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布莱尔

不能让权力靠得太近

这是我为《南方都市报》写的有关窃听手机留言案的第二篇评论。第一篇评论在这里

手机留言窃听案爆发之后,媒体大亨默多克亲自到伦敦处理危机。本周二他和儿子詹姆斯一起到英国下议院文化、媒体与体育委员会举行的听证会上作证。在这场受到极大关注的听证会上,除了面对泼奶油泡沫的示威者时还需要妻子邓文迪“出手救夫”之外,默多克并没有受到什么损伤。面对议员们咄咄逼人的提问,默多克几乎每次都是诚恳严肃地回答“我不知道”,詹姆斯则会在侃侃而谈一番后说“其实没有人告诉过我”。于是许多有关手机留言窃听的关键细节,依然是一个谜团。

但是这一听证会的象征意义是不可忽视的:这是两种力量的公开对峙,一方是媒体大亨手中的影响力,另一方面是议员被民主制度所赋予的权力。正因为如此,默多克在听证会上的一番话就特别耐人寻味,2010年卡梅伦成为英国首相之后,默多克一家被邀请到唐宁街十号,“从后门进入”,接受新首相对他的谢意。大选期间,新闻集团旗下四份报纸为保守党提供了强大的舆论的支持。但是默多克紧接着补充道:他和前首相布朗也很熟,“我们两家的孩子常在一起玩。”

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布莱尔的成功与失败

经济观察网》去年此时,英国有关伊拉克战争的第5个听证会出现了一位“明星证人”:前首相布莱尔。在全程近6小时的听证会中,作为当天的唯一证人,布莱尔嗓子已经说哑,但依然思路敏捷,继续为他的参战决策辩护。听证会结束前,主席问布莱尔对于参与发动伊拉克战争“是否抱有遗憾”,他的回答是“没有遗憾”,这时一直非常安静的现场观众席上,终于出现一阵骚动。

在一场席卷全球的金融海啸之后,离任四年的布莱尔似乎已从英国公众面前消失了,但是一旦提起伊拉克战争,他的出现却仍然能够掀起一阵波澜,在一些人看来,伊拉克战争似乎成了判定布莱尔的唯一标签。

其实布莱尔担任首相10年,在这之前担任反对党领袖3年,对英国的政治格局和主流意识走向都造成了深远影响。可以说布莱尔之后媒体与公众对政客的期待,造成了他的继任者布朗的失败,促使了保守党领袖卡梅伦的成功。在这本据说是完全由布莱尔亲自动笔写作的自传中,有相当篇幅是他对这13年心理历程的坦诚描述。但这些究竟是深刻的自我剖析?还是继续为自己开脱?每个读者会有不同的回答。我们能从书中看到的是一个充满矛盾的布莱尔,一个有着丰富的领导才能,具备沟通天赋,渴望改变世界的政客,带着宏大的理想上台,10年之后却为自己选择了一个最不合适的接班人,无力说服英国走近欧洲,更严重的是,还把英国带进了一场旷日持久的战争。

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上周英国畅销书排行榜 #52 (2010年9月26日)

2010-09-28.The Fry Chroncles

上周非小说类精装本排行榜上高居榜首的是英国演员作家 Stephen Fry新出的自传 The Fry Chronicles,出版第一周即售出超过3万7千本。他在13年前出版的第一本自传 Moab is My Washpot 就是一本深受好评的畅销书。这本新作估计销量也会很好,被看好成为英国圣诞图书销售排行榜首位的有力争夺者。

排名第2的是前首相布莱尔的自传 A Journey,销量已降至近2万6千本,比前周又跌了超过一半,但在非小说类精装本上依然是骄人的成绩。布莱尔前一段时间去美国推销新书,把这本书的美国版推到了《纽约时报》非小说类精装本排行榜的第3名。

在一片自传和实用指南类书籍中,Stephen Hawking 的 The Grand Design仍然在排行榜前10中占有一席之地,排行第8。这位英国物理学家在美国也拥有众多粉丝,这本书在美国出版之后,马上登上了非小说图书销售榜的榜首,一周内售出超过3万本。

