各个时期的英国邮筒，都会在筒身上铸上（近期是印上）当时君主的缩写，称为“皇室代码”（royal cypher），最早为VR，然后是EVIIR、GR、EVIIIR、GVIR，现在是EIIR，代表伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II），一般还同时配一个皇冠。在维多利亚时代铸造的邮筒中，曾经有一批是没有任何代码或皇冠的，但是很快就改正了。
但是在苏格兰，你会发现许多邮筒身上只有一个皇冠，没有皇家代码。这是怎么回事呢？
（更多…）英国皇室
周末邮筒 Edinburgh and Halifax
低调的皇家婚礼
Zara Phillips 今天在爱丁堡的 Canongate Kirk 举行婚礼，虽然她是伊丽莎白二世的外孙女，在英国皇室继承人名单上排名第13，本人却没有任何头衔，是个 Miss 而不是 Princess。可能正是这种平民作风，她是皇室中最受大众欢迎的成员之一。
Zara Phillips 是伊丽莎白二世的女儿安妮公主的孩子，年轻时代安妮公主酷爱骑马，爱上了马术教练Mark Phillips，两人在1969年成婚，据说当年英国势利眼的报纸对这名平民武夫出身的驸马爷颇看不上眼，常常拿他开玩笑，去年Channel4拍摄的电视剧 The Queen 中曾有一段安妮公主和她母亲的对话，说丈夫对皇家规矩还不太适应。
传说两人成婚时女王要赏个侯爵(Earl)头衔给驸马爷，结果没被接受，看完两人还真是喜欢这种聚光灯外的生活。因为这样他们的两个孩子 Peter和Zara 都没有皇家头衔。
皇家婚礼－－不同角度
同样的皇室婚礼，各家报纸的报道角度各不相同。虽然看直播的人很多(收看人数达248万)，BBC网站都直播期间都被挤垮了，但英国人并不都是保皇派，《卫报》在婚礼前做了民意调查，反映只有五分之一的英国人非常热衷于这场婚礼，而在苏格兰几乎没有任何庆祝活动或是街头聚会。
几家左派报纸更是旗帜鲜明的共和派。但是伊丽莎白二世长期大受欢迎，民众对皇室婚礼的热衷(从戴安娜到威廉)，让共和派们大叹废除皇室的路途还很遥远。在威廉王子大婚之际，《卫报》都出了“皇室婚礼纪念版”(Royal wedding souvenir edition)，主张共和最坚决的《独立报》都出了皇室婚礼专题，只剩下唯一一份工人阶级报纸《晨星报》(Morning Star)以负面角度报道白金汉宫对清洁工的压榨以及共和派在婚礼当天的示威活动。
虽然是报道一起充分曝光、什么都在镜头底下、不可能有什么独家新闻的事件，但是英国各家报纸的报道角度还是不同的。维护建制的《每日电讯报》和《泰晤士报》把皇室婚礼的成功与继承传统、展示“软实力”、重现昔日的光辉联系在一起；《每日邮报》则把平民凯特嫁入皇室看作是英国社会进步、社会阶层升迁(social mobility)的象征；《卫报》上Timothy Garton Ash 则指出凯特是属于英国7%接受私立学校教育的人，从中产阶级上层(upper middle class)再往上，其间已无太大的升迁障碍，英国社会阶层升迁最大的问题是在公立学校出来的社会中下层，《卫报》的社论在为新人祝福之余，不忘为自己的忠实读者准备一份“如何躲避皇室婚礼”的指南。
皇室婚礼
今天《卫报》的头版头条是“两个人的婚礼，二十亿的观众”。在报纸社论中，对威廉和凯特(现在是叫威廉和凯瑟琳了 William & Catherine)大加祝福－－这是一份提倡废除皇室，支持共和的报纸。同时指出其实只有20%的英国人强烈地热衷与这场皇室婚礼，但大部份英国人觉得能带来一些喜悦的气氛。报纸赞赏了皇室婚礼的低调－－这是与30年前查尔斯和戴安娜的“世纪婚礼”做比较：童话式婚礼造成的巨大压力，即使的更般配的一对新人也难以承受。
有趣的是头版上《卫报》高级编辑 Michael White 的一篇文章中也提到了那场婚礼，他说他当时把戴安娜比作“锁在大石头上待宰祭祀的处女”(virgin sacrifice chained to the rock)，这次就没有这种感觉。
The Queen (2009)
Channel 4 在2009年拍摄了5集的电视连续剧 The Queen。这是一个比较新鲜的想法，每一集由不同的女演员饰演伊莉莎白二世，每一集集中在女王执政期间的一段重要历史事件。因为电影《女王》(The Queen, 2006，也是 Channel 4 出品)的巨大成功，这部电视剧很明智地跳过了1997年戴安娜王妃车祸去世这一段历史。
Emilia Fox 饰演继位不久之后的年轻女王，面对着妹妹玛嘉烈公主与Peter Townsend 的恋情给皇室带来的危机。
Samantha Bond 饰演的是70年代初的女王，她的挑战是说服政府和公众皇室不仅有存在的必要，还需要财政支持。
英国新书介绍 #27 (2009年12月14日) Elizabeth’s Women
Elizabeth’s Women: The Hidden Story of the Virgin Queen
作者 Tracy Borman
出版社 Jonathan Cape (精装本2009年9月24日出版)
