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昨天提到的“罗宾汉税”新闻，今天又有新进展。据《卫报》报道，在“罗宾汉税”网站上，有一个“支持”/“反对”的投票选项。在新一轮的宣传攻势，包括 Bill Nighy 主演的视频之后，网站管理员忽然发现在20分钟内，出现了5000个反对票，而且这些反对票主要来自两个地址：其中一个是个人地址，另一个则是来自一台公司注册的服务器：Goldman Sachs －－最近在银行奖金中最受指责的投资银行。
网站管理员宣布这5000个反对票作废，不管真实情况如何，是某个职员恶作剧还是对外界的指责不满(Goldman Sachs 称会先做内部调查)，这样做的效果，是给“罗宾汉税”做了更多的宣传。
在《卫报》的报道中，还有一个细节。美国财政部长 Tim Geithner 在上个月加拿大G7峰会上，对英国财相达林表示美国有可能支持一项国际银行税，给布朗提倡的“托宾税”带来新的希望。
“罗宾汉税”(Robin Hood tax)是由48家英国慈善机构共同提出的，针对某些金融交易，征收交易额 0.05%的税，在2月10日一份写给《卫报》的公开信中，“罗宾汉税”－－取其“劫富济贫”之意－－的倡导者估计可以征收到2500亿英镑，可以用来帮助贫困人群、需要援助的国家地区、保护环境等等。
“罗宾汉税”的提出，其实已经有好几年了。现在的一段宣传攻势中，最引人注目的是一段由英国演员 Bill Nighy 主演的视频，其中他饰演一个对“罗宾汉税”持怀疑态度的银行高管(土豆网视频链接)。用娱乐界名人来推动某种运动现在已经是慈善机构和志愿者组织经常采用的办法，对此褒贬不一，其共识是至少参与的名人本身必须对活动目的非常认同才行。这个视频是由 Bill Nighy 和导演 Richard Curtis 合作完成的。
“罗宾汉税”会不会变成和罗宾汉一样，只是一个反映民间愿望的传说呢。政府面对这种来自慈善机构的诉求，往往只会做些表面功夫。不过“罗宾汉税”倒不是完全没有实现的可能，因为英国首相布朗是“托宾税”(Tobin tax)的积极倡导者。这个“托宾”和“罗宾汉”没什么关系，是一位美国的经济学家，他曾提出对国际间的金融交易，实行按单收费的模式。布朗希望通过征收“托宾税”，让金融风险提供一种保险机制。虽然美国反应冷淡，但是布朗似乎一直没有放弃游说。
Russia Today (他们喜欢叫自己 RT) 是俄罗斯政府经营的英语电视新闻频道，针对海外观众，在英国可以从 Freeview 和卫星或有限电视上看到。
最近 RT 在英国媒体上做了一系列“自带争议”型的广告，在一个广告中，把奥巴马和伊朗总统 Ahmadinejad 的头像重合起来(RT 还称这个广告在美国机场被禁了)，挑战“谁更具核威胁？”；另一个广告中，把美军士兵和举着火箭筒的恐怖分子重合起来，挑战“是不是只有恐怖分子才制造恐怖活动？”，还有一个广告是把AK47步枪和摄影机重合起来，提问“哪件才是更有威胁的武器？”。这个系列还有另两幅，分别是把经常和示威者、以及外星人和北极熊重合起来。
不管这个系列提出的问题是不是属于似是而非，故作惊人，但是这个广告的效果是非常强的。在设计上，强调 RT 提供了“不同的视点”，而避免强调是“来自俄国的声音”－－把台标改成 RT，避免出现 Russia 字样，应该也是这个考虑。这样做的目的，当然是为了吸引目标观众，避免“俄国对西方”的预设立场。
这个广告分别出现在户外广告牌、巴士车身、网站和电视(有动画版本)、以及报纸杂志上，是一个相当大的动作。以上这几幅都是出现在《卫报》上的整版广告。
这薄薄的一小本普通话手册，是《卫报》随报附送的语言手册系列之一，一共7种，包括日语、阿拉伯语、汉语、印度语等。
当然不可能有太多内容，我觉得比较有价值的，是教英语读者汉语拼音是如何发音的，选用的英语中发音最近的词，比如汉语拼音中的 a 是“like the ‘a’ in ‘father’ eg baba”。另一个教人如何练四声的：发音时把眉毛抬起来，就能发出二声阳平，“屡试不爽”。
