桃花坞

Ha-Joon Chang & Anatole Kaletsky
The Stark Choices Facing Our Economy
Saturday 28 August, 12:30-1:30pm
****/5

图书节把这两位作者放在一起，显然是因为两人对资本主义、自由市场经济的看法上立场不同，Ha-Joon Chang 是的新书 23 Things They Don’t Tell You About Capitalism 是用浅显的手法解开资本主义的假面，比如“市场总能决定正确的价格”、“监管越少经济越活”这些观点，而Anatole Kaletsky 更相信资本主义制度的自我更新能力，他的新书 Capitalism 4.0 试图说明在经历了金融海啸和经济危机之后，将会出现一套新的资本主义理念。

两人在讲台上也喜欢以立场的不同开玩笑，但其实两人的观点相差得并不远。Anatole Kaletsky 一再强调，虽然自己相信资本主义和市场经济，但绝不是“市场经济的原教旨主义者”。

他把资本主义的历史分成四个阶段：1) 1776－1815年间形成的资本主义，完全没有政府监管；2)1940－1945 年形成的战后凯恩斯主义，这一阶段的信条是“政府总是对的”；3)1978－1982年期间开始形成的里根主义和撒切尔主义，信条正好相反：“市场总是对的”；4)2008－2009全球金融海啸和经济危机之后的新型资本主义，也就是他书名中的Capitalism 4.0：“市场和政府都是错的”。

他认为认识到市场可能出错，有时候是灾难性的错误，是很重要的一点，不应该把市场当作一种“自然力量”(force of nature)。资本主义的周期性泡沫永远会存在，金融业也不例外，正因为金融业一旦出现问题肯定需要政府出手拯救，所以金融业平时就应该买下某种保险。如果资本主义国家不能发展Capitalism 4.0，那么中国会发展出一套自己的资本主义体系，但那就不是基于民主理念，而是一种专制的国家资本主义。

Ha-Joon Chang 的书不是预测资本主义的未来，但在不少观点上与 Anatole Kaletsky 相似，他同样相信政府应该加强监管，不是因为政府懂得更多，而是为了减少系统中的复杂性，这样大部分人都能理解市场。他认为资本主义的教条之一“减少监管－创造财富－重新分配”并没有带来高度的增长，这些观点可以反映在他在《卫报》上发表的这篇文章中。他对中国的预测比较乐观，他认为中国目前是一个专制社会，但是世界上没有一个国家是在富裕起来之前就采纳民主制度的，中国在逐渐富裕之后，也会走上这条道路。

阅读全文 »

0 条评论 »

在波兰斯基的电影《影子写手》(The Ghost Writer)中，Ewan McGregor 的角色去见出版社时爆出的一句话是：“现在谁还看政客回忆录啊？”事实证明，还是有不少人会看政客回忆录。在爱丁堡图书节期间，曼德尔森(Peter Mandelson)讲座爆满，他的回忆录《第三个人》是非小说类精装本排行榜前十名。今天布莱尔的回忆录《旅程》(A Journey)出版，在媒体上引起一阵轰动，下一步要看这一轰动效应能不能转化为销售量了。

新书的部份章节昨天就转到了《卫报》，今天的《卫报》和《泰晤士报》(新工党时期都曾在很长一段时间内支持布莱尔)的头版都有自己的“独家”摘录和分析。今天晚上BBC2会播出Andrew Marr对布莱尔的采访。布莱尔与布朗之争，自然是众人最研究的地方：“布朗的EQ为０”，你会觉得意外吗？。

当然我们不必为这本书的销量操心，我觉得它的最大市场是在美国，在美国他依然被许多人拥戴，难怪新书在英国出版之际，布莱尔却飞到了美国和希拉里见面，他可能会觉得在美国他更被人理解，他的把这本书的所有利润捐给老兵协会的举行也更会被人赞赏，而不是想英国人那样报以怀疑和鄙夷。

1 条评论 »

Joseph Stiglitz
What Comes After the Global Economic Crisis?
Edinburgh Book Festival
Saturday 21 August, 6:30-7:30pm
****/5

诺贝尔经济奖获得者 Joseph Stiglitz 是本次图书节的明星之一，他的讲座被安排在最大的帐篷，座无虚席，图书节的几座大帐篷都有赞助商，这座是由苏格兰皇家银行RBS赞助。讲座进行到一半时，几个年轻人从后门涌入，走上过道散发传单(散发的动作太规矩了，我都拿不到他们的传单，后来才知道是同时在爱丁堡城外RBS总部外宿营示威的抗议人士)，领头人一个大学生模样的小姑娘还上台和他握手，当她准备上台“占用大家两分钟时间”发布演讲之时，却被观众中部份不满讲座被打断的人士喊着“Out! Out!”被轰走了。Joseph Stiglitz 演讲被打断，倒是很谈定，等示威者走了，他可以重新开始时，他笑道：“在一个由RBS赞助的帐篷里发言，确实有种讽刺的意味。”

