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罗琳

英国出版动态(41):《偶发空缺》中的社会阶层对立

《深圳特区报·读与思周刊·《偶发空缺》之英国社会阶层对立

“这个该死的地方真‘白’”,《偶发空缺》(The Casual Vacancy)中,新来的女中学生加亚有一次对她新交的朋友苏克温德恨恨地说了这么一句话。加亚对这个新环境很不适应,因为她从小在伦敦东区长大,见惯了街道学校里的各色人种,男朋友还是有一半意大利血统的混血儿。然而在英格兰西南的帕格镇,有色人种就只有苏克温德这一家。

罗琳新作《偶发空缺》中所写的英国,不是伦敦、爱丁堡这样的现代国际大都市,而是平静而平凡的城镇乡村,在英格兰南部,有许多这样的地方,居民仍然以白人为主。要更好地理解《偶发空缺》中的种种社会与家庭矛盾,需要了解一下这些地方住的都是什么人。

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读 The Casual Vacancy 的一些感想

罗琳新作出版受到许多关注。许多读者是《哈利波特》的粉丝,必然带着寻找哈利波特的影子的心态买这本书。当然这是一本完全针对不同读者的作品,书店不必面对排队买书的小孩了――但是那些小孩还有没有长大到成为《偶发空缺》(原来普遍译作《临时空缺》,“偶发”应该是取自“偶发事件”的意思,意思倒是差不太远)的读者呢?我的猜测是在英国还没有,但是在中国也许不一样,因为《哈利波特》的中国读者年龄应该更大一些。

就小说本身来说,罗琳没有在语言或是结构上做什么创新,但是她对人物的观察、情节的设置方面做得是很出色的。第一章(星期一)介绍各个人物时,似乎能感觉到一个镜头在一个个人物身上滑过,连接十分流畅。读者在以后的章节才慢慢把这些人物之间的关系理清楚,角色的不同面目渐渐清晰起来,却发现对他们的评判越来越不那么容易。然而在第一章之后,作者却觉得需要停下来,花了相当篇幅讲述 Pagford 和 Fields之间的历史,打断了叙事的流动感。在这之后的章节中,现在与过去的跳跃却是非常轻松的。

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英国出版动态(38):罗琳新书争夺圣诞节前市场

《深圳特区报·读与思周刊·罗琳新书争夺圣诞节前市场

对英国图书出版业来说,每年的圣诞节前市场非常关键,特别是那些成本和利润都很高的精装本图书,因为漂亮的精装本图书是价格不高又很拿得出手的圣诞礼物。圣诞节前的图书市场,从每年的9月份就已经开始,据统计去年的图书销售量从9月底开始,每周上升幅度达35%左右,一直延续到圣诞节前。

许多出版社都盯着这一市场,造成竞争空前激烈,许多新书都集中在9月底10月初出版,今年这段时间出现了3个出版高峰日,日出版量都超过了200种,其中10月11日被称为今年的“超级星期四”,日出版量达到了232种。这些图书中最为畅销的,将会争夺“圣诞节榜首”(Christmas No. 1)的位置,即圣诞节前一周内的销售量排行首位。这是一个从流行音乐销售中借来的概念,看过英国电影《真爱至上》(Love, Actually)的一定记得其中过气摇滚歌手出单曲争夺“圣诞节榜首”的情节。

圣诞节前市场上卖得最好的图书一般有以下几类:一类是明星厨师的新菜谱,电视名厨杰米•奥利弗(Jamie Oliver)的菜谱已经连续两年夺得“圣诞节榜首”位置,本周四他又将推出新菜谱《杰米的15分钟菜谱》(Jamie’s 15-Minute Meals);另一类是明星自传,这曾是前两年非常红火的类型,近来英国读者对这类作品已经没有以往的热情,但今年情况又有些特殊,伦敦奥运会的成功让英国人对体育明星产生了极大兴趣,英国队的两名“招牌女郎”、获7项全能金牌的杰茜卡•恩尼斯(Jessica Ennis)和场地自行车赛金牌得主维多利亚•彭德尔顿(Victoria Pendleton)的自传估计有不少粉丝追捧。

能够与以上两类图书有得一争的小说,一般就必须是出自明星作家之手、众人期盼已久的重头之作了。今年的代表将是JK•罗琳的《临时空缺》(The Casual Vacancy)。

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