Audrey Niffenegger

英国出版动态(62)：重复人生拥抱命运

(本文写于“皇家宝宝”刚刚出生之时)

书名：《重复人生》(Life After Life)
作者：凯特•阿特金森(Kate Atkinson)
出版社：Doubleday
出版时间：2013年3月

英国“皇家宝宝”终于诞生，悬念马上转移到他的名字上。皇室成员可以选择的名字其实有限，只能在一批正统、有“贵族味”、常被皇室前辈使用的名字中选择，比如“乔治”、“詹姆斯”、“亚瑟”等等。英国曾经是一个社会阶层分明，“每个人都知道自己的位置在哪儿”的国家，现在表面上的阶层分离已经打破，但是上中下流社会的印迹，还常常在一些细微处显露出来。

最近在看的一本小说《重复人生》(Life After Life)中有这一个片段，女主角厄休拉(Ursula)在空袭中受伤，躺在废墟中无法动弹，一名救援队员把她抱起，问她叫什么名字时，她只能发出几个含糊的音节。“苏茜，你要挺住啊”，救援队员鼓励她说。厄休拉脑子还相当清楚，暗忖道：“我才不想死的时候被人叫做苏茜呢！”苏茜(Susie)是个只有社会下层的女性才用的名字，中产家庭出身的厄休拉当然不愿意和这个名字联系起来。

《重复人生》的故事跨越两次世界大战，从1910年一直延伸到1960年代，英国社会的变迁，就反映在这些细节中。这是英国女作家凯特•阿特金森(Kate Atkinson)的一部新作，出版之后大受好评，被提名为2013年度英国女性作家小说奖。

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2010年最喜欢的几本书

1月 2nd, 2011

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在2010年的英国新书系列中，我最喜欢的两本书分别是 Hilary Spurling 的 Burying the Bones 和 Ben Macintyre 的 Operation Mincemeat。

Burying the Bones 是英国著名的传记作家 Hilary Spurling 为美国女作家赛珍珠(Pearl S. Buck)写的传记。这本书实际写的是她的前半生，即“赛珍珠在中国”的故事。Hilary Spurling 擅长挖掘人物的内心世界，寻找激发这些人创作的生活经历。在这本书中，她同样花了大量篇幅，详细叙述了赛珍珠的童年、她的传教士父亲、她饱受磨难的母亲、被疾病夺去生命的兄弟姊妹。除了父母是外国人之外，她童年所受的苦难，与许多同时代的中国孩子没有太多区别，赛珍珠小时候一直以为自己是中国人，长大后说自己“从感情上讲我是中国人”，确实是发自内心的话，而且也让她从此看不起同时代的中国城市知识分子，认为那些人并不真正了解中国农民的苦难。

这是一本相当细致、也相当感人的书，作者对书中的主角显然也是充满着感情。在2010年爱丁堡图书节上，当她谈到赛珍珠在中国不被认同，在几十年之后终于被评为“中国人民的十大国际友人”时，语带哽咽。

Operation Mincemeat 是英国记者、作家 Ben Macintyre 写的二战历史故事，其曲折离奇程度不亚于一部精彩的间谍小说。二战后期，当盟军准备在意大利西西里岛登陆时，为迷惑守备地中海沿岸的德军，决定诱骗德军相信盟军的进攻方向是撒丁岛和希腊。海军情报局想出来的一个异想天开的点子，让一位身携登陆计划“机密文件”、坠机身亡的英国军官马丁少校的尸体被冲上西班牙海滩，再让德国情报部门得到这些文件。西班牙是中立国，所以德国人要得到这些文件还要费些周折，而英国人既要显得很着急地夺回文件，办事又不能效率太高。整个故事牵出来的，是形形色色的人物，以及间谍战的错综复杂。

我特别欣赏这本书，除了故事精彩之外，还因为作者写得既认真又生动。每个人物都有背景来历，性格举止往往是栩栩如生，然而资料扎实，不是靠凭空想象。人物脉络亦十分有趣，比如投放“马丁少校”尸体的英国潜艇，后来还参加了西西里登陆战。

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2011年度IMPAC 都柏林图书奖初选名单

11月 20th, 2010

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IMPAC 都柏林图书奖是由爱尔兰公众图书馆举办的年度图书奖。任何有英语译本的图书都可以入选，每年由世界各地的图书馆提名。由于图书出版时间上的差异和图书馆的提名选择，入选的图书不一定是当年出版的书。这个奖项的特点，除了反映图书馆读者口味之外，还有就是它是全球奖金最高的图书奖：明年的奖金是10万欧元。今年初选名单中的162本书中，有42本是翻译作品。

