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Chinese Music – Old and New
Harmony Ensemble
Canongate Kirk
22 August
£10
****/5
这支 Harmony Chinese Music Ensemble 是在苏格兰的中国民乐乐队，其中有苏格兰作曲家和笛子演奏家 Eddie McGuire，从香港来英国的作曲家和扬琴演奏家叶建豪(Kimho Ip)，今年有庄承颖助阵，同时有一名新加入的中国民歌歌手刘芳。
我觉得演出很成功，观众人数也不少(约有7－80人，在Edinburgh Fringe 中算是很好的了)，可惜只有一场。
Edinburgh Book Festival
Archie Brown & Victor Sebestyen
Politics and Society
8:30pm 16 August
这个讲座的题目是世界共产运动的兴起和衰落。Archie Brown 是英国的政治学和历史学家，牛津大学的荣休教授(台湾的译法是终身名誉教授)。他写过不少有关东欧和前苏联的书，最新的一本是The Rise and Fall of Communism，从共产主义运动在19世纪在欧洲的萌芽开始，一直到共产政权在东欧和前苏联的崩溃。
Victor Sebestyen 出生在布达佩斯，幼时随父母流亡离开匈牙利。在英国担任了多年的报纸记者，曾在东欧各国采访报道，2006年曾写了一本1956年匈牙利事件的书。他的新书Revolution 1989: The Fall of the Soviet Empire集中在1989年东欧和前苏联的剧变。
Archie Brown 认为，国际共产主义运动已不复存在，其作为一场社会实践，是失败了，但是以共产主义理念治国并非全无功绩：通常在全民教育、医疗上做得很好。这些国家中，有些政权崩溃，如前苏联和东欧；有些演变成社会民主主义国家，如瑞典；还有些虽然共产党依然执政，但已完全施行资本主义的市场经济。目前正在算是传统的共产国家的，只有北韩和古巴了。
Victor Sebestyen 认为，前苏联和东欧的崩溃，主要原因还是经济。戈尔巴乔夫起的作用也很重要。他意识到了改革对于苏联的重要，但是没有想到会走那么远。他的承诺，即东欧国家有权自己选择道路，苏联不会出兵干涉，是造成东欧国家共产政权纷纷垮台的重要原因。但是前苏联的分裂，并不是他促成的，而是叶利钦宣扬俄罗斯民族主义的后果。
Cathedral Festival Evensong
St Mary’s Cathedral Choir
St Mary’s Cathedral
17:30 21 August
***/5
爱丁堡新城(New Town)西区的 St Mary’s Cathedral，我曾经在外面路过好多次，但从未进去过。今年的Edinburgh Fringe，这座教堂有好多节目参加，有不收门票的“午间音乐会”(Cathedral Lunchtime Concerts)，也有卖门票的晚间音乐会。我本来是想去参加一场午间音乐会，顺便参观一下教堂，但是一直没有时间。那天看到 BBC Radio 3 实况转播了一场教堂唱诗班的晚祷，想来应该不错，正好下午有空，于是去参加了这场下午5点半的晚祷，也是免费活动。
St Mary’s Cathedral是一座天主教堂，内部果然宏伟庄严，我到达是唱诗班还在练唱，看教堂给的节目表，其中出了唱歌，还包括神父祈祷，还要求听众在规定的时刻站起坐下等等，原来这是一场正式的晚间祈祷。正发愁如何应付，来了一位中年男子，先向悬挂在教堂中央的十字架鞠一个躬，然后在第一排坐下。不知道他是不是教堂职员，反正他身后的听众都依照他的榜样行事了。
唱诗班的歌声，当然特别适合教堂的环境。苏格兰午后的阳光，正从窗口透进，洒在教堂内巨大的柱子上，给教堂内部蒙上一片温暖的光晕。
D-Day: The Battle for Normandy
作者 Antony Beevor
出版社 Viking/Penguin (精装本2009年5月28日出版)
ISBN 978-0670887033
这本书我过去已经做了一点介绍，而且在英国畅销书非小说类精装本排行榜上占据榜首好几个星期，但还是想再推荐一次。
这部差不多600页厚的书，我用一点一点的零碎时间慢慢地读，终于读到第26章(全书共30章)，盟军已经突破德国在诺曼底半岛的防线，下一步将是消灭残部，向巴黎进军，这时已经是1944年8月中旬。诺曼底登陆本身，即D-Day，在第11章已经完成。
诺曼底登陆本身，即 Operation Overlord，只是本书的一部份，作者花了大量篇幅讲述的，是在D-Day之后，盟军如何艰难地突破德军在法国西部的纵深防线。虽然D-Day当天伤亡的士兵人数远远低于最坏的估计，但是不仅D-Day没有完成作战计划中需要占领的许多战略要点，包括Caen城，而且在接着的一两个月的作战中，盟军的伤亡人数还多于登陆作战。作者指出盟军的许多战略战术有问题，部队缺乏经验，与德军作战吃了许多亏；但是德军在战略上也是一片混乱，特别是希特勒喜欢在地图上遥控作战瞎指挥。