ISBN 978-0224082266
页数 464 页
书价 £12.50
英国历史上伊莉莎白一世女王的故事，已经是耳熟能详的了，近几年内以她为主角的好莱坞电影就出了两部，而伊莉莎白的母亲 Anne Boleyn 更是一位传奇人物，以她为主角的HBO/BBC合拍的电视连续剧《都铎王朝》(Tudors)已经拍到第3季。在这些广为人知的材料中，要再写出新意来，需要独特的角度。
由英国历史学家 Tracy Borman 撰写的新书 Elizabeth’s Women 就是尝试从伊莉莎白身边的女性这一角度，来解释这位“童贞女王”(Virgin Queen)的性格与世界观的形成。
Young Victoria (2008) : BBC Timewatch
这部 Young Victoria (2008)，不是2009年的电影 The Young Victoria，但却是这部电影的一个很好的补充。Young Victoria (2008)是 BBC与英国“开放大学”(Open University)合拍的历史系列 Timewatch 中的一集，1小时长。(BBC网站上的视频介绍)
我看了BBC Two 上的重播，才发现原来去年就已经看过。当时的印象就不错，现在看了电影 The Young Victoria，两部配合起来，觉得依然值得一看。这部纪录片所涉及的历史时期，与电影覆盖的时间段基本吻合，并稍靠前一点，从 Princess Victoria 小时候被母亲和John Conroy的管制开始，到与艾尔伯特王子结婚结束。主线是 Victoria 和她母亲之间的矛盾关系，许多内容来自维多利亚的日记。如果你喜欢 The Young Victoria 这部电影，或者对这一段历史感兴趣，这部纪录片解释了电影中许多情节和人物的历史背景，不容错过。
这部纪录片的主持人是 Kate Williams，属于英国近期出现的才貌双全的女作家，牛津大学毕业，在牛津读博士时，研究是英国历史上的另一个名女人，海军英雄纳尔逊的情人汉密尔顿夫人 (Emma Hamilton)，并出版了以她为主角的书 England’s Mistress，现在正在被Sarah Williams (Becoming Jane 的编剧)改编为3小时的电视剧。Young Victoria 这部纪录片的材料来源，则是她的另一部书 Becoming Queen。
The Young Victoria (2009)
The Young Victoria
英国/美国 2009
导演：Jean-Marc Vallée
编剧：Julian Fellowes
主演：Emily Blunt, Rupert Friend, Miranda Richardson, Mark Strong, Paul Bettany
The Young Victoria 电影结束时，演职员表升起。我忽然注意到电影监制排在头两位、第一屏的是 Sarah Ferguson 和 Martin Scorsese。Sarah Ferguson 是谁，一时没反应过来，Martin Scorsese 原来还是这部电影的监制？这部电影的轻飘平淡似乎与他的形象联系不起来，不过再想一下，他对古装剧其实也有兴趣，Age of Innocence 就是一处精雕细作的古装浪漫爱情片。不过 Sarah Ferguson 是谁？过后看报纸才想起，这个 Sarah 就是约克公爵夫人 (Duchess of York)，查尔斯王子他弟弟 Andrew 的夫人。再看下去，她的大女儿 Princess Beatrice，也就是维多利亚女王的第四代重孙女，原来还在电影中客串一个配角，女王登基时的某个 lady-in-waiting。不过她的镜头估计只是一扫而过，我完全没有注意电影中有她。
既然 Sarah Ferguson 做了监制，不难想像这部电影中绝不会有什么可争议的情节。讲述的是维多利亚女王登基前后几年内的故事，剧中的维多利亚，是个坚强有主见、好学又有责任感的年轻女子；她与艾尔伯特王子之间也是相互爱慕加相互理解和支持。史实上维多利亚与艾尔伯特之间的关系，似乎都是如此描述，这部电影显然只是想加深这种印象，绝无颠覆或者给角色注入更多复杂的感情的企图。能看得出来，本片的编剧 Julian Fellowes 对如此的一帆风顺缺乏信心，不得不人为地戏剧化，加入了“挺身救美”情节，制造高潮。
皇室网站改版
英国皇室是把网站改版当作一桩公关活动来做的，显示皇室的与时俱进，还请到了万维网(WWW)的发明人 Tim Berners-Lee。女王倒似乎并不畏惧新鲜事务和对科技发展，在电影《女王》(The Queen)中，Helen Mirren 演的女王不仅自己开车，还很自豪地说自己是懂机械的。皇室网站也早就有了，在YouTube上还有自己的频道 The Royal Channel。有趣的是皇室网站的域名是 www.royal.gov.uk 而没有给自己一个专门的二级域名。
改版后的网站，设计非常简洁，到了有点简陋的程度，似乎应该有点皇家气势，不过这也许是故意的，以显示亲民。
旧版皇室网站以紫色为主，有更多“皇气”。
