《深圳特区报·阅读周刊·历史与虚构有界限》
英国电视连续剧《唐顿庄园》(Downton Abbey)最近播完了第2季，大结局的收视率超过1千万，占观众总数的38.8%，创造了收视记录。ITV电视台随即宣布将拍摄第3季，时间段确定于第一次世界大战之后的1920－1921年，明年初开拍，9月份播出。在电视剧大受欢迎之时，随同出版的图书《唐顿庄园的世界》(The World of Downton Abbey)再次回升到非小说类精装本排行榜的前10名。过去已经介绍过，这本书由编剧朱利安•费罗斯(Julian Fellows)的侄女杰茜卡•费罗斯(Jessica Fellows)担任作者，图文并茂，制作精致，这种官方伴随读物已经成为娱乐节目产业链的一部份。
英国人对历史兴趣浓厚，丰富的历史故事往往成为小说改编的素材，由于历史叙事小说流行，一些虚构情节有时就成了被大众认可的真实历史，比如英国女作家菲莉帕•格里高利(Philippa Gregory)的《博林家的另一个女孩》(The Other Boleyn Girl)几乎被人看作是都铎王朝正史。最近英国历史学家艾莉逊•维尔(Alison Weir)对这一现象提出批评，认为在历史与虚构还是需要有一条明确的界线。维尔不仅是都铎王朝历史的专家，本人也写历史小说，所以说这番话倒不能说是历史学家对小说家的偏见。她的新书《玛丽•博林》(Mary Boleyn)是为亨利八世的第二个妻子安•博林(Anne Boleyn)的姐姐玛丽写的传记。玛丽曾先后做过法国国王弗朗西斯一世和英国国王亨利八世的情妇，名声狼藉，但是根据维尔的研究，玛丽的所做作为并不能担起“大婊子”的恶名，而且她的婚姻虽然为许多人不屑，其实却颇为幸福。
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《深圳特区报·阅读周刊·道金斯的《现实的魔法》》
理查德·道金斯(Richard Dawkins)是英国著名的生物学家、进化论学者，１９７６年出版《自私的基因》(The Selfish Gene)一书引起轰动，从此在公共领域出名。他长期致力于科学普及，在牛津大学做了十多年的“科普教授”。同时他还是一名坚定的无神论者，他对宗教直言不讳的反感，带有挑衅性的姿态，既为他赢得很高的声誉和许多支持者，同时也受到许多宗教界人士的批评和指责。他著作甚丰，自１９９０年代以来出了１０本书，往往同时涉及进化论与无神论。他最近新书《现实的魔法》(The Magic of Reality)针对青少年儿童读者，并配以大量插图。这本书借用世界各地文化中的神话传说，指出现实中大自然的“魔法”才是真实和美丽的。书中丰富的素材、优美的配图、加上道金斯的名声，让这本书在非小说类精装本排行榜上占有一席之地，也是一本适合用来做圣诞礼物的图书。
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《深圳特区报·阅读周刊：英国人也读乔布斯》
上次说到出版商为了赶宣传机会，请了两位译者同时赶译日本作家村上春树的小说《1Q84》英文版，上周销售情况证明了出版商的眼光，英文版升至小说类精装版排行榜前１０名，上周销量超过１万本，对于翻译小说来说，这是相当难得的成就。
排在《1Q84》之前的，是今年小说布克奖获奖作品，英国作家朱利安·巴恩斯(Julian Barns)的《终结的感觉》(The Sense of an Ending)。这部小说在几个月前即因获得布克奖提名而进入排行榜，在获奖之后再次上榜，证实了布克奖对“文学小说”销量的关键作用。
另一本在今年布克奖提名小说《雪化之后》(Snowdrops)同时进入了小说类平装本排行榜的前１０名。这本小说在今年的６本提名作品中，受到的批评最多，布克奖前评委、前桂冠诗人安德鲁·莫逊(Andrew Motion)甚至在布克奖颁奖礼上还在嘲讽这部小说“文字水平没法不让我抬眉惊诧”。不过要论本届评委崇尚的“可读性”，《雪化之后》可能是最好的，这是一部以当代莫斯科为背景的犯罪悬疑小说，书名即指那些被白雪掩藏、到雪化之后才暴露出来的受害者尸体。作者是《经济学人》记者米勒(A.D. Miller)，文笔生动明快，作为处女作来说是不错的，但是被提名布克奖就让许多文学界人士“惊诧”了。
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《大众电影》稿件
英国间谍片《锅匠、裁缝、士兵、间谍》( Tinker Tailor Soldier Spy) 在今年威尼斯电影节首映之后，随即在英国公映，立刻在影评人中获得一致好评，同时十分受观众欢迎，公映第一周即占据英国票房排行榜榜首。
