这部会在曼城艺术节上首演的普通话歌剧 Monkey: Journey To The West 就是《西游记》。
这部歌剧是由巴黎的剧院 Théâtre du Châtelet 主导投资,邀请华人导演陈士争导演,陈士争找到英国 Blur 乐队的作曲主唱 Damon Albarn,以及 Damon Albarn 的合作者 Jamie Hewlett 分别来作曲和做舞台服装设计。Damon Albarn 和 Jamie Hewlett 曾经合组一个动画乐队 Gorillaz,其主唱是一个动画人物,两人分别负责作曲主唱和动画设计。
当时两人对《西游记》的了解只停留在80年代BBC播出的日本连续剧 Monkey 的水平上,在接受陈士争的邀请前,他们俩和陈士争一起去中国转了三个星期,了解文化和音乐。
演员都是陈士争在中国找来的, 据说有50个前台演员,15个伴唱。作曲是 Damon Albarn,但唱的都是普通话。演出还包括舞蹈、武打、杂技等等。孙悟空的角色因为武戏太多,体力消耗太大,必须由两个演员轮流演出。
这部歌剧的投资之一是曼彻斯特艺术节 (Manchester International Festival),所以会在曼城首演,然后会去柏林、纽约、东京巡回演出。曼彻斯特艺术节今年是第一届,很有和经营多年的爱丁堡艺术节 (Edinburgh Festival)争风的意思。能投资并得到《西游记》全球首演,可见野心不小。订票详情
《卫报》上刊登的一些《西游记》造型图片: