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BBC iPlayer

Channel 4 将把所有经典电视节目在网上免费播出

2009-06-09 4oD

今天收到 Channel 4 电邮,通知我将把他们拥有的所有经典电视节目放上网免费播出。能收到这封电邮,是因为我是 Channel 4 的网络播出服务 4oD的注册用户。4oD有点类似 BBC iPlayer,是 Channel 4 自己的“追看服务”(Catch-up service),提供30天内播出的电视节目。现在则增加了 4oD Library,经典节目存档在网上免费播出。

在信中说,Channel 4 将会取消 4oD 的节目下载播出方式,改为全部在 Channel 4 网站上以流媒体 (streaming)方式播出。这与 BBC iPlayer 越来越多的以流媒体播出的情况相似。在网络带宽允许的情况下,BBC 和 Channel 4 (还有 ITV 的 ITVplayer)显然都希望采用流媒体,这样不仅可以搜集观众观看的时间和观赏习惯信息,而且对商业电视台来说,更容易控制电视广告插播,其商业模式更有优势。

Channel 4 的新方案比 BBC iPlayer 更吸引人之处,是它的“追看”期限比较长,有30天;而且的“存档”节目(Channel 4 说将有4000小时的节目)可以随时观看,没有时间限制。但是看来 4oD 没不是完全以来广告模式,因为节目可以同时在 iTunes商店购买。在DVD销量开始下降的同时,这种免费流媒体+购买节目下载的方式可能是替代模式之一。

BBC 每月网络播放7百万兆节目

2009-05-09 BBC iPlayer

BBC iPlayer 服务的主管 Anthony Rose 在上周接受 CNet UK 采访时透露了不少 BBC iPlayer 的幕后新闻,其中最引人注目的是 iPlayer 月流量已达7百万GB (7PB)。

BBC 的 iPlayer 正式启用不到2年,已经是一个非常成功的网络播放器,其受欢迎程度远远了英国其它媒体网站提供的节目播放器。最早 iPlayer 上只可以下载电视节目到用户硬盘上后播出,现在 iPlayer 已经覆盖了 BBC 的电视节目下载和播放、电视新闻和体育节目视频直播、电台直播和节目下载,每天通过 iPlayer 提供60个小时的节目(估计这只包括电视节目)。同时 iPlayer 为播出提供14种视频格式,码率可以从最低的160Kbps (用于手机或其它直播),到用flash播出的最高码率 1.5Mbps,到通过电视机顶盒播出的 3Mbps。采用HD格式播出的码率可达3.2Mbps。

BBC iPlayer 可以通过电脑、机顶盒、Apple iPhone等观看,平时的流量高峰是每天晚上10点。但是用 Apple iPhone 观看节目的高峰却是在午夜,说明有许多人会在上床后睡觉前用 Apple iPhone 观看电视节目。在高峰期 iPlayer 的流量为 60Gbps (约为每秒7.5GB 字节),最繁忙的高峰期流量可达100Gbps (约每秒12.5GB 字节)。每个月 iPlayer 的总流量,据 Rose 估计,为 7百万GB (7PB)。

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2008年度英国传播记者协会奖

Andrea Riseborough

Andrea Riseborough 刚刚被提名 BAFTA 电视奖最佳女演员奖,今天就已经接受了今年的第一个奖,英国传播记者协会(Broadcasting Press Guild, BPG)颁发的2008年最佳电视女演员奖。这个 BPG 的成员是英国与电视电台传播有关的记者、评论员、专题作者,一共一百多名成员,所以这个奖有点类似金球奖,反映了这些传播业人士的口味,虽然不能算是最权威的奖项,但投票人都是有一定影响力的媒体人。Andrea Riseborough 去年主演的两部电视剧,反映撒切尔夫人从政起点的 Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley,以及讲述英国内战的 The Devil’s Whore 分别获得最佳单本剧和最佳系列剧奖。获得最佳男演员奖的是 Kenneth Branagh,获奖作品是 BBC 翻拍的瑞典侦探悬疑剧 Wallander。这两位演员其实在2008年合作过,在伦敦西区同台演出了契柯夫的话剧《伊万诺夫》

作为业内评选,最受注目的当然是纪实类节目奖。BBC 的商业编辑 Robert Peston 在金融风暴的报道中出足风头。虽然有不少人受不了他说话的情调,但这次被评委年度纪实类节目出镜奖,可见还是受到同行的肯定。

