《深圳特区报·读与思周刊·仪式、社会与宗教》
本周英国举行了连续四天的女王钻禧(Diamond Jubilee)庆典，庆祝英国女王伊丽莎白二世登基60周年。四天里活动繁多，从泰晤士河上的“千舟竞渡”、白金汉宫前的音乐会，到圣保罗大教堂内的感恩祷告，最终以白金汉宫阳台上皇室成员向“子民”们致意结束。作为一个旁观者，我发现即使是在英国这样一个自由散漫的社会，“公共仪式”依然具有高度的社会凝聚作用。在这几天时间里，许多英国民众沉醉在欢庆愉悦的氛围中，暂时忘却了皇室为何拥有“与生俱来”的权力。当然，对“公共仪式”分寸的掌握是极为重要的，在庄重与轻松、肃穆与随意、颂扬与调侃之间的平衡，英国人拿捏得如火纯青。
在西方社会，这些“公共仪式”的根子往往在宗教上，近几十年来社会世俗化潮流所面临的一个难题，就是如何处理各种来源于宗教、已深植于文化中的价值观与公共仪式。英国哲学家艾伦•德波顿(Alain de Botton)今年出版的新书《无神论者的宗教》(Religion for Atheists)就在试图为这一难题提供解决方案，首先他宣称自己是在坚定的无神论者家庭中长大，但是他认为其实对于许多被认为是来自宗教道义的东西，如社区、善意、关怀，甚至教育和艺术等，无神论者无妨大胆“拿来”，而不必纠结这些行为背后的宗教渊源。他甚至建议在伦敦市中心修建一座“无神论者的殿堂”，成为无神论者沉思默想的地方，这当然是企图把公共仪式从宗教那里夺过来了。
