盎格鲁－撒克逊人种和雅利安人同属“高等人种”，总是期望只要施加一定压力，英国会与德国结盟，或者至少保持中立，因此在1940年没有全力封锁英国，否则英国会被摧垮。
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Edinburgh Book Festival
Tristram Hunt
Lived Lives
3:30pm 29 August
Tristram Hunt 是英国比较上镜的少壮派历史学家，难怪讲座主持人的开场白就是“现在的历史学家越来越年轻英俊了”。他的口才也不错，有着大学教授的儒雅，但演讲的材料却不干涩，十分生动。
他讲的题目是和他的新书有关：恩格斯(《穿礼服的共产党人：弗里德里希•恩格斯的革命生活》(The Frock-coated Communist: The Revolutionary Life of Friedrich Engels)。他认为长期以来在共产主义运动的历史中，恩格斯一直“处于马克思的影子中”，他的作用，似乎只是为马克思提供经济支持，保证马克思能完成《资本论》。但是根据Tristram Hunt的研究，恩格斯和马克思两的意识形态旅程，是独立完成的，正因为两人在意识形态上的平等，当两人在1844年在巴黎相遇时，恩格斯主动放弃自己在理论上的探索，转而全力支持马克思――恩格斯眼中的天才，继续进行研究。在1948－9年的欧洲革命失败后，恩格斯再次做出牺牲，回到被自己抛弃的家族企业中，做回资本家，为马克思一家提供经济支持。
恩格斯不仅在经济上支持马克思，而且他自己还是工厂主，在曼彻斯特管理家族企业中的棉花厂，在两人的通信中，马克思不断向恩格斯询问资本主义体制的实际经验和数据，这些恩格斯都一一提供。《资本论》刚出版时，无人问津，恩格斯于是用不同笔名写评论，试图引发公众兴趣。
Tristram Hunt 认为恩格斯的共产主义理念来自他的宗教背景和他对德国哲学的研究，以及他对西欧早期资本主义制度的非人道特性的体验，他认为只有完全消灭了资本主义制度后，人类才能真正地获得解放。恩格斯从未在他的工厂中做改善工作环境的尝试，据 Tristram Hunt 说，这可能是因为他对改良资本主义不感兴趣，他的理想是消灭这种制度。
一个比较有趣的现象是，虽然马克思和恩格斯都在英国，但是当他们的理论在欧洲大陆引起震动的时候，在英国却很少有人关注他们，他们对英国的共产主义运动也没产生什么影响。讲座中有人问道，当时恩格斯在曼彻斯特过着这样的双重生活：既是资本家工厂主，又鼓动推翻资本主义制度，难道没有记者去调查发掘一下？Tristram Hunt 的回答是当时马克思和恩格斯在英国都不是名人，没有太多人关注他们。
马克思和恩格斯都认为资本主义制度的倒台需要在政治和经济成熟时才会发生，他们当时预计最可能发生资本主义危机的，是德国和法国，他们没有预料到俄国革命的发生，当然也没有预料到以后的共产主义运动中，他们的理论所遭到的变异。
Andy Hamilton’s ‘Hat of Doom’
Lakin McCarthy Entertainment
The Queen’s Hall
22:00 29 August
£15
***/5
去看演出前我不知道 Andy Hamilton 是谁，演出开始后，才发现我其实在BBC电视的 Have I Got News for You中见过他，还在BBC Radio 4 的 The News Quiz中听过他的声音，只不过从没有把名字和人对上号而已。
不知道是不是预料观众中和我类似的不少，他一上来就问哪些人在电视上见过他，哪些人在电台听过他的声音，还有哪些是被伴侣强拉来的。然后开玩笑说：“你是不是觉得我象被掉下的树干砸矮的了帕瓦罗蒂？”
我不知道他原来还是BBC电视喜剧系列 Outnumbered 的编剧，这是一个非常受欢迎的喜剧系列。他讲的一个管教孩子的笑话很有意思，和 Outnumbered 的主题相似，那个系列说的就是中产阶级父母在管教孩子上是如何的束手无策。
作为一个成名的喜剧演员，他的这场演出却显得气氛不足。观众人数不可谓不多，但是全场欢动的时刻却少。也许是只演一场的缘故，他似乎需要比较长的时间和观众“热身”，演出的步伐可以说是属于“闲适”一类。
Anything We Once Did, We Can Do Better?