电台是英国传播媒体的重要组成部份,年度电台主持人奖由 BBC 的 Evan Davis 获得,他是 Robert Peston 的前任,现在担任了 Radio 4 旗舰节目 Today 的主持。

Robert Peston

获得创新奖的 BBC 的 iPlayer 程序,今年以来已经开始覆盖电台节目,下一步将是在 iPlayer 上提供高清晰节目。

获得传播贡献将(也就是终身成就将)的 David Frost,就是电影 Frost/Nixon 中的主角之一 Frost。
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网上看F1

星期天是F1德国站。因为没有电视看,只得上网找。先上的是 BBC Radio Five 的 F1 直播,发现 BBC 电台的大部份频道网络播出都已经整合到 BBC iPlayer 上,还是一个弹出窗口,界面类似 iPlayer 上的电视节目。接着上 ITV.com 上找,发现 ITV 确实进步不小,F1 已经可以在网上看直播,而且画面质量也不错 --对于F1 这样经常出现高速运动画面的节目已是难能可贵。ITV.com 提供的是四个电视频道 ITV 1-4 的网络直播,不过不是每个节目都有直播,应该是与版权限制有关。

BBC iPlayer

BBC 电台网络播出整合到 iPlayer 中

BBC 的 iPlayer 和 ITV.com 都提供了节目重温。BBC iPlayer 仍然是保留 7 天,不过有些电台节目已经开始保留超过 7 天的过往节目供重温。电台节目采用 iPlayer 界面的好处是重温时可以自由选择时间段,缺点是没有了过去的简便节目单。ITV.com 提供的是 30 天重温,这点上比 BBC iPlayer 要好。

我一直看的是ITV 直播的F1,特别欣赏他们的专家解说 Martin Brundle,他是前 F1 车手,还曾是舒马赫的队友。他是实况直播中那个讲解“门道”的那个人,经常可以从赛车行驶上分析车辆状况,还经常能在比赛进行中预测问题的发生,下一步的进展等等。过去他与“职业解说” Murray Walker 搭档,一个激情洋溢、一个头头是道,配合默契。现在的搭档 James Allen 的“激情”总有点牵强的感觉。

明年的 F1电视直播权被 BBC 夺走了。虽然因此没有了广告间歇,少了干扰,但因此失去 Martin Brundle 的精彩即时分析,非常可惜。

ITV F1

Martin Brundle 现场采访前世界冠军哈基宁

BBC iPlayer 的改进

BBC 的 iPlayer 现在已经比7个月前刚投入使用的时候改进了不少,现在使用 iPlayer 已经不需要注册,直接到 bbc.co.uk/iplayer 就可以。有些节目提供在浏览器上观看和下载后观看两种选择。如果悬在下载后观看,图像的大小已经可以任意调节。

最有用的改进,是在下载后观看时,可以很方便地开启/关闭字幕,只需按播放器上的一个“S”键即可,而且字幕出现在图像下方,而不是覆盖在部份画面上。不过不是所有节目都提供字幕。

在 iPlayer 刚开始启用时,使用者的一个批评意见时只可以在IE浏览器下使用,现在已经可以使用 IE 和 Firefox 下载和在线观看。但是如果用其它浏览器,如 Opera,那么就只能在线观看,不能下载。因为不是所有 iPlayer 上的节目都可以在线观看,对于不用 IE 和 Firefox 的人来说还是有一定限制。

BBC 还把原有的电台网络播放功能也改名为 iPlayer,但电台其实仍然是原来的 audio streaming,只是换了个名字。

BBC iPlayer 的最大问题,仍然是节目不全,体育、电影、新闻节目没有(许多新闻和时事节目的视频可以在 BBC 新闻网站上看到)。即使是 BBC 自己拍的电视剧,也不全。最近 BBC Four 一直在周末重播经典电视剧,比如许多旧版的 Jane Austen 作品电视剧(正在播的是1972年版的 Emma),但在iPlayer 上就找不到,估计版权问题还没有解决。

Beyond a Reasonable Doubt (1956)

Beyond a Reasonable Doubt (1956)

导演:Fritz Lang
主演:Dana Andrews, Joan Fontaine, Sidney Blackmer

Beyond a Reasonable Doubt (1956)

