2011年度布克奖:“文学性”与“可读性”之争

《深圳特区报》

２０１１年度英国小说布克奖(Man Booker Prize)星期二晚揭晓，朱利安·巴恩斯(Julian Barns)的小说《终结感》(The Sense of an Ending)获奖。巴恩斯是英国知名小说家，在过去二十多年中，曾三次获得提名，今年终于获奖。在《终结感》中，一个中年男子回忆年轻时代的爱情和友情，慢慢读者发现男主角并不是一个可靠的叙事者，和每个人一样在删除和剪辑自己的记忆。这本书篇幅不长，全书不过１６０页，但被许多人评为深刻而智慧，在提名小说中最被看好。这本书得奖，可以说是今年布克奖最没有悬念的事。

然而今年布克奖却是充满了争议，而且从长名单公布之时就已经开始了，不少人指出这份名单有１３８本小说入选，却还是漏了不少佳作。今年的评委主席斯特拉·里明顿(Stella Rimington)的一番“我们要的书是读者买了会看的，而不是买了供起来的”言论，更是在英国文学界炸开了锅。从作家到编辑到前评委都纷纷出面指责评委把“文学性”与“可读性”对立起来很不明智。

批评者指出布克奖本来就是一个高端文学奖，奖励的是在文字运用和叙事结构上的创新以及作品的文学价值，高质量的作品也许要求读者用心阅读，但是评布克奖时不能把这一点看成是缺点。确实要论起可读性，英国有许多其它的文学奖会把这一条作为考虑因素，比如地位仅次于布克奖的Ｃｏｓｔａ图书奖就把阅读乐趣作为重要的评奖条件。

布克奖提名名单公布之后，再次引发一片批评之声。许多人认为６本候选小说总体质量不够高，也有人对两本处女作入选不满。除了《终结感》之外，英国作家斯蒂夫·凯尔曼(Stephen Kelman)的处女作《混杂英语》(Pigeon English)评价也很好，受到批评最多的是Ａ．Ｄ．米勒(A.D. Miller)的《雪化之后》(Snowdrops)，许多人公开表示难以理解这本悬疑小说会得到提名。

在声讨之中，有人把矛头指向了评委主席里明顿。里明顿是英国反间谍机构军情五处(ＭＩ５)的前处长，不过大学里学的是英国文学，自己也是一个作家，退休之后曾出版了一系列间谍小说，但是有人则略带讽刺地指出里明顿刚开始写小说时，还是由影子写手代写的。评委成员中，还有两名记者、一名作家、一名写了颇受欢迎回忆录的议员。其实布克奖的评委并不总是文学界人士，圈外人一样能够判断一部小说的文学价值，但是今年评委看重可读性的倾向，未免让有些人怀疑评委对当代文学在理解上有所欠缺。

有趣的是，在英国文学界的一片批评声中，６本提名小说却卖得很好。本来一本小说如果能够成为布克奖提名作品，就像一部艺术电影得到奥斯卡最佳影片提名一样，不管能否获奖，直接的好处是销量会上升。今年的６本候选小说，其销量上升的程度，则达到往年的３倍。

也许今年评委强调“可读性”确有一定道理，至少在小说销量上反映了出来。里明顿在颁奖典礼上，毫无低头让步之意，继续为这一理念辩护，坚定地表示：“好书是要有人读的”。不过很遗憾的是，虽然巴恩斯得奖可以说是实至名归，但是许多人已经把今年看成了是布克奖的“小年”。