MGA Productions
St Andrew’s and St George’s Church
29 August
£9
****/5
这场演出，如果我事先知道内容的化，很可能就不会去了。演出是我在Fringe的总目录上浏览时随机选的，只知道与百老汇音乐剧有关，演出标题 Anything We Once Did, We Can Do Better?没有告诉我任何信息(我到现在还是不知道是什么意思)。当我去演出场地 St Andrew’s and St George’s Church 时，发现门口聚集了一堆中学生，问他们是不是来演出的，回答说是来看演出的。走进教堂，发现与前几次的观众组成大为不同：前排坐满了唧唧喳喳的中学生们。
心知不妙，难道是 High School Musical？等十来个青春靓丽的高中生模样的演出从后台走出，我的估计成了现实。我对高中生毕业演出实在没有兴趣，虽然女生们确实年轻漂亮，但是担纲演唱的似乎还是几个成年人。基于我对百老汇音乐剧的贫乏知识，他们表演的歌曲我一首都没有听过。
但是渐渐地我却开始喜欢上这些演员，有几个看似花瓶的女演员，歌喉还相当不错。特别是那个Marcella Macdonald，不仅歌声俏皮、表情丰富，而且音域宽广，那首 The Girl in 14G 展示出来的她的音域和表现力，赢得了观众一片笑声和掌声，包括我在内。
这场演出最让我喜欢的，是表演的自然，全场没有话筒，也没有任何舞台背景，所有歌曲都由一台钢琴伴奏。
演出过后我上网查了一下，才知道这些演员其实是经过了专业训练的，他们都是爱丁堡的表演学校 MGA Productions 一年制课程的学生，主修剧场和音乐剧演出。
Mozart Kegelstatt Trio and music by Gordon Jacob and Schumann
Hot Chocolate At 10
Old Saint Paul’s Music
Old Saint Paul’s Church
10:00pm 11-29 August
£5
****/5
上次原打算去看一场在这里举行的 Hot Chocolate at 10 的音乐会，结果走错了门去看了剧场 Broken Holms，所以很想再去一次。Hot Chocolate at 10 是在爱丁堡旧城(Old Town)北桥附近的 Old Saint Paul’s Church 内举行，每次的节目不同，这天晚上演出的是单簧管中提琴钢琴三重奏。
这座讲堂座落在皇家大道(Royal Mile)的北坡下，挤在周围高大的建筑中，平时从外面看很不起眼。因为周围的地形，教堂的入口比较特别，从一个简单的入口进去后，拐弯，上石头台阶，在台阶的尽头再拐弯，就是教堂的前侧方入口了。教堂的内部，让我感到意外，我实在没想到在这外部十分拥挤的地方，还有一座如此高大宽敞的教堂，特别是石头砌成的教堂内部，让人觉得格外恢宏庄严。
在苏格兰夏季的晚上，在这座幽暗清冷的教堂内，与几十名观众一起，静静地欣赏这组三重奏，别有一番韵味。单簧管的悠扬哀怨的声音，似乎能在这座教堂中飘扬更多的时间。
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Creole Choir of Cuba
World Festival
The Word @ St George’s West
18:00 6-31 August
£15
***/5
在看了几场Edinburgh Fringe的演出后，我开始养成一种习惯，每次总要数一下观众人数，然后替演出者算一下收入。这场“古巴克里奥合唱团”(Creole Choir of Cuba)演出在爱丁堡西区的 St George’s West 教堂，有160－200名观众，如果其中一半买折扣票(concession ticket 票价是£12)，这场的票房有约£2500左右。在爱丁堡演出3周的票房可达5万英镑，考虑到他们是第一次来爱丁堡艺术节，这是相当成功的。
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The Selfish Genius: How Richard Dawkins Rewrote Darwin’s Legacy
作者 Fern Elsdon-Baker
出版社 Icon Book Ltd (平装本2009年7月2日出版)
ISBN 978-1848310490
书名 The Selfish Genius 显然是借用了 Richard Dawkins 的那部影响巨大的书 The Selfish Gene。作者 Fern Elsdon-Baker 在书中也承认这一点，因为她的这本新书的主题，就是Richard Dawkins和他代表的新达尔文主义(neo-Darwinism)。
今年是达尔文诞生200周年，《物种起源》出版150周年，在达尔文的故乡英国出现了许多纪念活动。爱丁堡大学教授 Susan Manning 认为，与美国相比，英国公众对进化论的认识已经算是比较统一。至少进化论中“地球上的物种由简单向复杂演变”的观点已经被许多人，包括宗教界的人士接受。仍然存有争议的，是进化的驱动力是什么，“自然选择”(nature selection)是达尔文的理论，也是科学界的主流认识，Richard Dawkins 1976 的著作 The Selfish Gene 把自然选择定位在基因层面。在宗教界，除了一部份极端主义者仍然坚持上帝在大约6千年前创造世界之外，许多人接纳物种进化，但是仍由上帝主宰，或与此类似的观点。
Fern Elsdon-Baker 的这本书，不是反对进化论。她本人是生物历史学家，英国文化委员会《永远的达尔文》(Darwin Now)的负责人。她在这本书中所针对的，是 Richard Dawkins 的两点做法：把进化论作为攻击宗教的武器；以及把“自私的基因”理论用来分析人类社会。她认为 Richard Dawkins 的做法带有攻击性，把进化论等同于无神论，不利于进化论的推广，影响公众对科学的信任程度。在科学界，新达尔文主义的强势，则不利于新观点冒头，势必阻碍进化论的进一步发展和完善。
上周英国畅销书排行榜 #12