Beyond a Reasonable Doubt 是我从 BBC iPlayer 上无意中下载的。这部电影是德国著名导演 Fritz Lang 离开好莱坞前的最后一部电影。Fritz Lang 的几部传世作品,象是 Metropolis (1927) 和 M (1931),都是在德国拍摄,他在二战中为逃避纳粹去了美国之后,还拍了许多电影。这就是他回欧洲前的最后一部。BBC iPlayer 对电影的画面比率做了调整,把画面拉宽了一点。播放的时候又无法调整,所以剧中所有演员看上去都胖了一圈。

这部电影比较引人注目的是它的题材。男主角和他未来的丈人为证明死刑的不合理,故意假造证据把自己卷入一桩谋杀案中,计划在经过法庭审理后再公布真相,以证明如果存在死刑,那么一旦无辜之人蒙上不白之冤,就没有挽回的机会。一切照计进行,非常成功,连未婚妻也蒙在鼓里,但是其中一步出错,男主角就真的有坐电椅的危险了。

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试用 BBC iPlayer

BBC 的 iPlayer 7 月 27 日正式启用,但在刚开始使用的几天,到 BBC 网站的首页竟然找不到任何 iPlayer 的链接,大概其实还是没有准备好。我直接打入http://www.bbc.co.uk/iplayer 才进到 iPlayer 网页。要使用 iPlayer,还需要先申请一个帐号,似乎还不保证能得到邀请。我是在发出申请后几天才收到来自 BBC 的邀请邮件,以及安装步骤。

BBC iPlayer

有了帐号,可以登录 iPlayer 网站,浏览可下载的节目。BBC iPlayer 的界面很简洁,用户可以按日期、内容分类、字母顺序找到前7天的节目(这是 iPlayer 的限制之一),点击即可在背景中下载--点下之后,却突然出现一道新的程序,用户必须先在 BBC 网站另外注册一个帐号--也就是在下载前需要登录两个不同的帐号。

如果要下载节目,除了需要登录 iPlayer 网站,还需要先安装 iPlayer 软件。BBC iPlayer 软件的安装倒是挺简单,然而中途却被告知:我不能使用 iPlayer。原来我用的是 Firefox。BBC iPalyer 要求用户必须是 Windows XP + IE + Microsoft Media Player 三者具备才能使用,这与版权管理有关,因为 iPlayer 中使用了 Media Player 的数码版权管理(DRM)功能来管理使用时限。比 BBC iPlayer 早出台的 Channel 4 的 4oD 中因为同样原因有着同样的限制。我换到 IE 重新再来,终于一切就绪,只待下载。

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BBC 下月正式启用 iPlayer

【英华新闻】BBC 昨天宣布将在7月27日正式启用其免费节目下载回放服务 iPlayer 。用户在下载安装 iPlayer 程序之后,可以下载过去7天内几乎所有 BBC 节目,下载后节目将在硬盘上保留30天,30天后节目将会自动删除。BBC 将先提供在 PC 上运行的 iPlayer,接着会提供 Mac 版本。英国其它的几家电视台,Channel 4 和 ITV 已经启用了各自的节目免费下载回放服务。

BBC: http://www.bbc.co.uk
Channel4 的 4oD: http://www.channel4.com/4od/
ITV: http://www.itv.com

BBC iPlayerBBC 的 iPlayer 设想其实 3 年前就有了,当时是比较领先的想法。但 3 年来问题不断,主要问题不是技术,而是是管理、战略和政治上的。这 3 年中 BBC 经历决定今后十年命运的 Charter Review。同时另一个很受欢迎的网络项目 BBC Jam (提供针对中小学的网上教学) 在管理机构的压力下被腰斩。今年年初又被管理机构 Ofcom 要求把节目下载后可存贮的时间由13周缩减为30天。BBC 用的是英国纳税人,其制作的节目,理应让英国公众免费重复使用,但商业集团一直游说管理机构指 BBC 抢了他们的饭碗,于是又出来一个“公众服务价值测试”(public value test),来来去去 iPlayer 的想法已经不再新鲜,Channel 4 今年推出了 4oD,允许回放 7 天内的大部份节目,其它节目可以付费回放,ITV 改版了网站,把许多节目放到了新网站上。更不用说 YouTube 的兴起,现在 BBC 都在 YouTube 上开自己频道。BBC 本来有能力在新媒体传播上领先,现在却是扮演追赶别人的角色。

BBC 的 iPlayer 将和 4oD 类似,用户必须下载安装一个软件,以这个软件为界面,浏览下载 BBC 节目。

 
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