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诺贝尔医学奖

诺贝尔奖:值不值?

2009年诺贝尔奖每天公布一项,每天都引发一番热烈讨论和祝贺,到了周五,和平奖一公布,却是一片哗然。在公布现场,是背景中清清楚楚地一片哗然,在网络上,Twitter 网站当天下午(美国人醒来之后)甚至因此瘫痪。

挪威的诺贝尔和平奖委员会的这一决定,只能说,实在太多幼稚。每年和平奖的获得者,并不都是名至实归,但是现在把和平奖发给奥巴马,甚至对他都不公平――将来某一天,奥巴马也许能拿出令人信服的成就,为世界和平做出了贡献,值得被授予诺贝尔和平奖。《卫报》的读者大都是奥巴马的支持者,但在其网站举办的网络投票中,70%的人说现在给这个奖“太早了”

奥巴马说他感到“惭愧”(humbled),我看更多的是尴尬,也许他想对挪威人说的是“有没有搞错?”如果按照和平奖委员会的说法,这个奖是为了“鼓励”他的“愿景”(vision),那么在国际上,奥巴马不需要这个奖来增加他的魅力和说服力;在国内,获奖只会加剧他的支持者与反对者之间的对立。

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2009年诺贝尔生理医学奖:端粒的发现

2009年诺贝尔生理医学奖授予 Elizabeth Blackburn、Carol Greider 和 Jack Szostak,奖励的成就是发现了染色体端粒(telomeres)。

1970年代 Elizabeth Blackburn 和她的合作者发现了在染色体两段的端粒结构――重复的DNA序列,Jack Szostak 和她合作,先是合成拥有端粒序列的染色体,然后注入酵母细胞,证明端粒的存在可以在酵母细胞分裂的过程中,保护染色体不会丢失,因此而发现了端粒的作用。这是在1982年,2年后她当时的博士生Carol Greider发现了细胞内合成端粒的端粒酶(telomerase)。今年的诺贝尔生理医学奖就是颁给这3人。

端粒的发现,最重要的贡献,是回答了在细胞分裂中,如何保证DNA序列不会丢失的问题。

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