《锅匠、裁缝、士兵、间谍》 的故事对英国人来说并不陌生。原著小说作者勒卡雷(John le Carré)是英国著名的间谍小说作家，现代间谍类型小说的创立者。这部小说是他众多小说中脍炙人口的一部，男主角乔治•斯迈利是英国秘密情报机构的资深间谍，在布达佩斯的一次秘密行动失败之后，被迫和机构主管一起提前退休。在这之后负责情报活动的政府首长收到警告称英国情报机构高层藏有苏联间谍，于是斯迈利被召回，以局外人的身份进行秘密调查。片名中“锅匠”、“裁缝”、“士兵”、“间谍”即是原总管给几个有嫌疑的高级间谍起的代号。斯迈利要对自己的旧同事、老对手、情敌下手调查，他如何能在重重假像之中、在道义操守与个人恩怨的纠结下，透过迷雾看到真相呢？全片就在层层叠叠的圈套、骗局与假像中展开。
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前两天刚刚交了了一年的电视执照费(TV Licence)145.50英镑。英剧迷在欣赏英剧的时候应该感谢我 :)，就是这一点点的电视执照费攒起来给BBC提供的资金。我是电视执照费的支持者，这一点税，换来实实在在的好节目，比如正在播出中的《冰冻星球》(Frozen Planet)，BBC Four引进的一系列欧洲电视节目，值了。当然电视执照费供养的不光是BBC的电视频道，还有10几个BBC的广播频道，包括我常听的 BBC Radio 4，如果没有电视执照费，很难想像这样的电台靠商业运作可以存活。
最近的一则消息是美国的PBS (Public Broadcasting Service)登陆英国了。这个号称是“美国的BBC”的频道其实经费只有15%来自政府，其它要靠自筹，在资金上就完全不能和BBC比了。PBS登陆英国上的是Sky的卫星，而且是收费频道，恐怕很难在英国获得大批观众。
TV Licence 的征收其实有个漏洞，因为按照规定，你必须是电视节目播出时同步收看，这才需要交电视执照费。这在过去不是问题，电视机是收看电视节目的唯一途径，即使是用录像机录节目，也算是同步收看。但是自从网络电视“追看”(catch-up)服务流行之后，许多人是通过网络看电视节目，不算同步(live)。BBC的iPlayer是一个非常受欢迎的网络服务，但如果你只用 iPlayer，家里没有电视的话，是不需要交电视执照费的。
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《深圳特区报·阅读周刊·奇幻《鼻烟》受欢迎》
英国人喜爱历史图书，二战故事是其中特别受欢迎的题材，难得的是还能常写常新，时不时有话题新颖、视点独特的作品出现。上周介绍了排行榜上的《天崩地裂》(All Hell Let Loose)，英国军事记者和历史学家黑斯廷斯在写这部二战历史时，采用的是亲历二战的普通人的视角。本周在非小说类平装本排行榜排名第一的，则完全是一个普通人在特殊环境做出超常举动的故事，丹尼斯•艾维(Denis Avey)二战时在英军第7装甲师服役，在北非战役中被德军俘获，试图逃脱不果，被送入专门关押英军士兵的战俘营中。这个战俘营离奥斯维辛三号集中营不远，艾维在听说了集中营中的惨状之后，决定亲自观察。他与一名集中营里的犹太人交换制服，冒着生命危险两次混入奥斯维辛集中营。但他的亲身体验在战后并未受到重视，回到英国之后，他默默无闻地过了大半辈子，直到十年前才开始向媒体讲述自己这段奇特的经历，这本《闯入奥斯威辛的人》(The Man Who Broke Into Auschwitz)就是他的口述历史。
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《深圳特区报·阅读周刊》
英国图书排行榜的非小说类精装本类别上，常常被实用类图书和名人传记占据着，其它类型的图书要挤上前１０名很不容易，要么是作者很有名、要么是题材很吸引人，或者两者兼而有之。上星期进入前１０的一本新书，马克斯·黑斯廷斯(Max Hastings)的二战历史《天崩地裂》(All Hell Let Loose)就属于兼具这两个条件的。黑斯廷斯是英国著名的军事记者和军事历史学家，出产甚丰，二战在英国一直是一个非常热门的题材，光是黑斯廷斯自己就写过不下１０本书。这样的题材还能写出什么新意呢？在这本书中，他采取的是从普通人的视点看历史的手法，收集了大批当事人的报道、回忆、书信、日记等，从欧洲到北非、从太平洋到中东、从１９３９年被德国入侵的波兰到１９４３年的英国统治下的孟加拉饥荒，筛选编织出一段普通人眼中的二战历史。