【2月10日补】我来把四声练习法补齐吧。教人普通话，这四声还真是个难题。贴出来说不定以后还可以借用。
一声阴平：念 zoo 中的 oo，拉长音、再拉长……直到习惯为止，然后练习其它元音
二声阳平：上面已经说了，和眉毛有关。
三声上声：发音时做以下动作：下巴垂至颈部，然后升起。
四声去声：发音时同时轻轻地做跺脚动作。
上周在非小说类精装本排行榜排名第一的，依然是二战间谍战传奇故事 Operation Mincemeat。
排名第2的是 Empire of the Seas ，这是配合 BBC Two 正在播出的同名历史纪录片系列而出版的图书，其中回顾了英国海军在大英帝国兴起和扩张中所起的作用。作者 Brain Lavery是英国海事博物馆的海军历史专家。不过上周在这个榜上的图书销量都不大。
在一堆明星传记中，值得一提的是这本 Real Heroes，由《太阳报》搜集素材，是一部英军在阿富汗的作战故事合集，除了文字采访外，还用照片和绘图解释武器装备和战况等等，符合军事爱好者的口味。
也许是因为没有热卖的明星传记，在排行榜上出现了一些比较特别的书，其中有Sarah Bakewell 的How To Live，16世纪法国作家蒙田的传记，另一本是Simon Tofield 的 Simon’s Cat，作为插图画家，作者通过YouTube展示他的漫画系列 Simon’s Cat，非常受欢迎，现在他的猫又从YouTube重回纸上。
昨天爱丁堡起了大雾，浓密得好像可以绞出水来，然后就变成了淅沥小雨的天气。英国球迷爱说，如果你只在晴朗的夏天，或是只在电视机前看比赛，那算不上真正的球迷，真正的球迷，是那些在“又冷又湿的二月/十一月” (in a cold and wet November/February day)，还能来到赛场，看着你支持的球队在家门口被打成2:0的球迷，奇怪的是很少用一月和十二月。
前两天倒是天气晴朗，不过那是在一场大雪之后。这是在 Calton Hill 上从未完成的 Parthenon。这是 Lord Elgin 的主意(就是把雅典的Parthenon上的大理石雕运到英国的那位)，只竖起了10根厅柱就没钱了。
背景中的山丘是爱丁堡城边的 Arthur’s Seat 和 Salisbury Crags。
《南方都市报 南方评论》 被称有“万维网之父”的蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners-Lee)本周为一个英国政府的网站揭了幕：英国政府数据公开的门户网站 (data.gov.uk)。在伯纳斯-李的推动下，这一网站确实不是做做样子：它不仅收集整合英国政府与公营部门的数据资料，而且鼓励个人和商业公司对政府数据进行再处理，开发新的数据展示方式，创立新的应用项目。
英国政府终于意识到：政府光把数据公开还不够，同时需要鼓励公众重新处理政府数据；公布政府数据的目的，不仅是为了接受监督，还可以因此激发创意，通过数据再处理来增加数据价值。
伯纳斯·李当年发明万维网，目的就是为了能让电脑不仅可以连线“通话”，还能明白对方在说什么：用公开的标准阅读公开的数据，才能有效地获得有价值的信息。这个政府数据公开和再处理的提议，正符合他一贯坚持的数据必须公开的理念。有一个广为流传的故事，说他在某次会议上发表演讲时，曾带领台下观众一起喊口号 “现在就要原始数据！”(Raw Data Now！)所以让他来说服政府部门积极推动数据公开和再处理，就再合适不过了。
在信息爆炸、数据泛滥的年代，人们对于各种经过官方处理之后的统计数据都持有一定的怀疑态度，而未处理的原始数据，大部分人又难以理解。所以政府数据公开，其实有两个必要的步骤：政府尽可能提供原始数据，个人和企业有最大自由度重新处理这些数据。如果说网络社会媒体兴起的结果，是“证伪”过程的民主化，那么公众对政府数据的再处理，将会是政府统计求证过程民主化的第一步。在这方面，英国政府其实已经落在人后，《卫报》等媒体几年前就在推动政府向公众开放数据使用权，而美国自去年5月开始，就已经建立了类似的政府数据门户网站(data.gov)，现在已列有近17万项联邦政府数据。
