桃花坞 Rotating Header Image

2月, 2010:

借一本书 付多少钱

在爱丁堡市政府办的公共图书馆办了借书证,免费但是必须证明在当地居住。几年以来,我只借了一本书,李翊云的《千年善祈》(A Thousand Years of Good Prayers),不过馆内的艺术电影DVD和艺术图书收藏还是挺吸引人的,当然书架上比较多的还是流行小说和一些比较实用的生活工具书,针对少数民族的还有两个柜子的中文图书和其它亚洲语言的图书。

最近英国公共图书借阅登记机构“公共借阅权”(PLR – Public Lending Right)公布了图书借阅排行榜。2008-09年度排行榜的前100名中,绝大部份是当年出版的流行小说,以惊险悬疑类为主,美国犯罪悬疑小说作家 James Patterson 的小说在前10名中占了3位。

1. Sail (James Patterson, 2008年出版)
2. No Time for Goodbye (Linwood Barclay, 2008年出版)
3. 7th Heaven (James Patterson, Maxine Paetro, 2008年出版)
4. You’ve Been Warned (James Patterson, Howard Roughan, 2007年出版)
5. The Outcase (Sadie Jones, 2008年出版)
6. Nothing to Lose (Lee Child, 2008年出版)
7. The Front (Patricia Cornwell, 2008年出版)
8. Hold Tight (Harlan Coben, 2008年出版)
9. The Appeal (John Grisham, 2008年出版)
10. Friday Nights (Joanna Trollope, 2008年出版)

不过PLR同时公布的10年借阅排行榜看上去完全不同,前10名完全被3名英国女作家占领:Jacqueline Wilson 的4本儿童读物(她的 The Story of Tracy Beaker排名第一)、JK Rowling (《哈利波特》系列中的3本在前10名中)、以及 Catherine Cookson 的3本小说。美国浪漫小说女作家 Danielle Steele 则每年都有图书进入排行榜前10名。

在非小说类上,去年菜谱书的借阅次数最多,10年内Bill Bryson (生活在英国多年的美国人)的书最受欢迎,但还是远远比不上流行小说,《卫报》上的一篇分析文章认为悬疑小说可以在几天内看完,周转较快,这是非小说类图书远远比不上的。

(更多…)

BBC In Our Time 所有节目存档上网

2010-02-20. In Our Time

BBC 已经把 In Our Time 节目的所有存档上网。In Our Time 节目是 BBC Radio 4 的一档历史文化节目,每集42分钟,每次主持人 Melvyn Bragg 开一个题目,邀请这个领域的几位专家学者进行讨论,内容涉及世界历史、政治、科学、哲学、宗教等等。

把这个节目的所有存档上网供人下载(对海外访问者开放),是 BBC 去年11月份宣布的,在上个星期,从1998年至今的458集节目已经出现在 BBC In Our Time 网站上,最早的一集是 1998年10月15日播出的《二十世纪的战争》

冲浪的海豚

2010-02-19.Greg Huglin, surfing dophins

这是摄影师 Greg Huglin 在南非海岸拍到的一组海豚冲浪的照片。在《卫报》网站上有这一组的8幅照片。在 Greg Huglin 的个人网站上,还可以看到他拍摄的海豚冲浪视频。

迪拜刺杀案:现实与虚构

迪拜的神秘刺杀案,之所以让人马上与摩萨德联系起来,一方面是因为Mabhouh是以色列的敌人,另一方面是因为刺杀的手法很象摩萨德。

看过一部BBC拍摄的讲述核武器历史的剧情纪录片系列 Nuclear Secrets (2007),其中一集说的是以色列的核武器研制。1986年一名参与了以色列核弹计划的前技术人员 Vanunu 来到伦敦,向《星期日泰晤士报》提供了资料证据。但是就在《星期日泰晤士报》准备发布独家报道之前,Vanunu 忽然失踪,几周之后以色列官方宣布已将其关押收审。原来Vanunu 在伦敦结识了一个美女美国游客Cindy,《星期日泰晤士报》编辑警告他这可能是摩萨德的圈套,Vanunu不以为意:“是我主动搭上她的”。在Cindy的劝说下,两人一起去罗马渡假,刚到Cindy“弟弟”家中,摩萨德特工就在房间里等着呢。摩萨德这么做,据说是为了给英国政府面子,不在伦敦地面公然绑架,Vanunu算是“自愿”离开英国的。