他说这句话的原因是他的讲座主题还是继续揭批金融银行业。他是来宣传他的新书 Freefall 的，这几年有关金融海啸的书已经出了不少，他的这本不是讨论金融海啸为什么会发生，而是金融海啸之后该怎么办。他的观点是金融银行业并没有从这次“濒死体验”中吸取教训，开出的药方并不能根治金融银行业存在的问题，美国的情况比英国还严重。政府的第一轮注资措施已经到期，要再进行新的一轮注资已无能为力，而市场校正远未完成。

阅读全文 »

0 条评论 »

在阿富汗被塔利班枪杀的英国女医生 Karen Woo 的家人今天中午发表了一份声明，其中第一次提到了她的全名是 Karen Su Ying (Cori) Woo，可能的写法是吴素英，但相信作为一个在英国出生长大的孩子她还是最习惯于别人叫她Karen。声明中除了向她这个“女儿和姐妹”致敬外，还特别强调Karen Woo是一个“人道主义者”(humanist)，即不依昄任何宗教，而是相信伦理、道德与公平正义的人士。

阅读全文 »

2 条评论 »

这个星期天出版的报纸大部分在头版刊登了英国女医生 Karen Woo 的照片。她是星期四在阿富汗山区被枪杀的医疗队成员之一，这支医疗队中，除了Karen Woo 之外，还有6名美国人、一名德国人、3名阿富汗人。他们在阿富汗东北部的山区花了两周时间提供医疗救助，在返回喀布尔途中被枪手袭击。据幸存的一名阿富汗人说，枪手在劫持财物后，将医疗队成员逐个枪杀，他在高喊自己是穆斯林之后被枪手放了一条生路。塔利班很快宣布是他们所为，指这支医疗队是美国间谍和基督教传教士等。

Karen Woo 的身份是星期六中午被确认的，最初人们对她的了解，是来自社会媒体，她在Facebook上有网页，她为自己选择的肖像照片也就是大部分英国报纸选择的头版照片。不仅如此，她还有一个经常更新的博客，讲述了她参加阿富汗医疗队的动机和感受，文字不乏幽默风趣之处，但能明显感到作者对自己工作充满着激情。在她最后的一篇博客中，她写道：“说到底，我相信提供医疗服务是极为重要的，为帮助那些最有需要的人而付出的努力都是值得的。”《卫报》网站在下午刊登了一篇驻喀布尔记者写的文章，详细解释了她如何为这次医疗行动捐款，她的个人背景和动机。这个被许多朋友形容为“无私”的眼科医生，是放弃了伦敦私人医疗机构的优裕职位来到阿富汗的，在Facebook的留言中，她的一位朋友在表到了对这次行动的担忧之后写道：“我们中的许多人面对现实世界无非是摇头叹息、束手无策，时不时给慈善机构捐点款，这时候你给我们所有人树立了一个榜样。”

在《星期日独立报》上，除了头版上的整版照片外(他们选择了以上这张黑白照)，还有一篇由她的朋友写的纪念长文。这篇文章和星期天《观察家报》的一篇文章都提到了她在完成这次行动之后，即将飞回英国登记结婚。

Karen Woo 的姓在粤语中是“吴” ，那么她有没有可能是华裔？在她的Facebook网页上，出生地是伦敦。SkyNews 的记者找到了她的家人，但她全家都很注重隐私不愿意露面。在《星期日独立报》的这篇文章中，终于有所透露：她的父亲是香港人，母亲是英国人。

8 条评论 »

曼德尔森(Peter Mandelson)的回忆录《第三个人》(The Third Man)这一书名显然是取自英国经典电影、Carol Reed导演的间谍悬疑片 The Third Man (1949)。电影中 Orson Welles 饰演的“第三个人”，是躲在阴影之中、策划在道义上站不住脚、在手段上十分可疑的行动，却自我标榜所作所为都出于正义目标的这样一个角色。曼德尔森在为这本书做的电视广告中，把自己暗示为“黑暗王子”(Prince of Darkness)，显然他颇为自己在新工党的崛起和辉煌中的角色感到自豪。

当然在这本回忆录中，“第三个人”是指新工党计划的三个创始人，其他两个都先后做了工党领袖和英国首相，只有一直扮演幕后角色的曼德尔森，为工党创纪录的13年执政期做出了巨大贡献，却很早就成了右翼小报的攻击对象，在工党执政初期就因财务丑闻而染上污点，在工党内部也不受左翼势力的欢迎，两次从内阁辞职之后，就再也没有成为未来工党领袖和英国首相的可能了。不过当他在2008年从欧盟委员会贸易专员的位置退出，回到英国帮助布朗组阁之后，确实一度成为工党政府中，“一人之下，万人之上”的人物，这是他向首相的位置走得最近的一刻了。

阅读全文 »

2 条评论 »

