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9月, 2010:

爱丁堡艺术节2010之三十五:Robert Fox (爱丁堡图书节)

2010-09-04.We Were There, by Robert Fox

Robert Fox
History Through the Eyes of People Who Witnessed It
Edinburgh International Book Festival
Sunday 29 August, 6:45-7:45pm
***/5

Robert Fox 是一位资深记者,《伦敦晚报》(Evening Standard)的防务记者,曾经报道过马岛战争、波斯尼亚战争、科索沃战争,去过中东、伊拉克、巴勒斯坦和阿富汗等地。他今年编辑的新书 We Were There 采用目击者的陈述,穿起20世纪的历史。

作为资深记者,他的功力在于选择事件和目击者陈述上,这些目击者不一定是记者,俄罗斯革命他选的是一位英国修女护士的日记,登月他选择了阿姆斯特朗,美国民权运动他选择了拒绝离开巴士上“白人区”的罗莎•帕克,伊拉克战争他选择了著名的“巴格达博客”作者。他选择的事件,构成了20世纪的决定性时刻:除了以上几个,还有华尔街崩溃、诺曼底登陆、越南战争、天安门事件、9/11等等。

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布莱尔的政治旅程

2010-07-19.A Journey by Tony Blair

南方都市报》 英国前首相布莱尔9月1日出版了个人回忆录《旅程》(A Journey),上市第一天即引起了媒体极大关注,马上成为传记类排行榜上的第一名。

布莱尔离开英国政坛的三年中,他的继任者布朗快速地完成了从万众拥戴到分崩离析的过程。所以布莱尔与布朗的关系自然成为关注焦点。布莱尔在书中提到的他与布朗之间的关系,从最早的政治伙伴,相互了解、思维同步,“几乎像情人一样”,到最后几年势如水火,布朗为达到政治目的,不惜对布莱尔施以“恐吓”。其中的许多情节,其实早就是公开的秘密,现在终于从当事人之一口中确认而已。BBC政治编辑尼克·罗宾逊(Nick Robinson)在博客上用嘲讽的口气说:“这些年来我报道了不少关于两人交恶的谣传,有人说我无聊,有人指我夸张,还有人骂我捏造。我现在郑重道歉:实际情况比我报道的还要糟糕。”

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爱丁堡艺术节2010之三十四:Polly Toynbee & David Walker (爱丁堡图书节)

2010-09-03.The Verdict, Polly Toynbee and David Walker

Polly Toynbee & David Walker
How Did New Labour Change Britain
Edinburgh International Book Festival
Sunday 29 August, 3:00-4:00pm
***/5

这场讲座被称为是对工党十年执政的评分。两位主讲者分别是《卫报》的明星专栏作家 Polly Toynbee 和政府公关专家、曾是英国审计委员会(Audit Commission)的公关主任的 David Walker。两人合作的新书 The Verdict 将是回顾工党十年执政的功与过。

Polly Toynbee 是一个颇为引人注目的专栏作家,因此这场讲座被安排在爱丁堡图书节最大的帐篷里,还是座无虚席,她在讲座开始时就让观众举手投票,对工党十年执政打分,结果给“大于5分”的占绝大多数。

在接下来的30多分钟内,两位讲者轮流列举了工党政府的种种政绩和劣迹,当然伊拉克战争是一个重要的事件,用 Polly Toynbee的话说是“让许多支持者感觉无法继续给工党投票”的事件,以致于工党政府做的许多有利民生、有利社会平等的决策几乎被人遗忘了,两人“自然会对工党抱同情态度”,但是希望能列出事实做出客观的评价。

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爱丁堡艺术节2010之三十三:Tim Harford (爱丁堡图书节)

2010-09-03.Dear Undercover Economist

Tim Harford
The Agony Aunt Who Knows the Price of Everything and the Value of Nothing
Edinburgh International Book Festival
Saturday 28 August, 7:00-8:00pm
****/5

我所参加的爱丁堡图书节讲座,大部分真的像是讲座,作者的口才有好有差,但都是在台上讲不到30分钟,几乎都是作者讲,观众听,互动是在这之后的观众提问内发生。Tim Harford 的这场讲座,却更像是一场表演,他与观众的互动,贯穿于整个讲座,他会不断向观众提问、让观众举手投票,互动还体现是在语气语言、肢体表达、话题转承上,观众完全被带入讲座中。