作者还描述了许多盟军在作战中如何造成城市村庄的破坏，以及法国平民的伤亡。在接受BBC的Radio Time 采访时他曾用了“战争罪行”一词，不过后来收回了，说那只是一时的情绪激动。
诺曼底登陆人物事件众多、大到将军、小到士兵，从伦敦到柏林，作者能把来龙去脉讲得清清楚楚，而且还同时引用大量当事人的记录，使场景十分生动。我虽然是断断续续地看，但每次拿起书来，都没有对情节发展感到糊涂，可见作者的把握能力。
Edinburgh Book Festival
David Aaronovitch
Society and the Modern World
12pm 20 August
我对 David Aaronovitch 的这本书《巫毒历史》(Voodoo Histories) 已经比较熟悉了，这次去听他在爱丁堡图书节上的讲座，还是带着“观众可能会提什么样的问题？”这个念头去的。主持人似乎也明白提问更有趣，把大部份时间让给了观众提问。
观众的提问有两类，其中一类是纠结他书中提到的阴谋论，第一个问题就是关于肯尼迪刺杀案，问他如何解释一个新证据，某个FBI特工的临终悔悟。通常这类问题本身很长，有的还带点演说性质，同时大部份观众对他们谈的“证据”完全没有了解。David Aaronovitch 对付这些问题通常不是正面回答，而是反复用 Occam’s razor 来说明：如果解释某件事情时有多重可能，应该首选最简单的答案，而不应引入不必要的复杂性。一个最新的阴谋论是目前在美国流行的“奥巴马不是美国公民”，因为他不是象他父母所称的那样，在夏威夷出生。甚至当人们在当地报纸上找到奥巴马父母当时刊登的儿子出身公告之后，还有人说那可能是故意的安排——也就是说奥巴马父母在儿子出生时，就预想到他将来要选总统，所以先制造一个假证据。显然要实现阴谋论的话，涉及的组织、人员、时间跨度，要比现实情况复杂得多。
他说阴谋论者的一个特点是选择性地信任某些证据，当这些证据被揭穿是虚假的之后，立刻转移到新的证据，所以揭穿阴谋论者常常是慢半拍，而且即使你一一戳穿所有“证据”，阴谋论者还是会去继续寻找新的证据来证明自己的理论。
另一类问题才比较有趣，比如有个女孩提出：面对许许多多的证据，你如何权重某些是真的成份多些、某些很可能是假？打击阴谋论者，是不是就是相信官方说法、或者是放弃怀疑精神？这里的第2个问题实际上与 David Aaronovitch 自己的经历有关，他曾经是2003英美入侵伊拉克的支持者，当时在争论伊拉克是否有大规模杀伤武器(WMD)时，他在《独立报》发表一篇评论，其中说道如果政府在入侵伊拉克之后找不到WMD的话，民众将永远无法相信政府的任何话了。他说他在一年后已经再写文章，说自己的那篇文章写得“愚蠢”，并说“健康的怀疑精神”(healthy scepticism) 是必需的，但是如果持“不管怎么样，我永远不会相信……”的态度，那就不再属于怀疑精神的范畴了。
Edinburgh Book Festival
Michael Boulter
Darwin Explored
12:30pm 19 August
Michael Boulter 是英国的古生物学家，他在2008年出版了一本新书《达尔文的花园》(Darwin’s Garden)。这座花园指的是达尔文考察归来之后，在肯特郡定居时的乡村居所 Down House，达尔文在这里培育植物，做了不少实验，同时在这里写书，与其他志同道合者书信交流(Michael Boulter 说他充分利用了当时的IT：刚发明不久的 penny post邮件)，酝酿他的《物种起源》。Michael Boulter 的这本书似乎和BBC今年拍摄的同名纪录片没有什么关系。
Michael Boulter 说话风趣幽默，他介绍了达尔文的生活轨迹：从小时候的缺乏安全感、到(在爱丁堡大学)学医不成、参加Beagle的考察、直到在“达尔文花园”思考和生活。在介绍过程中他常常说“不要买我的这本书，要买就买……”，引起观众一阵笑声，当他终于说“我的书写得比我说得清楚”时，连主持人也忍不住，插嘴道“这是你第一次说你的书的好话啊”。
他的主要观点，是说达尔文的进化理论其实说得是生物物种适应环境的能力――环境的变化会引发物种的改变，这就是自然选择(natural selection)，达尔文并不想说“适者生存”(survival of the fittest)，那是维多利亚时代人们对进化论错误的理解。他认为达尔文的想法领先了时代，在当时的环境下，他缺乏后代科学家们拥有的实验手段和遗传学方面的知识积累。
Michael Boulter 对新达尔文主义的倡导者 Richard Dawkins 和 Stephen Jay Gould持批评态度，认为他们把进化论教条化了，不过他的把达尔文的进化论诠释成为自然的和谐与物种的适应的企图，也不是没有批评者。
