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《深圳特区报·读与思周刊·助产士的怀旧故事》
说起最近新播的热门英剧，你可能会想到ITV的《唐顿庄园》(Downton Abbey)和BBC的《歇洛克》(Sherlock)，但其实最近英国最受欢迎的新剧是《助产士的故事》(Call the Midwife)，不仅在收视率上直逼《唐顿庄园》，而且还是BBC近10年来新拍剧集中收视最高的。
《助产士的故事》根据珍妮弗•沃斯(Jennifer Worth)的同名回忆录改编，写的是1950年代伦敦东部贫民区一群助产士的故事。助产士作为一种特殊护士进行专门培训，在英国还是从1950年代才开始，作为社区助产士，沃斯和她的同事们不仅要在医院帮助接生，还要到社区中走访孕妇和产妇，见到许多人生百态和各种悲欢故事。多年之后她将对这段历史的回忆集结成书，大受好评，随后又出版了《贫民作坊的阴影》(Shadows of Workhouse)和《再见东区》(Farewell to East End)，成为“助产士三部曲”。
The Anatomy of Ghosts
作者 Andrew Taylor
出版社 Michael Joseph
页数 480页
定价 £18.99
ISBN 978-0718147518
英国作家 Andrew Taylor 擅长写历史题材的悬疑小说，他的小说曾两次在英国犯罪小说作家协会(CWA)的“匕首奖”上获得“历史匕首”，去年获得了终身成就奖“钻石匕首”。他2010年的新书 The Anatomy of Ghosts依然是历史题材，在犯罪悬疑之外，又加入疑似鬼魂的情节，故事发生在剑桥大学书院封闭的围墙中，更增加了其哥特式小说的氛围。
故事的起点是1786年2月的剑桥大学耶路撒冷书院(作者是剑桥大学毕业生，他在后记中说这个虚构的书院和他就读时入住的Emmanuel College在建筑结构和历史上都有相像之处，不过仅此而已)，一个神秘的俱乐部正在举行接纳新成员的仪式，其中的一个重要环节是装扮成圣徒的新人给一个少女“破处”，但是这次出了岔子，仪式尚未开始时这位少女就意外身亡了。第二天凌晨，在书院内的池塘里，一具女尸被人发现……
伦敦泰特现代艺术馆(Tate Modern)的第11届“轮机房大厅展”(Turbine Hall Exhibition)请来了中国艺术家艾未未进行设计。轮机房大厅展是Tate Modern一年一度的大型展览，设计者拥有艺术馆内原轮机房大厅的5层高、1千平方米的巨大空间，自由创作。每次展览事先保密，每次都成为话题之作。今年是Tate Modern第一次邀请欧美以外的艺术家进行设计。
艾未未的设计最近揭晓了，他把1亿颗“葵花籽”铺在了轮机房大厅的地板上。“葵花籽”并非真正的葵花籽，而是景德镇的瓷制品，每颗手工绘制，所以1亿颗葵花籽每颗都不同。1亿颗瓷制的葵花籽铺在地上，就像踩在粗石沙滩上一般。《卫报》网站上有一组这个展览的照片。
轮机房大厅展的特色之一是观众与展品的交流互动，展品与观众置身于同一巨大空间内，互动不仅是难免的，而且是备受鼓励的，前作包括地板上的一条裂缝 Shibboleth(现在去还可以看到修补的痕迹)、一个巨大的黑箱、三个螺旋滑梯等，都有这一特色。Tate Modern 鼓励参观者踩踏(穿鞋的或光脚的)、拣拾，但参观者能不能拣一颗带回家？ Tate Modern官方的声明是很客气的“我们鼓励参观者不要把葵花籽带走。”但是据《卫报》报道，艾未未本人的态度却比较模棱两可：“对于博物馆来说，展品是一个整体，但如果我是参观者的话，我就会想拿一个走。”
为什么选择1亿颗葵花籽？细小的葵花籽铺在地方，踩踏时发出沙沙的声音，感受脚底的变化，可以让参观者有冥想的空间。葵花籽来自向日葵，曾经是中国政治中、特别是文革期间的一个重要政治符号。艾未未还把这些葵花籽比作微博上的无数个体的细小声音组成的思维与交流的汪洋大海，他本人是 Twitter 上的活跃人物。当然你还可以把这些葵花籽想像成为中国人，看上去都一模一样，但其实每个都不相同。
艾未未的展览从今年10月开始，到明年4月结束。
《每日电讯报》上的一组照片，其中有这些葵花籽的近景。
10月15日补：在英华论坛上的一些回应。
专门统计社会媒体的加拿大 Sysomos 公司在他们的博客上公布了世界各地的 Twitter 用户排名，统计时间是去年10月16日到12月16日。他们称确定 Twitter 用户的地理位置时，没有使用 Twitter 提供的 geo-location API，而是用的其它商业软件。
排名中有国家排名和城市排名，我觉得城市排名更有意义，因为世界各大城市的人口数量比较相近，而且网络和手机的普及也可比。
伦敦已经成为世界上 Twitter 用户最多的城市，但是在发布 tweets 数量上，纽约升至第一。巴西圣保罗的用户数量排名第3，但在tweets 数量上仅排第6。
Twitter 用户城市排名：
1.伦敦、2.洛杉矶、3.巴西圣保罗、4.纽约、5.芝加哥、6.多伦多、7.亚特兰大、8.旧金山、9.巴西里约热内卢、10.华盛顿、11.波士顿、12.西雅图、13.印尼雅加达、14.休斯敦、15.东京
Twitter 用户发布的 tweets 的城市排名：
1.纽约、2.伦敦、3.洛杉矶、4.芝加哥、5.亚特兰大、6.巴西圣保罗、7.华盛顿、8.多伦多、9.纽约布鲁克林、10.旧金山、11.印尼雅加达、12.休斯敦、13.波士顿、14.悉尼、15.西雅图
这是电影导演、环保活跃分子 Franny Armstrong 讲的故事：11月2日晚上，她在伦敦北部的 Camden 区某处，忽然遭遇几个少女袭击，其中一个还手持铁棒。这时有一人骑车路过，她大声呼救。那人随即下车，驱散围攻她的少女。等到这个见义勇为的骑车人转身回来，Armstrong 发现他是――伦敦市长 Boris Johnson。随后 Boris Johnson 还坚持送她回家。
Franny Armstrong 把出手救她的 Boris Johnson 称为“骑着锃亮自行车的骑士”(knight on shining bicycle)。
Boris Johnson 喜欢骑着自行车出风头，显示自己亲民和环保。但是他一人骑车跑到北伦敦，还是挺让我意外。其实伦敦市长虽然权力很大，但从前任 Ken Livingston 开始，就有亲民传统，他经常独自坐地铁上班。
今天的《卫报》还专门配了社论，称赞 Boris Johnson 的见义勇为。这里比较有趣的背景是，Franny Armstrong 是电影 The Age of Stupid 的导演，积极的环保活跃份子，她提出的 10:10 倡议――接受倡议者可以是个人，也可以是公司机构，承诺在2010年自愿消减自己的碳排放量10%――得到了《卫报》的全力支持。Franny Armstrong 自己承认在政治立场上和 Boris Johnson 有距离，上次伦敦市长选举，她投的是工党候选人 Ken Livingston。而《卫报》，作为工党的支持者，当然也不是 Boris Johnson 的粉丝――他作为伦敦市长所拥有的权力，让他在保守党内可以排到第2位，仅在党魁卡梅伦之下。
【11月12日补】Franny Amstrong 时候发出的一封群发信件，自述事件经过，全文有人公布在了网上。信中有一处链接指向我的另一个博客 Play With Words 上的一篇文章，链接标题却是 Have I Got News For You，显然是弄错了，我理解是作者象举例说明这件事件在全球媒体的影响，其实应该指向这里。
Her Fearful Symmetry
作者 Audrey Niffenegger
出版社 Jonathan Cape (精装本2009年10月1日出版)
页数 400 页
价格 18.99 英镑
开始看这本书之前，对情节基本没有了解，看到鬼魂出现，明白是个现代鬼故事，这才注意到书的封面和封底已经提供了线索。封面照片的背景某个墓地的地下通道口，一对看上去似乎才十多岁的双胞胎，金发、大眼、从帽子到皮靴一身的白色。在封底上，还是一模一样的背景，但是这对双胞胎已经变成了一团白色的影子。
但这不是恐怖的鬼故事，不仅我们了解鬼魂的心理活动，书中角色也渴望和这个鬼魂交流。作者前作(The Time Traveler’s Wife)中借用扭曲的时间来讨论爱情与生死的手法，在这本书中则是用扭曲的生死来讨论爱欲和道德。
G20 匹兹堡峰会之前，发一篇本月初的旧文：
经济观察网 9月5日结束的G20财长和央行行长伦敦会议，是本月底G20匹兹堡峰会前的准备会议。这次会议最受关注的热点，是G20能否达成一致，制订一套可统一实施的钳制金融机构巨额奖金的措施。尽管在会前各方持有不同意见，但会议的结果还是采纳了较为温和的折衷方案。
这次会议之前，德国、法国和日本已经出现了季度GDP增长，在这些国家理论上结束了经济衰退。因此出现了德国和法国领导人的“退出策略”的言论，称G20各国应开始考虑如何减少甚至停止经济刺激行动。
这些国家的决策者，一直以来都对经济刺激行动可能带来的远期通货膨胀表示忧虑，发表这些言论并不奇怪。在英国，首相布朗虽然是全球协同采取经济刺激行动的积极倡导者，却也面临着必须消减国内巨额政府赤字的压力，下届政府消减公共开支和增税已无法避免。
但从本次伦敦会议看，目前的共识还是经济恢复的“绿芽”非常脆弱，各国政府显然不可能在这个时候冒险对经济复苏做釜底抽薪。呼吁“退出策略”，更多地出于各国国内政治环境的需要。
Obsession (1949)
地区 英国
导演 Edward Dmytryk
主演 Robert Newton (Dr. Clive Riordan)、Phil Brown (Bill Kronin)、Sally Gray (Storm Riordan)、Naunton Wayne (Supt. Finsbury)
配乐 Nino Rota
这部英国电影 Obsession (1949) 让我印象最深的，是其中的警探怀疑男主角医生仍然关押着他的美国情敌，是因为这个原本说着一口上流社会标准英语的医生，开始在对话中漏出街上美国兵口中的俚语来。
这部电影虽然属于英国的“黑色电影”(film noir)，但导演其实是美国人。作为乌克兰移民的后代、左翼人士和美国共产党员，导演 Edward Dmytryk 在麦卡锡主义当道时受到迫害，有一段时间他躲到了英国，这部电影就是他在英国时拍摄的作品。
电影由 Alec Coppel 根据他自己的小说改编(他后来为希区柯克写了 Vertigo 剧本)，故事很有特别之处。男主角医生知道妻子有外遇，有一天回家逮住两人，把妻子赶回她的房间之后，把她的美国情人带走了。她以为丈夫一定杀了她的情人，不久后却收到了美国人从海外寄来的告别信。不过导演并没有接着向观众卖关子，很快我们就跟着医生来到他关押美国人的秘密地方。每次两人都客气地交谈，他不仅送来食物，还带着一瓶水倒在隔壁房间的浴缸里。美国人被医生用一根铁链锁着，活动范围有限，看不到隔壁房间内发生了什么(所以这部电影又名 The Hidden Room)，就问医生。医生很耐心地向他的囚犯解释说，他发明了一种酸液，可以溶解尸体，等到他逐次运来足够的酸液，就会杀了他，然后毁尸灭迹。与此同时，警察接到医生妻子的报告前来调查，却没有发现任何疑点，直到他在街头偶尔听到几个美国兵的对话。
写下面这篇文章时 One & Other (应该叫它活人雕塑？还是活人装置艺术？行为艺术？)刚刚开始，这两天我短短续续在 oneandother.co.uk 网站上看了一些参与者的“演出”，发现越来越多的创意变化，有些人“上了台”什么也不做，昨晚有个66岁老人(他的标题是 66 Not Out 借用了一个板球术语)原地跑步一小时，在Twitter 上有人说“没看到他安全地下来我没法睡觉”。今天中午一个女孩掷下了1000只纸飞机，还不断问台下的观众“上面写了什么”，难道是 Fortune Cookie？Twitter 上有人猜测什么时候这些 Plinth Art 会在eBay上出现。不过我最喜欢的是广场上一个小孩拿着的气球，上面写着“我不需要一个台子也能成为艺术”(I Don’t Need a Plinth to be Art)，据说是一位颇具商业头脑的女士在现场销售这种气球。在网络上，有人用现场拍摄的照片，用stop-frame animation 做了一段动画视频放在YouTube上。One & Other 要持续100天，响应这100天内，这个“第四柱基”将成为英国观众最广、参与者最多的艺术品。
经济观察网 今年2月份，当英国艺术家Antony Gormley的《这个和那个》(One & Other)项目在竞标中获胜，成为下一个“第四柱基 ”(Forth Plinth)作品时，还有不少人对他的作品理念有所怀疑，但是7月6日这个作品正式“揭幕”之后，已经被许多人看好将成为这位艺术家最成功的作品。他的作品理念与设计，大大激发了公众的创造力，是真正的公共艺术。
“第四柱基”位于伦敦市中心的特拉法加广场。在广场的四个角落分别有四个柱基――用来摆放雕塑的长方形石台子。其中的三个柱基上面，已经永久摆放了雕塑作品，剩下的“第四柱基”，位于广场的西北角，出于历史原因，一直没有摆放永久的雕塑作品。从1990年代末开始，英国皇家艺术学会决定向艺术家征集作品，以轮换方式摆放在这个柱基上，即成为“第四柱基”项目。迄今为止已经有好几个艺术家的作品出现在“第四柱基”上。
Antony Gormley 的《这个和那个》的理念，与过去的作品完全不同，是一个“活人雕塑”项目。他计划在全英范围内征集2400人，在 100天内，每天24小时，每一小时，让一名普通人站到“第四柱基”上，在一小时内这名参与者可以做任何他/她喜欢的事。他把这个理念戏称为“人民的第四柱基”。
(全文 …)
经济观察网 在今天举行的欧洲议会议员(Members of European Parliament, MEP)选举中，将会出现一位华裔青年，以独立候选人身份，参加大伦敦区的选举。张敬龙(Steven Cheung)是香港移民的后代，父亲是华人、母亲是菲律宾人，今年才19岁，目前还在高中和大学之间的间歇年(gap year)中。以中国传统的眼光，这样20岁不到的毛头小伙子，实在没有资格充当议员候选人，但是目前的英国华人社区，需要的正是象张敬龙这样的新一代， 凭着他们的冲劲和自信，来打破华人社区一贯的政治沉默。
张敬龙选择MEP作为从政的突破口，是有一定道理的。简单地说，他是为自己选择了最有利的选举制度，为竞选成功提高了可能性。
