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上周的新版 MSN Player 开始在英国推出全长电视剧，这一服务在技术上采用的微软自己的 Silverlight 技术，在全长电视据播放的前后和节目中间加插每次30秒的广告。
在图像质量上，MSN Player 比使用同样技术的 ITV Player 要好，有些节目还提供HD选项。为了让图像加载显得更快，在图像数据下载不足时让播放显得更流畅，在开始播放的几秒钟内，看到的可能是模糊但不会停顿的视频，感觉就象是镜头还没聚焦好。
英国现在已经有好几个提供全长电视节目的服务，其中最大的是 BBC iPlayer，今年1月份的跨平台点播次数已达1.2亿次。ITV 提供了 ITV Player，Channel 4 有 4oD，Channel 4 和 Five 还在 YouTube 上提供全长电视节目。这几家商业电视台都采用了在节目中加入插播广告的方式，模拟电视播出的收看方式－－希望能把电视广告的商业模式搬到网络电视上。
上周在非小说类精装本排行榜排名第一的，依然是二战间谍战传奇故事 Operation Mincemeat。
排名第2的是 Empire of the Seas ，这是配合 BBC Two 正在播出的同名历史纪录片系列而出版的图书，其中回顾了英国海军在大英帝国兴起和扩张中所起的作用。作者 Brain Lavery是英国海事博物馆的海军历史专家。不过上周在这个榜上的图书销量都不大。
在一堆明星传记中，值得一提的是这本 Real Heroes，由《太阳报》搜集素材，是一部英军在阿富汗的作战故事合集，除了文字采访外，还用照片和绘图解释武器装备和战况等等，符合军事爱好者的口味。
也许是因为没有热卖的明星传记，在排行榜上出现了一些比较特别的书，其中有Sarah Bakewell 的How To Live，16世纪法国作家蒙田的传记，另一本是Simon Tofield 的 Simon’s Cat，作为插图画家，作者通过YouTube展示他的漫画系列 Simon’s Cat，非常受欢迎，现在他的猫又从YouTube重回纸上。
在 Channel 4 之后，Five 也开始在 YouTube 上播出全长的电视节目了，这个新的 YouTube 频道叫 Five Demand。Five 原来叫 Channel 5，是在模拟电视时代英国5个免费频道中的小弟弟，自己制作的节目不多，除了一些古怪的纪录片、真人秀外，就是一些向美国和澳大利亚购买的电视连续剧。在英国最出名的澳大利亚电视连续剧 Neighbours 和 Home and Away 都在 Five 上，有一阵子我还是 Home and Away 的粉丝，现在偶尔看一眼，角色绝大多数都不认识了。
Five Demand 上已经有了全长的 Neighbours 和 Home and Away。这两部都是播出了许多年的连续剧，分别播出了近7000和5000集。在 YouTube 上播出的是30天追看服务。
前一阵子看到 Channel 4 准备把全长的电视节目放在YouTube 上的消息，今天看到了这个新出现的 YouTube Shows 频道，Channel 4 的网络频道 4oD 就是其中的精选频道，原因很简单，到目前为止，4oD是仅有的几个在YouTube上提供全长节目的电视台之一。
这个 YouTube Shows 频道上，虽然有二十多个类别的节目，列出了几十个参与媒体，除了 4oD之外，还有BBC、美国的ABC News 、CBS、HBO、National Geographic、Discovery Channel，国际新闻频道France 24 English、Al Jazeera English、还有传统报刊如Time 和 New York Times，看上去很热闹，但是其中绝大多数不过是提供一小部份节目的片段，没有新货色。目前全心投入的，看来只有 4oD和BBC Worldwide TV (BBC的商业分支)。