当然这不过是摩萨德在海外的秘密行动中比较温和的一次,电影 Munich中的刺杀案血腥得多。摩萨德从未放弃刺杀对手,以前是巴解、现在是哈马斯成员,只要认为是手上有血债的,或是有威胁的“恐怖份子”,都不放过,这也是以色列人一直为自己辩护的理由。

这次刺杀行动,以色列官方照例不承认也不否认,一些前特工,则频频出现在媒体上,有些说是摩萨德干的,有的则称肯定不是,今晚 Channel 4 News 上一名前特工坚称摩萨德不会做这么傻的事,一定是其它恐怖份子陷害。这种一贯的混淆视听的做法,据说是故意为目标制造不安全感。

(更多…)

神秘的迪拜刺杀案

1月19日哈马斯的一名高级官员 Mahmoud al-Mabhouh 在抵达迪拜几个小时内,就在一家豪华酒店的房间内被刺身亡。没有人知道他为什么去迪拜――有人说可能是准备去哈马斯的盟友国伊朗,没有人知道他为什么被刺,也没有人知道谁是刺客。但是星期一迪拜警方高调公布了调查进展,这起刺杀案仿佛成了间谍小说中的情节。

2010-02-17.Dubai Assasination

迪拜警方认为这是一起精心策划的刺杀行动,Mabhouh 一到迪拜机场,就被人跟踪,在他入住的豪华酒店,已有人埋伏。他一到酒店,就有两个穿着运动服、手拿网球拍的人跟上电梯。在记下房间号码后,马上有人定下了他对面的房间。Mabhouh 在外面转了一圈回到房间时,杀手已经在里面等着他。

2010-02-17.Dubai Assasination

迪拜警方说这个“刺杀组”共有17人,有负责盯梢、有负责踩线、有最后下手的。全程策划周密,比目标提前一天到达,一旦得手,所有人马上离开迪拜,整个行动一共19个小时。虽然警方没有指称杀手是谁派来的,但许多人都猜是以色列的情报机构摩萨德,刺杀 Mabhouh 的原因是他曾经在1989年参与杀死了两名以色列士兵。

(更多…)

看温哥华冬奥会花样滑冰

2010-02-16.Shen Xue, Zhao Hongbo at Vancouver Olympics 2010

看了一些BBC转播的温哥华冬奥会比赛,其中花样滑冰,我是从上次都灵冬奥会才开始关注,BBC的转播解说是1980年冬奥会花样滑冰冠军 Robin Cousins,讲解十分到位。

申雪和赵宏博这一对,BBC的 Sue Barker说是今年的sentimental favourite,真的如有神助一般,在短节目上第一个出场就以完美演出遥遥领先,以至 Robin Cousins 说后来出场(频频失误或是动作不到位的)选手是为了衬托申雪和赵宏博“有多么好”。我看代表俄罗斯的川口悠子眼神中有一股舍我其谁的执著,而且动作难而且优雅,还有点担心,但是在自由滑比赛中,俄罗斯、德国、加拿大的几对纷纷失误,演出最完美的庞清和佟健,在短节目上落后较多,所以虽然申雪和赵宏博在自由滑上的表演不是最完美(但没有其他选手的明显失误),但是两人感情澎湃,可以感觉到观众都十分投入,最后凭总成绩获得金牌,是童话般的结果,让人感叹体育比赛所能制造的戏剧性。BBC的Hazel Irvine在赛后总结时还说“一对夫妻获胜最体现了花样滑冰男女双人比赛的初衷”。

