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环法自行车赛

用 ITV Player 看 Tour de France

今天在ITV网站上看环法自行车赛第7站的集锦。不常在ITV网站上看节目,上次看还是去年的F1比赛。去年底ITV把自己的网上视频重新命名为 ITV Player,虽然与 BBC iPlayer 名字有点象,但使用的却不是Adobe Flash,而是用了 Microsoft Silverlight。

ITV Player 使用 Silverlight 的原因,似乎是可以在视频中编入广告时间。今天看的第7站集锦,1小时长,分作了4段,每一段的前面都有约1分钟的广告。观看时可以用视频下方的进度条跳跃选择观看视频中的任何一点,但是,每段视频前的广告是跳不过的,会强制播出。

这实际上是复制了观看电视节目的广告经验,这种强制加载(pre-rolled)广告播出方式,是象 ITV这样的传统电视台最想达到的,因为显然这种广告的效果比在视频旁展示文字图片动画、或是在视频上加载文字广告(比如象YouTube那样)好得多。上次苏珊大婶在《英国达人》上大红的时候,不少人奇怪为什么ITV不愿意和 YouTube 合作。广告分成谈不妥是一个原因,另一个原因就是ITV从来不信任 YouTube的文字广告,而是希望吸引观众到自己的网站上观看视频,从而控制广告的投放方式。

ITV Player 采用 Silverlight,也许找到了加载广告的方式,但是其视频质量实在是不吸引人,和 BBC iPlayer 完全无法相比,基本上与 YouTube 视频质量差不多。

2009-07-10 Tour de France on ITV Player
ITV Player 采用 Microsoft Silverlight技术。视频下方的进度条上的灰色小条是广告位置。可以跳跃观看,但不能跳过广告。

环法自行车赛之“大龙”

我最初想到“大龙”这个词,是在去年读一些介绍环法自行车赛历史的文章时,看到的 Patron 这个词,在这个语境下,是指比赛中大队 (peloton) 的领袖。最后我想到翻译成“龙头老大”是最形象的了。

于是 peloton 就应该是“大龙”了。“大龙”不仅简单响亮,而且非常形象生动。在比赛转播中看到一百多名车手报团在乡间公路上移动,确实象条大龙。大龙不仅是活物,还有自己的个性,当比赛临近终点,大龙需要发力追赶突前车手的时候,你能感觉到它的杀气。

有了大龙,还能衍生出许多环法自行车赛中常用的术语来:比如“龙头”、“龙尾”、“细龙”、“斩龙”等等,比起“大部队的前方”、“大部队分成两段”等等简洁有力多了。我觉得应该广泛采用这个叫法。

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环法自行车赛开始 Tour de France 2009

ITV 丢掉了F1的转播权,但是手中还有环法自行车赛的转播权。自行车赛在英国一向不受重视,但是近几年来情况有所改观,有政府财政支持,加上有出色的教练和技术班子,让英国成了场地自行车赛的强国,在奥运会上是夺金强项。在公路自行车上,出了个冲刺车手 Mark Cavendish,去年在环法自行车赛上夺得4站冠军,今年在环意自行车赛上夺得3站冠军。而且英国还在筹建自己的职业公路车队 Sky Team,希望能在2011年参加环法自行车赛。

对环法自行车赛的兴趣日高,ITV可以好好利用一下。而且公路自行车赛,和F1一样,一旦被内行人解说清楚(ITV的转播采用一个职业解说加一个退役车手的的搭配),其实是一向非常精彩有趣的体育运动,其中运用到的各种战术,各种悬念,很有意思,能够吸引象我这样的门外汉的兴趣。

现在 ITV 依然是在数字频道 ITV4上转播,周末直播,平日就播1个小时的精彩剪辑。与往年不同的是,今年ITV也提供了 Red Button,可以在 Red Button 上观看全程直播。ITV 的 Red Button 只能在通过卫星(Sky)或是有线电视(Virgin Media)收看时才有效。用Freeview 就收不到了,原因可能是因为 Freeview 容量有限,缺少信号通道。我所不能理解的是,为什么ITV不用现在的 ITV2+1频道(内容和ITV2一样,但是延迟一小时播出)来做Red Button。

2009年的环法自行车赛选择了在摩纳哥举行,为本来就已经是备受瞩目的赛事又加上一层光环。今年的赛程又要去西班牙巴塞罗那、又要去德国瑞士意大利,弄得赛段不再象是“环”法,而是在法国和周边国家跳来跳去。让人怀疑更多的是市场策划的推动。

今年的车手中,第一次出现了两名日本车手。我想总有一天会出现中国车手。环法自行车赛,只要讲解得好,可以吸引普通的体育迷,况且还有沿途的风光和文化景观,看转播其实一点不闷。而且比赛在欧洲夏令时下午1-5点左右,北京时间8-12点,收看时间上都合适。

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