Channel 4 和 YouTube 签署了为期3年的协议，将把自己制作的节目，包括电视连续剧 Skins、Derren Brown 的魔术表演等放在 YouTube 上，作完整播出。
Channel 4 将是全球第一个在 YouTube 上完整播出节目的公司。过去曾有传闻说 BBC 将与 YouTube 合作，向海外观众播出 BBC 电视节目，但是从未得到证实，目前BBC的网络播放器 iPlayer 只对英国观众开放。英国的另一家电视台 ITV 则有可能和另一家视频网站 Hulu 合作播出节目。
这项合作计划从明年开始，YouTube 并没有 Channel 4 节目的独家播出权，Channel 4 将会在自己的网站 4oD 上播出这些节目。Channel 4 和 YouTube 如何在广告收入上分成没有透露。
与此同时，由 BBC，ITV 和 BT 合作的项目 Canvas 希望实现通过宽带网络向电视机输送节目，将会是下一步的发展。
今天在ITV网站上看环法自行车赛第7站的集锦。不常在ITV网站上看节目，上次看还是去年的F1比赛。去年底ITV把自己的网上视频重新命名为 ITV Player，虽然与 BBC iPlayer 名字有点象，但使用的却不是Adobe Flash，而是用了 Microsoft Silverlight。
ITV Player 使用 Silverlight 的原因，似乎是可以在视频中编入广告时间。今天看的第7站集锦，1小时长，分作了4段，每一段的前面都有约1分钟的广告。观看时可以用视频下方的进度条跳跃选择观看视频中的任何一点，但是，每段视频前的广告是跳不过的，会强制播出。
这实际上是复制了观看电视节目的广告经验，这种强制加载(pre-rolled)广告播出方式，是象 ITV这样的传统电视台最想达到的，因为显然这种广告的效果比在视频旁展示文字图片动画、或是在视频上加载文字广告(比如象YouTube那样)好得多。上次苏珊大婶在《英国达人》上大红的时候，不少人奇怪为什么ITV不愿意和 YouTube 合作。广告分成谈不妥是一个原因，另一个原因就是ITV从来不信任 YouTube的文字广告，而是希望吸引观众到自己的网站上观看视频，从而控制广告的投放方式。
ITV Player 采用 Silverlight，也许找到了加载广告的方式，但是其视频质量实在是不吸引人，和 BBC iPlayer 完全无法相比，基本上与 YouTube 视频质量差不多。
ITV Player 采用 Microsoft Silverlight技术。视频下方的进度条上的灰色小条是广告位置。可以跳跃观看，但不能跳过广告。
这是上周为经济观察网写的有关 Project Canvas 的文章。文章出来后，BBC Trust 宣布将会延迟原定7月24日做出是否同意该项计划的日期，原因是 BBC Trust 需要参与该计划的几个合作伙伴提供更多资料。BBC Trust 是 BBC 的董事会加监管者二者合一的混合体，他们的担心估计来自于最近传播媒体监管当局 Ofcom 的一项声明，宣布Ofcom可能介入调查 Project Canvas 是否违反 BBC 宪章精神，不利于竞争云云。
英国下一代数字电视服务呼之欲出
经济观察网 英国的下一代数字电视服务――通过宽带网络(broadband internet)提供高清晰数字电视节目，正呼之欲出。如果能得到传播监管机构的许可，预计最早明年初即可投入服务。
英国的第一代数字电视服务已经相当成功，覆盖了88%人口，其中最主要的方式是由BBC主导的免费方式Freeview，借用已有的发射台和电视天线，通过机顶盒内或是整合在电视中的解码器解码播出。英国现在已经开始逐步关闭模拟电视信号发射，计划到2012年关闭所有模拟电视信号。
与此同时，下一代的数字电视服务已经在紧张地筹划之中。一个由 BBC、商业电视台 ITV和网络供应商英国电讯(BT)组成的联盟，在今年早些时候公布了一份咨询报告。这个名为“画布”(Project Canvas)的项目，其最大特点，是通过宽带电脑网络(broadband internet)，而不再依赖信号发射台、有线电视网络、或者是卫星线路等传播电视节目。采用宽带网络，将单向播出的电视信号，变成双向的互动节目。届时观众可以通过联上了宽带网络的电视机观看高清晰电视节目、追看已经播出的节目、收听广播、甚至观看网络视频――比如来自 YouTube 的视频。不仅如此，收看渠道也不再仅限于电视机，所有人都可以通过电脑、手机或其它接受方式观看，实现电视、电脑、手机传播的一体化。
