《深圳特区报·读与思周刊·蒸汽火车的最后辉煌》
现在坐过蒸汽火车的人越来越少了,但是如果我让你想像或是模拟一段声音代表“火车”,相信许多人立刻想到的,会是呼啸的汽笛、节奏分明的金属撞击声――总之是蒸汽火车特有的声音。
确实,和它们的后续者相比,蒸汽火车的个性强得多。一台蒸汽机车,仿佛是一个钢铁巨人,粗旷的车身,巨大的驱动轮,各种管线像是巨人身上的肌肉经脉。当蒸汽机车启动时,吐出的白色蒸汽,发出的长啸,车轮上驱动杆的慢慢转动,如同巨人醒来一般,喘着粗气,越跑越快,充满生命活力。
可以理解为什么蒸汽火车已经退出历史舞台多年,世界上还有这么多忠实的爱好者,乔纳森•格兰西(Jonathan Glancey)就是其中之一。他原来是英国《卫报》和《独立报》的建筑与设计事务记者,但同时还是个飞行员和蒸汽火车的爱好者,曾写书介绍英国二战中立过大功的“喷火”战斗机(Spitefire)的历史。对于蒸汽火车,他不仅从小就对它们十分著迷,以后曾到世界各地参观蒸汽机头,而且还开过蒸汽火车,那是在波兰,他说服了一个蒸汽火车的司机让他开了两个小时的旅客列车。他的新作《蒸汽巨人》(Giants of Steam)讲述的是蒸汽火车的历史,重点是在蒸汽机头被淘汰之前那几十年最后的辉煌。