英国出版动态(38)：罗琳新书争夺圣诞节前市场

《深圳特区报·读与思周刊·罗琳新书争夺圣诞节前市场》

对英国图书出版业来说，每年的圣诞节前市场非常关键，特别是那些成本和利润都很高的精装本图书，因为漂亮的精装本图书是价格不高又很拿得出手的圣诞礼物。圣诞节前的图书市场，从每年的9月份就已经开始，据统计去年的图书销售量从9月底开始，每周上升幅度达35%左右，一直延续到圣诞节前。

许多出版社都盯着这一市场，造成竞争空前激烈，许多新书都集中在9月底10月初出版，今年这段时间出现了3个出版高峰日，日出版量都超过了200种，其中10月11日被称为今年的“超级星期四”，日出版量达到了232种。这些图书中最为畅销的，将会争夺“圣诞节榜首”(Christmas No. 1)的位置，即圣诞节前一周内的销售量排行首位。这是一个从流行音乐销售中借来的概念，看过英国电影《真爱至上》(Love, Actually)的一定记得其中过气摇滚歌手出单曲争夺“圣诞节榜首”的情节。

圣诞节前市场上卖得最好的图书一般有以下几类：一类是明星厨师的新菜谱，电视名厨杰米•奥利弗(Jamie Oliver)的菜谱已经连续两年夺得“圣诞节榜首”位置，本周四他又将推出新菜谱《杰米的15分钟菜谱》(Jamie’s 15-Minute Meals)；另一类是明星自传，这曾是前两年非常红火的类型，近来英国读者对这类作品已经没有以往的热情，但今年情况又有些特殊，伦敦奥运会的成功让英国人对体育明星产生了极大兴趣，英国队的两名“招牌女郎”、获7项全能金牌的杰茜卡•恩尼斯(Jessica Ennis)和场地自行车赛金牌得主维多利亚•彭德尔顿(Victoria Pendleton)的自传估计有不少粉丝追捧。

能够与以上两类图书有得一争的小说，一般就必须是出自明星作家之手、众人期盼已久的重头之作了。今年的代表将是JK•罗琳的《临时空缺》(The Casual Vacancy)。

自从停笔《哈利波特》之后，英国作家JK•罗琳的创作动向一直备受关注，当她宣布开始写作一部面向成人读者的小说后，对它的题材与风格马上出现了许多谣传，今年7月小说封面公布之后，又出现了新的一轮猜测。和《哈利波特》一样，罗琳的经纪人和出版商对小说内容封锁极严，在本周四出版之前，仅有简短的情节介绍是公开的。前几天在爱丁堡采访了罗琳的《卫报》记者说，为了拿到这本小说的预读本，她要签的法律文件“比我买房子的合同还要厚”。

《临时空缺》讲的是一个发生在当代英格兰西南部乡村的故事，在小说开头，一名地方区议会的议员在任上忽然去世，造成了一个“临时空缺”(这是一个英国的选举专门词汇，特指这一状况)，必须马上举行选举填补。他所管辖的佩格福德是一个中产聚居的村子，当地居民踊跃参加选举，实际意图却是希望把附近一个政府公屋区菲尔兹从辖区内划走，落个耳根清净。菲尔兹汇集了英国的各种社会问题：未成年的单亲母亲、吸毒、暴力活动等等。在填补这个“临时空缺”的种种行动中，所有的丑恶与秘密都被翻了出来。

在写了一系列奇幻小说之后，罗琳选择这一反映英国社会阶层裂痕的题材，其实一点都不奇怪。书中的英格兰乡村，有着她成长地方的影子；在成名之前，罗琳是一个没有工作还要坚持写作的单亲妈妈，对贫困的生活有着切身体验。这些经历都让她有着坚定明确的政治立场，不仅支持改善贫困和儿童福利的慈善活动，还是英国工党的捐助人，前首相布朗夫妇的好友。

据报道《临时空缺》尚未出版，其预订数量已经超过一百万本。如果这一势头能够保持，那么罗琳确实有希望登上今年“圣诞节榜首”位置。