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本文是2016年底为《经济观察报书评增刊》写的文章，刊登之后，一直未发在自己网站上。最近因为看到其中的一本《东西街》简体中文版出版了，想起这篇，重新找了出来。——2020年7月1日
2016年底，大家都在表达新年愿望时，在社交媒体上许多人纷纷写道：“让2016年赶快离开吧“。其实总的来说，这一年世界经济持续复苏，全球大部分地区依然和平，但在不少人看来却是一个危机四起的一年，一些从没未想到会发生的事件——可以说是“灾难”，这取决于你所持的立场——真的降临了，看着地平线上的未来，充满了不可知的变数。所以在回顾这一年的图书时，我的选择也不免受到这些事件的影响。
（更多…）这篇是今年年初为《经济观察报·观察家书评》写的回顾文章，现在回想当时的心境、关心的话题，有恍若隔世之感。然而这些作品并没有因为疫情而过时，其中的一些思考反而更为切合今后可能出现的“新常态”了。
欧洲疫情首先在意大利北部爆发，有些英国人对意大利的公共服务水平有着无根据的偏见，其实这里的医疗条件比英国绝大部分地区都好，然而疫情来袭之时，依然无还手之力。欧洲整体反应过慢，意大利遭受重创时，其他国家自顾不暇，没有及时伸出援手，后来欧盟理事会主席都出来向意大利道歉。可以说这场疫情不仅是对欧盟的考研，更是在挑战“欧洲人”的共同身份。
为了对抗疫情，许多国家采取了“封城”措施，而“解封”的条件之一是要求民众允许政府收集私人信息，包括每日行踪，与谁接触等。如果说过去为了反恐而加强监控对普通人来说还比较抽象，现在是否为了安全而交出隐私的选择真的是落到每个人的头上了。同样令人担心的是：疫情过后，这会不会成为“新常态”？
研究发现感染新冠病毒的男性死亡率较高，但是在疫情期间每天冒着被感染危险上班的却多为女性：医院里的护士、老人院的看护、超市职员、依然开学的中小学校里的老师等等。希望在每周定时“为医护鼓掌”的同时，女性为社会正常运作而作出的牺牲不再被视而不见。
面临这场人类共同面临的危机，发现和呈现真相尤为重要。但是每天浏览一下新闻、看看社交媒体，就会发现真相依然是许多人想杀死的对象，哪怕这样做会给人类带来更大的灾难。
2020年4月25日
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原来总觉得《莎士比亚全集》一定是厚厚一大本书，甚至要分好几册，毕竟他著作甚丰，写了37部剧本、150多首十四行诗和叙事诗，但是最近在逛一家旧书店时，看到了一本薄薄的《莎士比亚全集》，让我很是惊讶：真的收全了吗？
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两年多前，我从爱丁堡大学附近的一家旧书店里，买到几幅A3大小的建筑和风景素描画，题材都是爱丁堡中心和周边的景色，风格简约，线条清晰。仔细看说明，得知这些画都来自一本名为《旧时的爱丁堡》（Edinburgh in the Olden Time）的图册，“旧时”在这里是指1717至1828年，我买下的那幅爱丁堡市中心圣吉尔斯（St Giles）大教堂的素描，原作于1803年。整部画册共有63幅画，在1880年出版，证明怀旧心理不是当代人独有，现在的我们翻印老照片，19世纪末的人已经在重印旧时画。
找到这篇2019年初为《经济观察报》书评版写的回顾文章，发现近一年过后，这几本依然很有阅读价值。
2018年的英国社会，一切似乎都被笼罩在脱欧的阴影之下，无心顾及其他问题。好在读书是件个人的事，还可以选择比脱欧更有意思的主题。在我的2018年书单里，只选了一本与脱欧相关的书籍，因为这本书能帮助人更好地了解脱欧的“病因”。图书的选择完全出于个人的喜好，并不代表哪些书最为出色或最受重视，也不一定是最新出版，五本图书中有一本9年前就已出版，但是书中讨论的话题，却依然有现实意义。
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前几天在一家旧书店买了一套1901年出版的英国作家萨克雷（William Makepeace Thackeray）的14册小说集。其实除了第一册《名利场》（Vanity Fair），我对萨克雷的小说所知甚少，但是这套书虽然开本很小，纸张很薄，但是印刷得非常清晰，制作也十分精致，让人爱不释手。于是我特地留意了一下出版商的名字：汤姆斯·纳尔逊父子公司（Thomas Nelson and Sons），在伦敦、爱丁堡和纽约均有业务。
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类型：小说
书名：Père Goriot
作者：Honore de Balzac
译者：（不详）
插图：（不详）
出版社：H Virtue & Company, London
出版时间：1902年
印刷：H Virtue & Co. Ltd.
类型：小说
书名：Castle Rackrent and the Absentee
作者：Maria Edgeworth
插图：Chris Hammond
出版社：Macmillan and Co. Ltd.
出版时间：1903年
印刷：R. & R. Clark, Ltd, 爱丁堡
爱丁堡城内有许多樱花树，市中心王子大街边近城堡处和旧城南边“大草地”（Meadows）上樱花盛开时，成片的紫红色樱花如同云朵般灿烂。今年这两处的花朵在4月份的最后几天达到巅峰，吸引了无数市民和游客驻足流连。但是许多人可能不知道爱丁堡还有另一个看樱花的去处：位于城市西北角劳里斯顿城堡（Lauriston Castle）内的爱丁堡——京都友谊花园。这里的樱花树花期早一个星期左右，盛开的是白里透着浅红的重瓣花朵。而其实今年4月初，爱丁堡植物园里的一棵上香樱（Jo-nioi）已经开花，绽放的是纯白的花朵。
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