他的这种风格与讲座内容十分般配,Tim Harford 是《金融时报》的专栏作家,他的《卧底经济学家》(The Undercover Economist)用现实生活中的例子来解释经济学原理,出版后大受欢迎。他的新书名为 Dear Undercover Economist,是以他在《金融时报》上问答专栏《亲爱的经济学家》(Dear Economist)为素材,精选了其中最有趣、最有意义的内容。这种问答式的专栏,自然适合问答时的讲座风格。

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爱丁堡国际艺术节:后台

爱丁堡兰心大剧院(Lyceum Theatre)搭建Vieux Carr演出舞台

爱丁堡兰心大剧院(Lyceum Theatre)搭建Vieux Carr演出舞台

《卫报》网站上刊登的一组由摄影师 Claudine Quinn 拍摄的今年爱丁堡国际艺术节(Edinburgh International Festival)的后台或舞台搭建时的照片。和边缘艺术节(Edinburgh Fringe)不同,国际艺术节有好多台大型的歌剧、音乐剧、舞蹈等,需要事先在爱丁堡的几个大剧院(Festival Theatre、Playhouse、Lyceum、Usher Hall)等搭建舞台进行排练。

爱丁堡艺术节2010之三十二:宇宙大爆炸的前前后后Frank Close & Ian Sample (爱丁堡图书节)

Frank Close & Ian Sample
The God of Exceptionally Small Things
Edinburgh International Book Festival
Saturday 28 August 4:00-5:00pm
***/5

Frank Close 是量子物理学家、牛津大学教授,还是一位科普作家,他的新书 Antimatter 讲的是神秘的“反物质”(antimatter)。Ian Sample 是《卫报》的科学记者,他的新书 Massive 是一部科学历史书,追述所谓 God Particle 的发现过程。两位的特长是能把复杂的科学假说和枯燥的科学历史讲得井井有条,栩栩如生。

2010-09-02.Antimatter, by Frank Close

根据我们已经拥有的知识,在宇宙大爆炸的一瞬间,巨大的能量同时转化为物质(matter)和反物质(antimatter),我们都是由物质组成,物质如果遇到与之相对的反物质,将会导致两者同时消失,同时释放巨大量能。然而大爆炸之后产生了等量的物质和反物质之后,反物质就不见了,Frank Close 说科学家们无法解释那些反物质去哪儿了。反物质并不神秘,欧洲量子物理实验室(CERN)就在制造反物质,这就是丹•布朗的《天使与魔鬼》的基础了。但是Frank Close 指出,这里面的数字是很重要的,20克反物质氢离子就有一颗原子弹的能量这是没错,但是目前CERN每小时能制造2000个反物质氢离子,假设能提高到每秒2百万个,要生产20克得花100亿年,用量子物理学们的语言,这是“not trivial”,即不可能实现的。即使等得起,生产这么多反物质所需要的能量也早就超过一颗原子量的能量了。

2010-09-02.Massivem by Ian Sample

Ian Sample 的新书 Massive 是一部科学历史书,也是一本科普读物。所谓的 God Particle 是媒体给的名字,量子物理界被称为 Higgs Boson,其中的 Higgs 就是爱丁堡大学的荣休教授 Peter Higgs了,Ian Sample 讲述了他第一次来到爱丁堡采访 Peter Higgs 的故事。当然这个 Higgs Boson 的发现者其实同时有好几个,Ian Sample 一一追踪了这些科学家的故事。Higgs Boson 被认为在宇宙大爆炸初期出现,但从没有找到过。2008 CERN在日内瓦建造的地下环形加速器LHC第一次启动,吸引了大批媒体的关注,就是因为用这台加速器能在找到所谓的 God Particle。

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爱丁堡艺术节2010之三十一:为资本主义升级 Ha-Joon Chang & Anatole Kaletsky (爱丁堡图书节)

Ha-Joon Chang & Anatole Kaletsky
The Stark Choices Facing Our Economy
Saturday 28 August, 12:30-1:30pm
****/5

图书节把这两位作者放在一起,显然是因为两人对资本主义、自由市场经济的看法上立场不同,Ha-Joon Chang 是的新书 23 Things They Don’t Tell You About Capitalism 是用浅显的手法解开资本主义的假面,比如“市场总能决定正确的价格”、“监管越少经济越活”这些观点,而Anatole Kaletsky 更相信资本主义制度的自我更新能力,他的新书 Capitalism 4.0 试图说明在经历了金融海啸和经济危机之后,将会出现一套新的资本主义理念。