短节目比赛时,第二对出场的美国选手 Amanda Evora 和 Mark Ladwig 演出时用的音乐,听上去十分熟悉,我知道一定在哪里听过,而且很有把握是一部电影的主题音乐,但就是想不起来。这段比赛视频在 NBC 网站上可以重看,但仅限于美国IP。如果你能看到不妨先猜猜看是哪部电影。

到底是哪部电影?这个问题在我脑中转了两天了。

温哥华冬奥会的官方网站上,虽然没有比赛视频(播放权被各家电视台买下了),但是有很详细的比赛记录。于是我在 Amanda Evora 和 Mark Ladwig 的比赛资料中找到了他们用的音乐:Portugese Love Theme by C. Armstrong。

再上网查这个 Portugese Love Theme,才知道原来是英国电影 Love, Actually 中 Colin Firth 饰演的角色平安夜去葡萄牙向葡萄牙女孩求婚的那段,这才恍然大悟。这是苏格兰作曲家 Craig Armstrong 的作品。音乐确实是情感起伏有感染力,两位选手的表演却没能与音乐配得多好。

YouTube 上有这段音乐,在土豆网上可以看到电影中的这一片段

英国新书介绍 #35 (2010年2月15日) The Secret Lives of Buildings

(“英国新书介绍”从去年圣诞新年期间开始休息了一段时间,现在虎年新春,是重新开始的好时机。)

The Secret Lives of Buildings: From the Parthenon to the Vegas Strip in Thirteen Stories
作者 Edward Hollis
出版社 Portobello Books Ltd (精装本2009年9月7日出版)
页数 448 页
定价 £25.00

这本书的作者Edward Hollis是爱丁堡艺术学院(Edinburgh College of Art)的讲师,书中的13个故事,是用诗化的语言,散文式的叙述方式,将述建筑与历史文化之间的联系。

这13个故事的起点是雅典的 Parthenon 神殿,这曾经是雅典人献给城市守护神雅典娜的殿堂(parthenos 意为“处女”,指雅典娜这位“处女女神”),这个被称为是“最完美”的建筑,在建成之后,便是一个逐渐被毁坏的过程,所以第一章的标题就是 In Which a Virgin is Ruined,在经过马其顿人的洗劫、罗马皇帝的掠夺(神殿内的雅典娜金身塑像被搬到了君士坦丁堡)、神圣同盟的炮击、直到英国人Lord Elgin 把神殿大理石带回英国,神殿曾被改造成教堂、清真寺、以后又出现破坏性的“修复”等等,似乎每个人都想从这个完美的“处女”身上掏一点东西。现在希腊政府已经放弃在原址修复神殿,而是在山脚下重建一座透明的复制品,作者最后说,直到Parthenon神殿成为真正的废墟,才会回到真正的完美。

(更多…)

上周英国畅销书排行榜 #35 (2010年2月14日)

在上周的畅销书排行榜上,非小说类图书销量依然平平。在精装本排行榜上,居于前两位的和上周一样,还是二战间谍传奇故事 Operation Mincemeat 和英国海军历史 Empire of the Seas

2010-02-15. Love Monkey, by Edward Monkton

榜上一本有趣的薄薄小书(才32页),这是英国诗人和贺卡设计者 Giles Andreae 设计、用笔下化身 Edward Monkton 名字发表的贺卡合集 Love Monkey

2010-02-15. Whoops! by John Lanchester

另一本有意思的书是 John Lanchester 的 Whoops!,如果从这个标题看不出这本书的名堂,那么副题就解释了一切:Why Everyone Owes Every and No One Can Pay,也就是说这是一本试图用“正常人的语言”解释2008年开始的金融海啸和经济危机的书。

和上周一样,这些图书销量都不高(Whoops! 销量仅仅超过1200本),能够上榜是目前没有热门明星传记出版的缘故。 (更多…)