2010-09-28.Eat, Pray, Love

在上周非小说类平装本排行榜上,名列第一的还是 Elizabeth Gilbert 的 Eat, Pray, Love,销量超过2万1千本。根据这本书改编的电影正在英国公映,电影版平装本也随之推出。

排名第2的是英国犯罪小说作家 Kevin Lewis 的回忆录 The Kid,这本书在2003年出版时曾引起轰动,之后作者有写了后续之作 The Kid Moves On。The Kid 已经改编为电影正在英国公映,现在推出的是电影版平装本。

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上周英国畅销书排行榜#51 (2010年9月19日)

在上周英国畅销书非小说类精装本排行榜上,前首相布莱尔的回忆录 A Journey 仍高居榜首,不过销量已经从第一周的超过9万2千本跌倒5万7千。排名第二的还是美女厨师 Nigella Lawson 的新菜谱 Kitchen: Recipes from the Heart of the Home

2010-09-21.The Grand Design, by Stephen Hawking

排名第3的是 Stephen Hawking 和 Leonard Mlodinow合写的 The Grand Design。Stephen Hawking 是著名的物理学家,他的科普作品《时间简史》(A Brief History of Time)曾引起轰动。这本新书探讨宇宙起源,以及多重宇宙的概念等。几个星期前他的一番“解释宇宙的诞生无需造物者的存在”的言论又引发不少关注,科学界的反应,除了对他的尊敬之外,似乎更多的是存疑。

2010-09-21.Wait For Me, by Deborah Devonshire

排名第5的是 Deborah Devonshire,也就是 Duchess of Deveonshire,也就是著名的 Mitford Sisters 中的最小的一个 Deborah 的回忆录 Wait For Me。和她的几个姐姐一样,她出色的文笔也是一直被人津津乐道的。

在上周非小说类平装本排行榜上,Gilbert Elizabeth 的 Eat, Pray, Love 仍然名列第一。上周我没有注意到根据这本游记/回忆录改编的电影正在英国公映,演女主角的是 Julia Roberts。排名第二的还是二战间谍故事 Operation Mincemeat。布莱尔的回忆录 A Journey 竟然也在平装本排行榜上名列第3,不过销量只有不到5千4百本,我找不到哪里在卖这本书的平装本,不知道这个数字是怎么算的。

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上周英国畅销书排行榜 #50 (2010年9月12日)

2010-07-19.A Journey by Tony Blair

上周非小说类精装本排行榜上,高居榜首、销量遥遥领先的是英国前首相布莱尔的回忆录《旅程》(A Journey)。这本书在英国一出版,马上成为Waterstone’s书店销售最快的传记类作品,出版第一周4天内量高达9万2千本,创造了Nielsen BookScan 1998 年统计图书销售开始后传记类图书的销售新纪录,在这之前政治人物回忆录的销售纪录是曼德尔森的回忆录《第三个人》(The Third Man),首周销量6万5千本,和布莱尔的新闻官 Alastair Campbell的 The Blair Years,首周销量2万4千本。虽然因为在都柏林签售时遭遇抗议,布莱尔取消了在伦敦Waterstone’s旗舰店的签售和其它宣传,但显然想买这本书的很多。因为大部分书店都以打折方式出售(Waterstone’s是半价),这本书在英国的平均售价是 13英镑(定价为25英镑)。

据The Bookseller 报道,因为《旅程》的出版,加上其它一系列畅销书的出版,上周是过去12个月内图书销售最旺的一周,零售量达3150万英镑,与去年同比上升4.8%,上升幅度创过去12个月新高。但是今年上半年英国图书销售还是比去年同期下降了1%,降至10.11亿英镑。

在发生抗议事件的爱尔兰,《旅程》也登上了畅销书榜首,首周销量2774本。与之相比,《旅程》在美国的首周销售情况一般,售出超过6千多本。不过布莱尔即将在美国开始大规模的媒体宣传,应该能带动销量。