两人在讲台上也喜欢以立场的不同开玩笑,但其实两人的观点相差得并不远。Anatole Kaletsky 一再强调,虽然自己相信资本主义和市场经济,但绝不是“市场经济的原教旨主义者”。

2010-09-02.Capitalism 4.0, Anatole Kaletsky

他把资本主义的历史分成四个阶段:1) 1776-1815年间形成的资本主义,完全没有政府监管;2)1940-1945 年形成的战后凯恩斯主义,这一阶段的信条是“政府总是对的”;3)1978-1982年期间开始形成的里根主义和撒切尔主义,信条正好相反:“市场总是对的”;4)2008-2009全球金融海啸和经济危机之后的新型资本主义,也就是他书名中的Capitalism 4.0:“市场和政府都是错的”。

他认为认识到市场可能出错,有时候是灾难性的错误,是很重要的一点,不应该把市场当作一种“自然力量”(force of nature)。资本主义的周期性泡沫永远会存在,金融业也不例外,正因为金融业一旦出现问题肯定需要政府出手拯救,所以金融业平时就应该买下某种保险。如果资本主义国家不能发展Capitalism 4.0,那么中国会发展出一套自己的资本主义体系,但那就不是基于民主理念,而是一种专制的国家资本主义。

2010-09-02. 23 Things They Don't Tell You About Capitalism

Ha-Joon Chang 的书不是预测资本主义的未来,但在不少观点上与 Anatole Kaletsky 相似,他同样相信政府应该加强监管,不是因为政府懂得更多,而是为了减少系统中的复杂性,这样大部分人都能理解市场。他认为资本主义的教条之一“减少监管-创造财富-重新分配”并没有带来高度的增长,这些观点可以反映在他在《卫报》上发表的这篇文章中。他对中国的预测比较乐观,他认为中国目前是一个专制社会,但是世界上没有一个国家是在富裕起来之前就采纳民主制度的,中国在逐渐富裕之后,也会走上这条道路。

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布莱尔回忆录 A Journey 出版

在波兰斯基的电影《影子写手》(The Ghost Writer)中,Ewan McGregor 的角色去见出版社时爆出的一句话是:“现在谁还看政客回忆录啊?”事实证明,还是有不少人会看政客回忆录。在爱丁堡图书节期间,曼德尔森(Peter Mandelson)讲座爆满,他的回忆录《第三个人》是非小说类精装本排行榜前十名。今天布莱尔的回忆录《旅程》(A Journey)出版,在媒体上引起一阵轰动,下一步要看这一轰动效应能不能转化为销售量了。

2010-09-01.UK The Guardian, Tony Blair The Journey2010-09-01.UK The Times, Tony Blair The Journey

新书的部份章节昨天就转到了《卫报》,今天的《卫报》和《泰晤士报》(新工党时期都曾在很长一段时间内支持布莱尔)的头版都有自己的“独家”摘录和分析。今天晚上BBC2会播出Andrew Marr对布莱尔的采访。布莱尔与布朗之争,自然是众人最研究的地方:“布朗的EQ为0”,你会觉得意外吗?。

当然我们不必为这本书的销量操心,我觉得它的最大市场是在美国,在美国他依然被许多人拥戴,难怪新书在英国出版之际,布莱尔却飞到了美国和希拉里见面,他可能会觉得在美国他更被人理解,他的把这本书的所有利润捐给老兵协会的举行也更会被人赞赏,而不是想英国人那样报以怀疑和鄙夷。

为家庭观众着想的爱丁堡图书节

2010年的爱丁堡图书节已经结束,在举办的超过700个讲座中,有近三分之一是针对儿童的节目。这是一个为家庭观众着想的图书节

2010年的爱丁堡图书节已经结束,在举办的超过700个讲座中,有近三分之一是针对儿童的节目。这是一个为家庭观众着想的图书节

参加图书节的作者背景差别很大,有哲学教授(AC Grayling)、另类小说作家(Emily Mackie),还有儿童读物作家 Jacquline Wilson,她是专门来主持儿童讲座的。

参加图书节的作者背景差别很大,有哲学教授(AC Grayling)、另类小说作家(Emily Mackie),还有儿童读物作家 Jacquline Wilson,她是专门来主持儿童讲座的。

图书节举办地的 Charlotte Square内,到处都有跑来跑去的孩子。

图书节举办地的 Charlotte Square内,到处都有跑来跑去的孩子。

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