从虎年春晚谈产品植入广告

2010年的央视春晚中,最明显的产品植入式广告有两个:一个是刘谦表演魔术时,桌上的汇源果汁饮料;另一个是赵本山小品中的“搜狐刨根问底栏目”。

恰好目前英国正在讨论电视节目中的产品植入广告(product placement)问题,这两个例子,正好反映了许多人心目中的“良性”和“侵入型”产品植入广告。

据英国文化大臣Ben Bradshaw 称,英国是欧洲仅剩的两个在电视节目中禁止产品植入广告的国家之一(另一个是丹麦),美国电视早就允许产品植入广告,同时声称允许这种广告方式,能给商业电视台带来每年1亿4千万英镑的收入(显然是商业电视台提供的数字)。

虽然英国政府已经明确表示将会让产品植入广告合法化,但是在众多反对声音面前,文化大臣还是做了让步:某些产品将不允许参与植入式广告,包括酒精饮料、高脂肪、高糖高盐类食品、赌博、烟草、非处方药、和儿童食品。

产品植入式广告的支持者说,反正产品植入已经存在了:选秀节目评委桌上摆的饮料、电视剧中主角开的汽车,都有商业价值。在电视之外,产品植入已很普遍,比如007开的车、带的表等等。现在将之合法化,政府可以明文规范、电视台可以名正言顺地收钱,有何不可?他们常举的“良性”例子中,有一个和刘源魔术表演时的汇源果汁极为相似:不影响节目的独立性――没有让刘源“手穿玻璃”去抓一瓶汇源果汁吧?植入产品只处于节目背景中,但却能给电视台带来额外收益。

(更多…)

最近在看的书

Books I've been reading

最近看的书 (自下而上):

Fishing in Utopia (《垂钓乌托邦》) 作者 Andrew Brown 出版社 Granta Books

看了一些,非常喜欢,一直想看完。

Voodoo Histories (《巫毒历史》) 作者 David Aaronovitch 出版社 Jonathan Cape

我喜欢的题材,作者的叙述非常清晰有条理。每个章节是一个“阴谋论”,先挑了我感兴趣的几个章节看了。

China Counting (《细数中国》) 作者 Alex MacKinnon、Bernaby Powell 出版社 Palgrave Macmillan

挑了一些章节看,这本书读起来更象是一份咨询报告。不过我还是很欣赏作者的这种现实态度,不带意识形态色彩。

Liberty in the Age of Terror (《恐怖主义时代的自由》) 作者 A.C. Grayling 出版社 Bloomsbury

一直想看而没有找到时间看的书。

The Secret Lives of Buildings (《建筑的秘密生活》) 作者 Edward Hollis 出版社 Portobello

从建筑(起点是雅典的 Parthenon 神殿)讲历史、文化、政治、建筑理念。看完了部份章节。

Live From the Moon (《月球直播》) 作者 Michael Allen 出版社 I.B. Tauris

把人类登月放在美苏太空竞赛的框架下:光是征服太空是不够的,必须让电视机前的观众“亲眼目睹”征服太空,大部份看完了。

Vermeer’s Hat (《维梅尔的帽子》) 作者 Timonthy Brook 出版社 Profile Books

章回式故事讲生活讲解17世纪的全球化,以及期间中国与欧洲的贸易联系。看了2/3左右。

The Spirit Level 作者 Richard Wilinson、Kate Pickett 出版社 Penguin

一直特别想看而没有开始看的书。

The Man From Beijing (《北京来客》) 作者 Henning Mankell (英译本) 出版社 Harvill Secter

瑞典悬疑小说作家 Henning Mankell 作品,前2/3是扣人心弦的犯罪悬疑小说,后1/3是有关中国的政治分析--但不是很令人信服。

Terra: Tales of the Earth (《地球灾难故事》) 作者Richard Hamblyn 出版社 Picador

科学与历史结合的作品,讲4个地球历史上的重大灾难,取自古希腊的“四大元素”,只看了一章,有关1755年的里斯本大地震。

The Last Empress (《宋美龄传》) 作者 Hannah Pakula 出版社 Weidenfeld & Nicolson

美国人写的宋美龄传,刚开始看,特别感兴趣的是宋美龄1940年在美国游说美国政府与公众支持中国抗战的那段历史。

 
Real Time Web Analytics