《南方都市报 2010-06-09 》上个月上任的英国联合政府有一项“新政”：公务透明化，其中包括公布高级公务员的年薪。随后，英国政府公布了170名超过了首相卡梅伦年薪的高级公务员名单，卡梅伦的年薪约为15万英镑——— 虽然其实他的收入不止这些，他还同时领取6.4万英镑的下议院议员年薪。

不管具体数字如何，这一公布的意义是明显的，用卡梅伦的话说，年薪被“示众”，等于给了政府机构压力，在给高级公务员加薪之际要考虑社会影响。

在上任后的第一次每周例行“首相答问时间”上，卡梅伦还宣布，今后将会对公务员工资封顶，在同一机构内部，最高工资不得超过最低工资的20倍。在170人的名单上，年薪最高的是平等交易办公室的首席执行官(年薪近26万英镑)，而在地方政府做一名初级文员，底薪约为1.3万英镑，差不多刚好20倍。

新政府的这一举措，可以诠释为首相卡梅伦接受了“在平等社会中人民更幸福”的理念，打算缩小贫富差距，也可以解读成是传统的保守主义“小政府”，压缩公共开支的自然反应。卡梅伦是不是如他自己所说的，真心改造保守党，关怀中低层人民，缩小贫富差距，要看他会不会对私营企业中的收入不均采取行动。

阅读全文 »

1 条评论 »

今天是英国政府运作透明化的重要里程碑，新上任的联合政府公开了中央政府部门的收支细目。这个称为“硬币”(Coins － 全名“在线信息混成系统” Combined Online Information Systems)的数据库中有2千4百万条政府部门的收支细目，文件大小为120GB。

“硬币”的一个重要特点，是它只是一组原始文件，对于其中数据的整理、分目、分析、可搜索化方面的工作，英国政府完全不参与，交由民间处理。这是政府数据公开化的一个原则。据保守党说，分析政府数据有可能成为一个新兴行业，每年产值估计可达60亿英镑。

确实，如果没有专业的软件程序的帮助，普通民众实在不可能读懂这些充满了管理术语和政府专用缩略词的数据，更谈不上看出什么名堂来。光是解释其中的各种代码的含义，就是一个巨长的表格。

当然英国政府也不是公开所有数据，财政部拒绝了BBC的《信息自由法》申请，表示不会提供当年的政府收支数据细目，原因是这些信息会泄露政府决策过程，有些还可能有商业秘密。今年的政府收支数据细目，要到明年下半年才会公开。

“硬币”公开不过几个钟头，《卫报》已经从中分析筛选出数据，表明去年英国政府花费了18亿英镑用于支付各种咨询费用，其中卫生部花的咨询费最高，达到近5亿英镑。

可以想像，在今后的几个星期内，将会有大量的分析结果出现。

0 条评论 »

经济观察网 5月11日晚上7点50分，英国首相布朗在觐见女王之后，驱车离开白金汉宫。他的座驾前，已不见了往日的护卫骑警，因为此时的布朗，已经不再是首相，而是一名普通公民，他这时要去的地方，是他在苏格兰爱丁堡北部的老家。

10多分钟之后，保守党领袖卡梅伦前往白金汉宫，他的座驾没有警车保护，几次陷入伦敦傍晚的车流中。从白金汉宫出来之后，卡梅伦直接来到了唐宁街十号，作为英国两百年来最年轻的首相，在10号大门外发表了第一次公开致辞。

有时候，你不得不感叹一个国家的政权能够这么低调平稳地交接，从首相到平民之间的转换，可以如此波澜不惊。布朗和卡梅伦分别对自己的继任者和前任表示了祝福和感谢，就像两支足球队，在比赛场上斗个你死我活，终场哨声一响，一定友好地握手告别。

其实布朗宣布辞去首相职位，有抢跑之嫌，因为虽然卡梅伦成为首相已成定局，但是保守党与自由民主党的联盟谈判，许多细节尚未谈完。自由民主党领袖克莱格，一直等到与本党议员的会议结束，在12日凌晨0点40分左右才公开宣布参加与保守党的联盟，成为联合政府中的副首相。其它的许多政策妥协与人事安排，则要等到12日才会慢慢公布。

现在的问题是，保守党与自由民主党的联合政府，会不会成为一个“稳定而强势”的政府？联合执政能维持多久？

阅读全文 »

1 条评论 »

前任首相布朗向女王请辞，卡梅伦“受女王之邀”组成新政府，前后不到一个小时，就完成了权力交接。这种低调、迅速、有礼仪有尊严的政权更替，是不是也让你有一点点的敬意？

今年白金汉宫在第一时间(卡梅伦尚未离开白金汉宫之时)公布了这张卡梅伦觐见女王的照片。

就象一场足球比赛，全力以赴，横冲直撞，浑身滚满泥土汗水。但是终场哨响，双方一定友好地握手告别。这也是多少年来民主制度、公平精神沉淀下来的东西吧。

13 条评论 »