在今年的初选名单中，有一些是“文学小说”，如获得今年Man Booker Prize提名的 Peter Carey 的 Parrot and Olivier in America、去年的获奖小说 Hilary Mantel 的 Wolf Hall、还有Sebastian Faulks的 A Week in December、美国女作家 Margaret Atwood 的 The Year of the Flood、获得今年女作家小说奖Orange Prize的 Barbara Kingsolver 的 The Lacuna、Colm Tóibín 的 Brooklyn、Kate Mosse 的 The Winter Ghosts、Audrey Niffenegger 的 Her Fearful Symmetry等等。

但在初选明珰中同时也有许多“类型小说”，最显眼的是 Dan Brown 的 The Lost Symbol，其它还有英国作家 William Boyd 的悬疑小说 Ordinary Thunderstorms、Sophie Kinsella 的浪漫爱情小说 Twenties Girl等。

初选名单上还有获得4个图书馆提名的旅美华人女作家李翊云的小说 The Vagrants，以及获得新西兰两个图书馆提名的华裔女作家 Alison Wong 的小说 As the Earth Turns Silver。

IMPAC都柏林图书奖网站上有2011初选名单上的所有图书。

英国新书介绍 #20 (2009年10月26日) Her Fearful Symmetry

10月 27th, 2009

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Her Fearful Symmetry
作者 Audrey Niffenegger
出版社 Jonathan Cape (精装本2009年10月1日出版)
页数 400 页
价格 18.99 英镑

开始看这本书之前，对情节基本没有了解，看到鬼魂出现，明白是个现代鬼故事，这才注意到书的封面和封底已经提供了线索。封面照片的背景某个墓地的地下通道口，一对看上去似乎才十多岁的双胞胎，金发、大眼、从帽子到皮靴一身的白色。在封底上，还是一模一样的背景，但是这对双胞胎已经变成了一团白色的影子。

但这不是恐怖的鬼故事，不仅我们了解鬼魂的心理活动，书中角色也渴望和这个鬼魂交流。作者前作(The Time Traveler’s Wife)中借用扭曲的时间来讨论爱情与生死的手法，在这本书中则是用扭曲的生死来讨论爱欲和道德。

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上周英国畅销书排行榜 #19 (2009年10月18日)

10月 19th, 2009

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上周非小说类精装本排行榜上，占多数的还是名人传记见闻类，排名第一的是喜剧演员 Peter Kay 的传记 Saturday Night Peter，第2是Jeremy Clarkson 的 Driven To Distraction，第3是Ant and Dec 的 Ooh! What a Lovely Pair，这3本的销量都超过了1万本。

上榜新书中，排名第4的是MI5的“官方历史”作品 The Defence of the Realm。作者是剑桥大学历史教授 Christopher Andrew，MI5向他提供的许多材料，写成此书。虽然是官方历史，但还是写得有声有色，从MI5的诞生、到几个历史阶段：两次世界大战、冷战到反恐，都有涉及。而且这本书并不避短，写了著名的“剑桥间谍案”，以菲尔比为首的MI5特工其实长期为苏联工作的事件；以及冷战期间，MI5监视英国的左翼人士、共产党员、甚至工党首相威尔逊(Harold Wilson)的历史。BBC Radio 4 上周的Book of the Week 播出此书节选，请来了Peter Firth来朗读，他在BBC电视剧Spooks 中演的就是MI5中秘密部门的首脑。

在指南类书籍排行榜上，《吉尼斯世界记录2010版》还是第一，销量约3万2千本。

在非小说类平装本排行榜上，电视主持Coleen Nolan 的自传 Upfront and Personal 从上周的第2升到了第1，与上周排第1的 Mummy Knew 交换了位置。

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英国出版业争夺圣诞前市场

10月 12th, 2009

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上星期写完这篇文章之后，The Bookseller 报道说，根据 Nielson BookScan 的数据，“超级星期四”让英国图书销售量一周达到3千8百万左右，比前一星期增加11%，比去年同期下降了0.8%。

Man Booker Prize 也在上周二公布，估计会对获奖的 Wolf Hall 销售有很大的提升。

经济观察网今年的10月1日，是英国出版业的“超级星期四”，共有800种图书在这一天出版，书店、超市和网上书店纷纷为新书腾出空间，迎接即将到来的圣诞前季节。从今年开始，英国的出版业甚至还模仿流行音乐排行榜，准备推出图书圣诞排行榜。

英国是一个图书出版业十分兴旺的国家，据出版统计公司 Nielson BookScan 的统计，2008年英国共出版新书12万种，全年共售出图书约2亿4千万本，价值约18亿英镑。各种数码通讯手段的流行，似乎并没有降低英国人买书的兴趣。对图书版权的严格保护，又让出版社大胆推出有声读物和电子书等多种出版形式。