罗伯特·哈里斯(Robert Harris)是一位记者出身的英国畅销小说作家，他的写作题材比较广泛，既有历史题材，包括他的“罗马系列”，也有当代题材的悬疑小说。其中中国读者最熟悉的可能是《影子写手》(The Ghost)，这部以英国前首相布莱尔作为原型的悬疑小说２０１０年被改编成电影，由波兰斯基导演，伊万·麦克格雷格和皮尔斯·布鲁斯南主演，是部精彩的悬疑片。哈里斯的上榜新书《恐慌指数》(The Fear Index)还是当代题材，以金融危机为背景。书中主角、一位天才科学家开发了一个软件，能以人工智能根据金融市场上的“恐慌”情绪预测市场走向，极为准确，为他赚了大钱。然而某天他自己遭遇了巨大的恐慌，一个能为他赚大钱的工具，开始反过来毁灭他的人生了。《恐慌指数》已经被好莱坞买下版权准备改编成电影，据报道将由《谍影重重》２和３的导演、英国人保罗·格林格拉斯执导。
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《深圳特区报》
２０１１年度英国小说布克奖(Man Booker Prize)星期二晚揭晓，朱利安·巴恩斯(Julian Barns)的小说《终结感》(The Sense of an Ending)获奖。巴恩斯是英国知名小说家，在过去二十多年中，曾三次获得提名，今年终于获奖。在《终结感》中，一个中年男子回忆年轻时代的爱情和友情，慢慢读者发现男主角并不是一个可靠的叙事者，和每个人一样在删除和剪辑自己的记忆。这本书篇幅不长，全书不过１６０页，但被许多人评为深刻而智慧，在提名小说中最被看好。这本书得奖，可以说是今年布克奖最没有悬念的事。
然而今年布克奖却是充满了争议，而且从长名单公布之时就已经开始了，不少人指出这份名单有１３８本小说入选，却还是漏了不少佳作。今年的评委主席斯特拉·里明顿(Stella Rimington)的一番“我们要的书是读者买了会看的，而不是买了供起来的”言论，更是在英国文学界炸开了锅。从作家到编辑到前评委都纷纷出面指责评委把“文学性”与“可读性”对立起来很不明智。
批评者指出布克奖本来就是一个高端文学奖，奖励的是在文字运用和叙事结构上的创新以及作品的文学价值，高质量的作品也许要求读者用心阅读，但是评布克奖时不能把这一点看成是缺点。确实要论起可读性，英国有许多其它的文学奖会把这一条作为考虑因素，比如地位仅次于布克奖的Ｃｏｓｔａ图书奖就把阅读乐趣作为重要的评奖条件。
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《深圳特区报·阅读周刊·新年的礼物书》
有两种书是最合适买来作为圣诞礼物的，一种是名人传记，另一种是实用类精装本图书，其中最受欢迎的是由电视名厨主笔的烹饪类图书。在英国的电视名厨中，最具号召力的应该是杰米•奥利弗(Jamie Oliver)了。这个笑容灿烂的年轻厨师把电视烹饪节目变成了老少咸宜的主流节目，他的烹饪书也是卖的最好的。新书《杰米的大不列颠》(Jamie’s Great Britain)配套他在英国电视四台(Channel 4)的同名烹饪节目出版，节目中介绍了正宗的“英国菜”，以英国本地出产的食物，用传统或是引进的烹饪方式制成的佳肴，而且如果一步步照做，即使是生手也能做得八九不离十，这正是他成功的原因之一。这本书刚一出版即在非小说类精装本排行榜上排名第三，一周销量达1万5千本。
BBC与这个节目打对台的是《不列颠大烤会》(Great Britain Bake Off)，由12名业余选手参加烤制食品比赛，结合了烹饪和选秀节目的特色，大受观众欢迎，配套出版的图书中收集了120个烤制食品菜谱，同样非常畅销。
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这个星期《卫报》发布了iPad版本，可以阅读《卫报》的印刷版本，定价是每月9.99英镑。《卫报》推出iPad版比它的竞争对手慢了一拍，《泰晤士报》去年5月就已经推出iPad版，《每日电讯报》5个月前也推出了iPad版，定价都是每月9.99镑。
《卫报》是网站免费的积极倡导者，但并不是说网站内容在所有平台上都免费，推出收费的iPad版，自然是因为苹果产品的用户更习惯于使用收费服务。
英国报纸销量连年下降，平均每年下降5-10%左右，根据9月份的销量统计，英国的全国性报纸中，只有《金融时报》销量比上个月有所上升(3.8%)，《独立报》推出的瘦身版报纸 、售价仅为20p的 i 的销量也开始下跌了，但其销量(超过18万)还是比《独立报》(不到18万)高。
在这一困境中，英国报纸不得不努力寻找某种收费的途径。《泰晤士报》是第一个在网站上升起“收费墙”(pay wall)的全国性报纸，在去年6月艰难的起步之后，现在数字版订阅人数已经达到11万人。《独立报》也即将开始网站收费尝试，将对英国以外的网站用户收费。其它不打算网站收费的报纸，就在 iPad这样的平台上动脑筋。
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