2010-09-14.Kitchen, Nigella Lawson

在排行榜上排名第2的电视美女厨师 Nigella Lawson 的菜谱 Kitchen: Recipes from the Heart of Home。在排行榜上还有两本政治人物回忆录,排名第8的前工党议员 Chris Mullin 的回忆录第二卷 Decline & Fall: Diaries 2005-2010,销量超过2千本,以及排名第10的曼德尔森的回忆录 The Third Man,销量近2千本。爱尔兰诗人、诺贝尔奖获得者 Seamus Heaney 新出的诗集 Human Chain 也在榜上,排名第9。

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布莱尔的政治旅程

2010-07-19.A Journey by Tony Blair

南方都市报》 英国前首相布莱尔9月1日出版了个人回忆录《旅程》(A Journey),上市第一天即引起了媒体极大关注,马上成为传记类排行榜上的第一名。

布莱尔离开英国政坛的三年中,他的继任者布朗快速地完成了从万众拥戴到分崩离析的过程。所以布莱尔与布朗的关系自然成为关注焦点。布莱尔在书中提到的他与布朗之间的关系,从最早的政治伙伴,相互了解、思维同步,“几乎像情人一样”,到最后几年势如水火,布朗为达到政治目的,不惜对布莱尔施以“恐吓”。其中的许多情节,其实早就是公开的秘密,现在终于从当事人之一口中确认而已。BBC政治编辑尼克·罗宾逊(Nick Robinson)在博客上用嘲讽的口气说:“这些年来我报道了不少关于两人交恶的谣传,有人说我无聊,有人指我夸张,还有人骂我捏造。我现在郑重道歉:实际情况比我报道的还要糟糕。”

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布莱尔回忆录 A Journey 出版

在波兰斯基的电影《影子写手》(The Ghost Writer)中,Ewan McGregor 的角色去见出版社时爆出的一句话是:“现在谁还看政客回忆录啊?”事实证明,还是有不少人会看政客回忆录。在爱丁堡图书节期间,曼德尔森(Peter Mandelson)讲座爆满,他的回忆录《第三个人》是非小说类精装本排行榜前十名。今天布莱尔的回忆录《旅程》(A Journey)出版,在媒体上引起一阵轰动,下一步要看这一轰动效应能不能转化为销售量了。

2010-09-01.UK The Guardian, Tony Blair The Journey2010-09-01.UK The Times, Tony Blair The Journey

新书的部份章节昨天就转到了《卫报》,今天的《卫报》和《泰晤士报》(新工党时期都曾在很长一段时间内支持布莱尔)的头版都有自己的“独家”摘录和分析。今天晚上BBC2会播出Andrew Marr对布莱尔的采访。布莱尔与布朗之争,自然是众人最研究的地方:“布朗的EQ为0”,你会觉得意外吗?。

当然我们不必为这本书的销量操心,我觉得它的最大市场是在美国,在美国他依然被许多人拥戴,难怪新书在英国出版之际,布莱尔却飞到了美国和希拉里见面,他可能会觉得在美国他更被人理解,他的把这本书的所有利润捐给老兵协会的举行也更会被人赞赏,而不是想英国人那样报以怀疑和鄙夷。

虚构的真实与真实的虚构

曼德尔森(Peter Mandelson)的回忆录《第三个人》(The Third Man)这一书名显然是取自英国经典电影、Carol Reed导演的间谍悬疑片 The Third Man (1949)。电影中 Orson Welles 饰演的“第三个人”,是躲在阴影之中、策划在道义上站不住脚、在手段上十分可疑的行动,却自我标榜所作所为都出于正义目标的这样一个角色。曼德尔森在为这本书做的电视广告中,把自己暗示为“黑暗王子”(Prince of Darkness),显然他颇为自己在新工党的崛起和辉煌中的角色感到自豪。

