英国出版动态(48)：2012年回顾

《深圳特区报•读与思周刊•英国出版：多元的市场》

首先得说英国的图书出版是一个非常多元化的市场，既有面向大众的流行图书，也有针对小众市场的作品。2012年圣诞节前一周英国图书销量排行榜冠军是电视名厨杰米•奥利弗(Jamie Oliver)的《杰米的15分钟菜谱》(Jamie’s 15-Minute Meals)，一周售出近11万8千本，全年已一共售出近60万本。但是对于绝大部分图书来说，这种销量完全是梦想，许多优秀作品只能吸引小部分读者，比如马来西亚华裔作家陈德黄(Tan Twan Eng)的小说《夜雾花园》(The Garden of Evening Mists)，在获得2012年布克奖提名之前，每周销量仅为174本，获得提名之后跃升至950本。举这两个例子并无贬低任何图书的例子，只是想说明一个丰富多元的出版市场，会让各类图书都有生存空间，满足读者的不同口味和需求。

每个人的阅读兴趣不同，回顾2012年，我只能提供一点我的观察，列出一些我觉得比较有意思的图书。

今年的布克奖，给了希拉里•曼特尔(Hilary Mantel)的《提堂》(Bring Up the Bodies)，这是她三年内第二次获奖，在颁奖仪式上，她讲了一个众人熟知的笑话：“文学奖就像是伦敦的巴士，等半天不来，一来就来两辆。”我相信评委是选择了他们认为是最优秀的作品，不过依然觉得他们不必给曼特尔锦上添花，而是可以更大胆一些，把布克奖授予其它试图创新的作品，比如英国作家威尔•塞弗(Will Self)的《雨伞》(Umbrella)等。

比起布克奖来，英国的另一个文学奖，科斯达图书奖(Costa Book Awards)同样值得关注，这个图书奖更注重作品所提供的“阅读享受”，相信许多读者更愿意读这个奖项名单中的图书。2011年度科斯达年度图书《纯洁》(Pure)是英国作家安德鲁•米勒(Andrew Miller)的历史小说，故事背景设在1785年法国大革命前夕的巴黎，作者用简约的文笔营造出一种扑朔迷离的气氛，让人欲罢不能。值得一提的另一本小说是获得小说处女作奖提名的《袍》(Pao)，由华裔女作家凯莉•杨(Kelly Young)创作，以牙买加华人社区为背景，是少有的描写海外华人历史的小说。

《偶发空缺》(The Casual Vacancy)如果不是JK•罗琳(J.K. Rowling)的作品，相信不会有这么大的影响，许多人在评论这本书时，也是在拿它和《哈利波特》系列做对比。当然这本书中是有一些引人联想的地方，但罗琳的确是在写一本完全不同的小说，书中对许多社会现象的观察与描写出自她自己的人生体验。《偶发空缺》也许谈不上是一本经典大作，但确实是一本思想深度与纯熟技巧兼备的小说。

出于我个人的背景，我对科学类图书有一定的偏重。一说起科学题材，许多人马上会觉得一定枯燥乏味，但其实在英语图书中，有许多既能把科学理论讲透，又写得生动有趣的作品，这一点上，我觉得中文图书的差距还很大。今年看过的科学类图书中，特别值得推荐的是克劳迪娅•哈蒙德(Claudia Hammond)的《扭曲的时间》(Time Warped)和心理学家查尔斯•费尼霍(Charles Fernyhough)的《光芒碎片》(Pieces of Light)。《扭曲的时间》写的是人类对时间的感知，《光芒碎片》则是有关人类对自身记忆的构建，两本书的特点都是在讲述一个复杂而无定论的话题时，写得细致清晰，鼓励读者思考，引发读者共鸣，在阅读中产生极大的乐趣。

有些文学作品既有跨越时代的内涵，又能反映那个时代的诸多细节，甚至可以成为历史研究的材料。伦敦大学学院的文学教授约翰•穆兰(John Mullan)出的《简•奥斯汀小说的二十个疑问》(What Matters in Jane Austen? Twenty Crucial Puzzles Solved)就是试图通过简•奥斯汀的小说来了解十八世纪英国摄政时代的社会运转机制。我最近重读此书，关注的是“有多少钱才够用”这一章。简•奥斯汀的作品对“收入”的描述一向十分细致，那么当时乡绅们的收入到底是从何而来，《理智与感情》中的四口之家有多少开销呢？只要是对英国社会历史有点兴趣的，这些都是很有意思的问题。

回顾2012年，我无法举出一本鹤立鸡群的“年度图书”来，只能说有幸读到了一些有趣而又让人长见识的图书。出版业虽然面临许多困境，但好在作者们的创造力并没有因此被遏制，这是读者之幸。