在“超级星期四”前一周推出的丹·布朗(Dan Brown)新书《失落的符号》(The Lost Symbol)，就在精装本之外，还同时推出全文有声光碟和缩略本有声光碟。在出版后的头四天，这本书在英国共售出超过55万本。

据英国图书发行业杂志Bookseller副主编Benedicte Page 表示，“超级星期四”并不是出版社之间刻意组织策划的行动，而是许多出版社刚好都选择在这一天作为圣诞前季节的开始，推出流行新书，希望能够进入消费者的圣诞礼单之中。据估计，每年的11－12月，适合作为圣诞礼物的非小说类精装本的销量占全年的35%。

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上周英国畅销书排行榜 #17 (2009年10月4日)

10月 5th, 2009

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在上周的非小说类精装本排行榜上，大多数的是名人传记见闻类，排行前两位的分别是 Ant and Dec 的 Ooh! What a Lovely Pair 和已故皇太后的官方传记。上个月去世的美国演员 Patrick Swayze 的传记 The Time of My Life 刚一出版即排名第5。与众多的传记抗衡的，是 Richard Dawkins 有关进化论的新书 The Greatest Show on Earth，排行第3。

秋季是英国图书出版的繁忙季节，特别是非小说类精装本中的指南类书籍，适合作为圣诞礼物，在圣诞前市场上争夺激烈。上周《吉尼斯世界纪录2010》已经升到第一，售出超过3万本，紧随其后的都是菜谱旅游类书籍，包括 Jamie’s America、Economy Gastronomy和 Caribbean Food Made Easy等。

和精装本一样，非小说类平装本排行榜上，许多也是名人传记见闻类书籍。以普通人为主角的，大都与家庭暴力历史有关，比如这本排行第一的Lisa James 的回忆录 Mummy Knew: A Terrifying Step-father，说的是她小时候在目前年的默许下，被继父侵犯的故事。Julie Walters 的回忆录终于从榜首掉了下来，不过她的这本 That’s Another Story 的平装本迄今已经售出了近12万本。

在非小说平装本排行榜上特别值得一提的，是 Ben Goldacre 的 Bad Science (平装本今年4月出版)。他本人是医生，让他成名的，却是近年来他在媒体上不断揭露伪科学、虚假证据、没有科学依据的统计数字等等的工作，他在每星期六的《卫报》上，还有一个同名专栏。上个月他和政府的科学和创新次长 Lord Drayson 做了一场公开辩论，主题是英国媒体的科学报道水平，感兴趣的可以在《泰晤士报高教增刊》网站看辩论视频。

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上周英国畅销书排行榜 #13 (2009年9月7日)

9月 7th, 2009

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上周非小说类精装本排行榜上，除了榜首的3本食谱外(Rick Stein’s Far Eastern Odyssey依然排第一)，Dame Vera Lynn 的自传 Some Sunny Day 排行最高，同样是二战题材的 D-Day 和 The Strom of War 也在前十榜内。

在前十名中，还有这本前英格兰足球队教练Sir Bobby Robson的自传Farewell But Not Goodbye。这本书在2005年出版，Sir Bobby Robson 今年7月去世，出版商又出了纪念版(commemorative edition)。

在非小说类平装本排行榜上，排行前两名的依然是这两本占据榜首多时的 Julie Walters 和 Dawn French的自传。

ITV电视有一个颇受欢迎的日间清谈节目 Loose Women，顾名思义，这个节目就是4个女人在一起谈论各种“女人话题”：时装、内衣、购物、减肥、酗酒、男女关系等等，节目取向是“招供式”(confessional)，因为都是女人，说话比较大胆。乘着节目受欢迎，提出了这本题材取自节目的书 Loose Women Girls’ Night In。

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上周英国畅销书排行榜 #12 (2009年8月30日)

8月 31st, 2009

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1939年9月1日纳粹德国入侵波兰，普遍被看作是第二次世界大战的开始(其实中国的抗战，如果从卢沟桥事变开始算，已经进行了2年多)，在上周的非小说精装本排行榜上，除开食谱和旅游指南之外(排行第一的还是 Rick Stein’s Far Eastern Odyssey)，排行第一的是这本与二战相关的新书 Some Sunny Day。这本书是 Dame Vera Lynn 的自传，二战期间，她的歌声对前线的英军士兵来说，是一种安慰，象征着故乡和亲人。她还多次到埃及、印度和缅甸等英军作战的地方去劳军。她的名字永远和二战联系在一起。上周她新出版的精选辑 We’ll Meet Again – The Very Best of Vera Lynn 还登上了流行歌曲专辑排行榜的前20名，以92岁的高龄，她是进入专辑排行榜年纪最大的歌手。这本书的书名 Some Sunny Day 就是取自她的最著名的歌曲 We’ll Meet Again 中的一句歌词 “I know we will meet again some sunny day”。

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