这两件事情这几天都有了新的进展。《柳叶刀》(Lancet)杂志宣布撤回 Andrew Wakerfield 的那篇论文，理由与GMC纪律委员会提供的相似，指他在搜集数据中有违程序和医学道德。在IPCC和气候研究所方面，《卫报》在头版报道了对Phil Jones拒绝公布数据的指责，IPCC主席 Pachauri 则拒绝就喜马拉雅山脉冰川融化的“误报”道歉。
《南方都市报 南方评论》 这个星期英国出了两则看似不相关的新闻，但其实都体现了科学与媒体的互动，在科学与生活的关系越来越紧密的今天，对科学研究也越来越多地陷入媒体炒作和政治活动的干扰中。
第一则新闻是去年年底“气候门”的延续。英国信息委员会副主任发表一份声明，指称英国东安吉利亚(East Anglia)大学气候研究所违反了《信息公开法》。在去年被黑客盗走的电子邮件中，研究所主任曾发信给同事让他们删除邮件以免遭《信息公开法》查证。
另一则新闻是MMR疫苗风波的延续，英国医学总会(GMC)纪律委员会在经过两年半的调查之后宣布，英国医生韦克菲尔德(Andrew Wakefield)在进行MMR疫苗副作用研究中，违反了采样操作程序并隐瞒了研究基金的来源，称他“不诚实”和“不顾医学道德”。
《卫报》网站上刊登了16幅由NASA提供的卫星图，其中大部份是拍摄于今年1月北半球严冬之际。
以下这幅是1月18日的中国东部沿海，可以看到大部份地区都被一层迷雾覆盖。逆温现象(气温随高度增加而上升的现象)导致空气层稳定，阻碍空气对流，结果是地表附近被污染的气体无法即使散开。
喜马拉雅山脉以南的大面积低云，形成的原因可能是当地的因燃烧而产生烟幕，同时来自喜马拉雅山的冷空气造成的沉降效应使得这些烟雾难以被驱散。
以下这幅黄河新入海口卫星图应该是在去年拍摄的。
另有一幅“白雪覆盖的英国”摄于1月7日，曾是第2天《泰晤士报》的头版照片。
2010年奥斯卡奖提名刚刚揭晓，今年的最佳电影提名要搞搞新意思，弄出一个超长的10部电影提名，其实大家都知道今年最佳电影和最佳导演都是在 Avatar 和 The Hurt Locker 这两部之间争夺。Avatar 还会夺得一些技术奖项，但不会重演当年 Titanic 席卷奥斯卡的壮举。
今年的提名影片中，没有特别让我心仪的，其中我看过最好的，是 Michael Haneke 的 The White Ribbon，不明白为什么他没有获得最佳导演提名。
今年的英国电影在奥斯卡上的表现，远不能和去年相比，Colin Firth 获得最佳男主角提名；Carey Mulligan 和 Helen Mirren (她主演的 The Last Station 尚未在英国公映)获得最佳女主角提名；Nick Hornby 还凭 An Education 获得最佳改编剧本提名，与 In The Loop 的编剧 Armando Iannucci 等人角逐；Bright Star 和 The Young Victoria 获得了一些技术奖提名。
奥斯卡的最佳外语片是个笑话，必须以国家为单位竞逐，只能提名一部，如果你想批判美国的文化帝国主义，那么奥斯卡最佳外语片的评选就是一个最好的例子。当然没有电影公司会放弃竞逐，而且奥斯卡上最好的片子往往出现在这个奖项中，今年的两大热门，除了 The White Ribbon外，还有法国片 The Prophet。
3月7日颁奖。这里不妨引用BBC的影片人 Mark Kermode 对今年奥斯卡奖的预测：
最佳电影：Avatar
最佳导演：Kathryn Bigelow (The Hurt Locker)
最佳男主角：Jeff Bridge (Crazy Heart)
最佳女主角：Carey Mulligan (An Education)