“画布”项目的特点将是开放和免费。这个数字平台将会是一个开放式的行业标准，欢迎任何内容发布商，包括电视台、电台和视频网站等加入。同时商业型的内容供应商不会向观众收费，而是采用插播广告的形式盈利。
“画布”项目预计在头5年内将投资2千4百万英镑，现有的三个合作伙伴BBC、ITV和BT将各投资6百万，剩下的6百万将由项目的第4个合作伙伴提供――估计将会是另一个商业电视频道 Channel 4。
这个新一代数字电视服务方式的最大优势，是不仅能把传统的电视节目播出和网络的互动性整合起来，还能把各种收看方式也整合在一起。对于参与各方来说，在扩大观众面、增加盈利模式、扩大需求量等方面都能得到好处。
今天的《卫报》头版，不同寻常地把通栏的5栏全部用来报道同一新闻，在大字标题《工党辞职日》(Labour’s day of resignation)下，是昨天宣布/确认辞去政府职务、或是宣布不再参加下届大选的5位工党政府成员，其中职位最高的是内务大臣 Jacqui Smith。
比这一头条更引人注目的，是头版文章第2栏的社论摘要。英国大报的社论通常在报纸内页，《卫报》社论一般放在报纸评论版之后的第28版。今天把社论摘要放在头版，是因为其中的观点十分直接和强烈：“工党在下届大选前还剩一年时间。在目前的领导人(布朗)带领下，工党只会浪费这一年的时间。现在是把他抛弃的时候了。”不署名的社论代表报纸立场，以上这些话出自一份一贯支持工党的报纸，说明了布朗政府所面临的严重危机。
《卫报》头版的辞职新闻说的是昨天发生的事，但是形势比人强，今天上午再出爆炸性新闻，布朗内阁的社区和地方政府大臣 Hazel Blears 宣布辞去内阁大臣职务。Hazel Blears 自从上个月在《观察家报》上不点名地指责布朗的 YouTube 表演 (YouTube if you want to)之后，外界普遍认为她在内阁的位置难保，在议员津贴丑闻中，布朗又称她避交售屋利得税的做法“不可接受”，让人猜测布朗会在明天的欧洲议会议员(MEP)选举后的内阁重组中，将她逐出内阁。但是今天 Hazel Blears 抢先宣布辞职，等于先发制人，宣布是自己炒老板，不是被老板炒。这两天的种种辞职新闻，一步步地加强了外界对布朗作为领导人“失控”的看法。
BBC iPlayer 服务的主管 Anthony Rose 在上周接受 CNet UK 采访时透露了不少 BBC iPlayer 的幕后新闻，其中最引人注目的是 iPlayer 月流量已达7百万GB (7PB)。
BBC 的 iPlayer 正式启用不到2年，已经是一个非常成功的网络播放器，其受欢迎程度远远了英国其它媒体网站提供的节目播放器。最早 iPlayer 上只可以下载电视节目到用户硬盘上后播出，现在 iPlayer 已经覆盖了 BBC 的电视节目下载和播放、电视新闻和体育节目视频直播、电台直播和节目下载，每天通过 iPlayer 提供60个小时的节目(估计这只包括电视节目)。同时 iPlayer 为播出提供14种视频格式，码率可以从最低的160Kbps (用于手机或其它直播)，到用flash播出的最高码率 1.5Mbps，到通过电视机顶盒播出的 3Mbps。采用HD格式播出的码率可达3.2Mbps。
BBC iPlayer 可以通过电脑、机顶盒、Apple iPhone等观看，平时的流量高峰是每天晚上10点。但是用 Apple iPhone 观看节目的高峰却是在午夜，说明有许多人会在上床后睡觉前用 Apple iPhone 观看电视节目。在高峰期 iPlayer 的流量为 60Gbps (约为每秒7.5GB 字节)，最繁忙的高峰期流量可达100Gbps (约每秒12.5GB 字节)。每个月 iPlayer 的总流量，据 Rose 估计，为 7百万GB (7PB)。