上周非小说类精装本排行榜上，Rick Stein’s Far Eastern Odyssey 依然稳居首位。榜上出现两本有关二战的书，Antony Beevor 的 D-Day 已经上榜许多周，正在下滑中，同时 Andrew Roberts 的 The Storm of War 则是新书上榜。
一本新上榜的菜谱，Economy Gastronomy 在经济衰退中找到了新的卖点，它的副标题解释了一切：Eat Better and Spend Less。作者是两位电视/报纸上的名厨 Allegra McEvedy 和 Paul Merrett。
我上周在爱丁堡图书节上见到了新加坡作家 Suchen Christine Lim，正在闲聊之际，她忽然被图书节场地内的一条长龙吸引，去问队中的一位老太太她们在排队参加谁的讲座，回答是 Simon King。Simon King 是一位专门主持野生动物电视节目的主持人和野生动物专家，我对他的熟悉是通过看 BBC 的 Spring Watch 和 Autumn Watch。他对自然环境的由衷热爱为他赢得了许多粉丝，他的新书 Wild Life 进入了上周非小说类精装本排行榜前十。
Fringe Music Festival Homecoming 2009
National Museum of Scotland
Mary Ann Kennedy
12:45 18 August 2009
****/5
Mary Ann Kennedy 带来的是一架苏格兰竖琴(叫做clarsach或者Scottish harp)，还有她自己的歌喉。她显然很熟悉这样的场合，也善于向听众介绍苏格兰竖琴和凯尔特民谣，后来上网查了一下，才知道她还在 BBC Scotland 电台节目当主持。可惜当她试图鼓励观众参与一起演唱时，和过去的几位音乐人一样，依然无法引发太大的反响。
不过她的竖琴演奏十分悠扬动人、她独唱的苏格兰民谣十分忧郁伤感(似乎苏格兰民谣都是带着悲伤忧郁的情怀)、还有她讲的故事也十分令人神往。她说她的琴艺是从她父亲那里学来，他们一家住在Skye岛上的一个小小村庄的外面，几乎是在陆地的尽头，周围也没有其他人家，兄弟姊妹从小没有其它娱乐(当然没有电视)，于是家里都会一点乐器的大人们就会奏起曲调，孩子们则随歌起舞，自娱自乐。
现在她已经是颇有成就的民间音乐家，这里是她的官方网站，她的 MySpace 网页，还有她的CD，Mary Ann Kennedy & Na Seòid。
这里还有一段她介绍苏格兰竖琴的视频。
Absolutely Chopin
Adrian Sims
St Andrew’s and St George’s Church
17 August
£8
****/5
一个星期一上午的节目，教堂中央的一百多张椅子几乎都坐满了，可见演出者的号召力，选择肖邦的曲目，估计也是吸引之处。我对古典音乐所知不多，但是如果要我选择听独奏音乐会的化，我还是愿意选钢琴。
Adrian Sims 显得很有自信的样子，情绪非常饱满，演奏富有感染力。我最熟悉的，还是最后那首降A大调波兰舞曲《英雄》。
看 Edinburgh Guide 网站上的介绍，原来他在皇家音乐学院学习成为钢琴独奏家之后，转行去做了心理学，现在是商业咨询师。来爱丁堡艺术节演出看来属于玩票性质，不过从演出水平和观众人数上看，一点都不逊色。
Edinburgh Book Festival
Suchen Christine Lim, Simon Tay & Edwin Thumboo
Writers From Singapore
4pm 16 August
这场讲座我迟到了5分钟。爱丁堡图书节的规矩很严，迟到者几乎没有任何机会可以偷偷入场。当我气喘吁吁赶到会场门口，大门已经关上，失望之余，我和另一个迟到被拒入场的人聊起来，发现他原来是 Suchen Christine Lim 的朋友，在日本广岛女子大学(Hiroshima Jogakuin University)英语教授 Ronald Klein，最近在欧洲，今天是特意来“支持”这位新加坡作者的。
于是我们找了个地方坐下聊天等讲座结束，Klein 还向我介绍了今天的这3位新加坡作者的背景，恰好我原来对他们所知甚少。后来我们发现，他写的评介还出现在 Suchen Christine Lim 的小说 A Bit of Earth的封面上。他向我介绍说，这3位作者(Suchen Christine Lim 和 Simon Tay 都是华裔、Edwin Thumboo 是新加坡出生的泰米尔和华裔后代)的共同点是从小接受英语教育、直接开始用英语写作――这正好是Klein研究的一个课题，即亚洲用英语写作的作家群。
讲座结束后，我们见到了3位作者，观众中看来有不少粉丝，要求签名的不少。Suchen Christine Lim 十分亲切健谈、气质高雅，Simon Tay 既是作家又是律师和国际事务专家(我曾在《卫报》上看到过他有关美国与亚洲事务的评论)，我们聊了不少有关新加坡的话题，以后有机会再写一写。
