newlight 的 Blog
Robert Fox
History Through the Eyes of People Who Witnessed It
Edinburgh International Book Festival
Sunday 29 August, 6:45-7:45pm
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Robert Fox 是一位资深记者，《伦敦晚报》(Evening Standard)的防务记者，曾经报道过马岛战争、波斯尼亚战争、科索沃战争，去过中东、伊拉克、巴勒斯坦和阿富汗等地。他今年编辑的新书 We Were There 采用目击者的陈述，穿起20世纪的历史。
作为资深记者，他的功力在于选择事件和目击者陈述上，这些目击者不一定是记者，俄罗斯革命他选的是一位英国修女护士的日记，登月他选择了阿姆斯特朗，美国民权运动他选择了拒绝离开巴士上“白人区”的罗莎•帕克，伊拉克战争他选择了著名的“巴格达博客”作者。他选择的事件，构成了20世纪的决定性时刻：除了以上几个，还有华尔街崩溃、诺曼底登陆、越南战争、天安门事件、9/11等等。
《南方都市报》 英国前首相布莱尔9月1日出版了个人回忆录《旅程》(A Journey)，上市第一天即引起了媒体极大关注，马上成为传记类排行榜上的第一名。
布莱尔离开英国政坛的三年中，他的继任者布朗快速地完成了从万众拥戴到分崩离析的过程。所以布莱尔与布朗的关系自然成为关注焦点。布莱尔在书中提到的他与布朗之间的关系，从最早的政治伙伴，相互了解、思维同步，“几乎像情人一样”，到最后几年势如水火，布朗为达到政治目的，不惜对布莱尔施以“恐吓”。其中的许多情节，其实早就是公开的秘密，现在终于从当事人之一口中确认而已。BBC政治编辑尼克·罗宾逊(Nick Robinson)在博客上用嘲讽的口气说：“这些年来我报道了不少关于两人交恶的谣传，有人说我无聊，有人指我夸张，还有人骂我捏造。我现在郑重道歉：实际情况比我报道的还要糟糕。”
Polly Toynbee & David Walker
How Did New Labour Change Britain
Edinburgh International Book Festival
Sunday 29 August, 3:00-4:00pm
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这场讲座被称为是对工党十年执政的评分。两位主讲者分别是《卫报》的明星专栏作家 Polly Toynbee 和政府公关专家、曾是英国审计委员会(Audit Commission)的公关主任的 David Walker。两人合作的新书 The Verdict 将是回顾工党十年执政的功与过。
Polly Toynbee 是一个颇为引人注目的专栏作家，因此这场讲座被安排在爱丁堡图书节最大的帐篷里，还是座无虚席，她在讲座开始时就让观众举手投票，对工党十年执政打分，结果给“大于5分”的占绝大多数。
在接下来的30多分钟内，两位讲者轮流列举了工党政府的种种政绩和劣迹，当然伊拉克战争是一个重要的事件，用 Polly Toynbee的话说是“让许多支持者感觉无法继续给工党投票”的事件，以致于工党政府做的许多有利民生、有利社会平等的决策几乎被人遗忘了，两人“自然会对工党抱同情态度”，但是希望能列出事实做出客观的评价。
Tim Harford
The Agony Aunt Who Knows the Price of Everything and the Value of Nothing
Edinburgh International Book Festival
Saturday 28 August, 7:00-8:00pm
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我所参加的爱丁堡图书节讲座，大部分真的像是讲座，作者的口才有好有差，但都是在台上讲不到30分钟，几乎都是作者讲，观众听，互动是在这之后的观众提问内发生。Tim Harford 的这场讲座，却更像是一场表演，他与观众的互动，贯穿于整个讲座，他会不断向观众提问、让观众举手投票，互动还体现是在语气语言、肢体表达、话题转承上，观众完全被带入讲座中。
他的这种风格与讲座内容十分般配，Tim Harford 是《金融时报》的专栏作家，他的《卧底经济学家》(The Undercover Economist)用现实生活中的例子来解释经济学原理，出版后大受欢迎。他的新书名为 Dear Undercover Economist，是以他在《金融时报》上问答专栏《亲爱的经济学家》(Dear Economist)为素材，精选了其中最有趣、最有意义的内容。这种问答式的专栏，自然适合问答时的讲座风格。
爱丁堡兰心大剧院(Lyceum Theatre)搭建Vieux Carr演出舞台
《卫报》网站上刊登的一组由摄影师 Claudine Quinn 拍摄的今年爱丁堡国际艺术节(Edinburgh International Festival)的后台或舞台搭建时的照片。和边缘艺术节(Edinburgh Fringe)不同，国际艺术节有好多台大型的歌剧、音乐剧、舞蹈等，需要事先在爱丁堡的几个大剧院(Festival Theatre、Playhouse、Lyceum、Usher Hall)等搭建舞台进行排练。
Frank Close & Ian Sample
The God of Exceptionally Small Things
Edinburgh International Book Festival
Saturday 28 August 4:00-5:00pm
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Frank Close 是量子物理学家、牛津大学教授，还是一位科普作家，他的新书 Antimatter 讲的是神秘的“反物质”(antimatter)。Ian Sample 是《卫报》的科学记者，他的新书 Massive 是一部科学历史书，追述所谓 God Particle 的发现过程。两位的特长是能把复杂的科学假说和枯燥的科学历史讲得井井有条，栩栩如生。
根据我们已经拥有的知识，在宇宙大爆炸的一瞬间，巨大的能量同时转化为物质(matter)和反物质(antimatter)，我们都是由物质组成，物质如果遇到与之相对的反物质，将会导致两者同时消失，同时释放巨大量能。然而大爆炸之后产生了等量的物质和反物质之后，反物质就不见了，Frank Close 说科学家们无法解释那些反物质去哪儿了。反物质并不神秘，欧洲量子物理实验室(CERN)就在制造反物质，这就是丹•布朗的《天使与魔鬼》的基础了。但是Frank Close 指出，这里面的数字是很重要的，20克反物质氢离子就有一颗原子弹的能量这是没错，但是目前CERN每小时能制造2000个反物质氢离子，假设能提高到每秒2百万个，要生产20克得花100亿年，用量子物理学们的语言，这是“not trivial”，即不可能实现的。即使等得起，生产这么多反物质所需要的能量也早就超过一颗原子量的能量了。
Ian Sample 的新书 Massive 是一部科学历史书，也是一本科普读物。所谓的 God Particle 是媒体给的名字，量子物理界被称为 Higgs Boson，其中的 Higgs 就是爱丁堡大学的荣休教授 Peter Higgs了，Ian Sample 讲述了他第一次来到爱丁堡采访 Peter Higgs 的故事。当然这个 Higgs Boson 的发现者其实同时有好几个，Ian Sample 一一追踪了这些科学家的故事。Higgs Boson 被认为在宇宙大爆炸初期出现，但从没有找到过。2008 CERN在日内瓦建造的地下环形加速器LHC第一次启动，吸引了大批媒体的关注，就是因为用这台加速器能在找到所谓的 God Particle。
Ha-Joon Chang & Anatole Kaletsky
The Stark Choices Facing Our Economy
Saturday 28 August, 12:30-1:30pm
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图书节把这两位作者放在一起，显然是因为两人对资本主义、自由市场经济的看法上立场不同，Ha-Joon Chang 是的新书 23 Things They Don’t Tell You About Capitalism 是用浅显的手法解开资本主义的假面，比如“市场总能决定正确的价格”、“监管越少经济越活”这些观点，而Anatole Kaletsky 更相信资本主义制度的自我更新能力，他的新书 Capitalism 4.0 试图说明在经历了金融海啸和经济危机之后，将会出现一套新的资本主义理念。
两人在讲台上也喜欢以立场的不同开玩笑，但其实两人的观点相差得并不远。Anatole Kaletsky 一再强调，虽然自己相信资本主义和市场经济，但绝不是“市场经济的原教旨主义者”。
他把资本主义的历史分成四个阶段：1) 1776－1815年间形成的资本主义，完全没有政府监管；2)1940－1945 年形成的战后凯恩斯主义，这一阶段的信条是“政府总是对的”；3)1978－1982年期间开始形成的里根主义和撒切尔主义，信条正好相反：“市场总是对的”；4)2008－2009全球金融海啸和经济危机之后的新型资本主义，也就是他书名中的Capitalism 4.0：“市场和政府都是错的”。
他认为认识到市场可能出错，有时候是灾难性的错误，是很重要的一点，不应该把市场当作一种“自然力量”(force of nature)。资本主义的周期性泡沫永远会存在，金融业也不例外，正因为金融业一旦出现问题肯定需要政府出手拯救，所以金融业平时就应该买下某种保险。如果资本主义国家不能发展Capitalism 4.0，那么中国会发展出一套自己的资本主义体系，但那就不是基于民主理念，而是一种专制的国家资本主义。
Ha-Joon Chang 的书不是预测资本主义的未来，但在不少观点上与 Anatole Kaletsky 相似，他同样相信政府应该加强监管，不是因为政府懂得更多，而是为了减少系统中的复杂性，这样大部分人都能理解市场。他认为资本主义的教条之一“减少监管－创造财富－重新分配”并没有带来高度的增长，这些观点可以反映在他在《卫报》上发表的这篇文章中。他对中国的预测比较乐观，他认为中国目前是一个专制社会，但是世界上没有一个国家是在富裕起来之前就采纳民主制度的，中国在逐渐富裕之后，也会走上这条道路。
在波兰斯基的电影《影子写手》(The Ghost Writer)中，Ewan McGregor 的角色去见出版社时爆出的一句话是：“现在谁还看政客回忆录啊？”事实证明，还是有不少人会看政客回忆录。在爱丁堡图书节期间，曼德尔森(Peter Mandelson)讲座爆满，他的回忆录《第三个人》是非小说类精装本排行榜前十名。今天布莱尔的回忆录《旅程》(A Journey)出版，在媒体上引起一阵轰动，下一步要看这一轰动效应能不能转化为销售量了。
新书的部份章节昨天就转到了《卫报》，今天的《卫报》和《泰晤士报》(新工党时期都曾在很长一段时间内支持布莱尔)的头版都有自己的“独家”摘录和分析。今天晚上BBC2会播出Andrew Marr对布莱尔的采访。布莱尔与布朗之争，自然是众人最研究的地方：“布朗的EQ为０”，你会觉得意外吗？。
当然我们不必为这本书的销量操心，我觉得它的最大市场是在美国，在美国他依然被许多人拥戴，难怪新书在英国出版之际，布莱尔却飞到了美国和希拉里见面，他可能会觉得在美国他更被人理解，他的把这本书的所有利润捐给老兵协会的举行也更会被人赞赏，而不是想英国人那样报以怀疑和鄙夷。