2010-07-19. The Third Man, by Peter Mandelson

当然在这本回忆录中,“第三个人”是指新工党计划的三个创始人,其他两个都先后做了工党领袖和英国首相,只有一直扮演幕后角色的曼德尔森,为工党创纪录的13年执政期做出了巨大贡献,却很早就成了右翼小报的攻击对象,在工党执政初期就因财务丑闻而染上污点,在工党内部也不受左翼势力的欢迎,两次从内阁辞职之后,就再也没有成为未来工党领袖和英国首相的可能了。不过当他在2008年从欧盟委员会贸易专员的位置退出,回到英国帮助布朗组阁之后,确实一度成为工党政府中,“一人之下,万人之上”的人物,这是他向首相的位置走得最近的一刻了。

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布莱尔助选

2010-03-31. The Guardian

布莱尔也加入工党助选行列了,昨天在他原选区 Sedgefield 的一次演讲,是他在参加伊拉克战争听证会之后,在英国的第一次公开露面。这次是为布朗打气。

前领导人出面助选,不一定是好事。有时候正是突出了现任领导人的缺陷,比如撒切尔夫人为梅杰助选、克林顿为戈尔助选,有时候反而分散注意力,比如克林顿为希拉莉助选。况且布莱尔在英国是个有争议的人物,不少人因为伊拉克战争而痛恨他。所以请他出来助选可能出现反效果,我估计工党竞选班子的考虑是 1) 布莱尔还能吸引一些中产阶级的选票,2) 如果布莱尔保持沉默又会引起两人不和的猜测。主管工党竞选的 Douglas Alexander 与布莱尔和布朗阵营关系都不错,被布莱尔提拔到内阁,布朗上台后继续受重用,估计这次布莱尔的演讲是他的主意。

不管你对布莱尔的看法如何,即使是他的对手敌人,都不得不承认他是一个极为出色的公共演讲高手,这次短短的一番讲话,逻辑清晰,观点到位,比现任的三党领袖高超得多。至于能不能达到帮助布朗的实际效果,就很难说了。

与此同时,一部以布莱尔为原型的电影马上将在英国公映。《影子写手》(The Ghost Writer)是根据英国作家,曾是布莱尔的积极支持者的 Robert Harris 的小说 Ghost 改编,波兰斯基导演,Ewan McGregor、Pierce Brosnan 和 Olivia Williams 主演,这部电影中的前英国首相日子比布莱尔惨得多,受到国际法庭战犯指控,只能躲在美国,需要让影子写手来为他作传辩白。(预告片土豆网链接)

上周英国畅销书排行榜 #39 (2010年3月14日)

上周英国非小说类精装本排行榜上,The Hairy Bikers 系列 Mums Know Best 继续稳居榜首,而且销量还回升了50%。这一系列目前正在BBC Two播出,对销量会有很大帮助,但是即便如此,我觉得还是难以解释为什么这本书的受欢迎程度,只能说两位作者创造了一个极为成功的 The Hairy Bikers 电视和出版模式。

2010-03-15. The End Of The Party

前几周在英国掀起了一阵“布朗被指欺凌下属”风波的,是《观察家报》政治记者 Andrew Rawnsley 的布朗传记 The End of the Party。小说首先在《观察家报》上连载节选,是这份报纸改版第一周的重头文章,果然收到不同寻常的效果。现在小说正式出版后也非常抢手,立即升至第2名,卖出超过6千本,在同类书籍中,是相当不俗的成绩。下一本抢手的政治人物传记,估计将会是布莱尔的自传 The Journey

比起政治人物传记来,娱乐明星的传记好卖得多。排名第3的 Lost and Found 是英国女演员 Lynda Bellingham,她有着40多年的电视演出经历,现在是几个人们电视节目,包括 ITV 的 Loose Women和 BBC 的 Strictly Come Dancing 的评委。这本书的介绍文字中,还特别强调她亲自写作,而没有用“影子写手”

2010-03-15. The Forgotten Highlander

在排行榜上,还有一本“普通人传记” The Forgotten Highlander,讲的是一名苏格兰二战老兵 Alistair Urquhart的故事,他19岁被征入伍,在新加坡英军投降时被俘,在俘虏营幸存下来后,所乘坐的战俘船被击沉,在海上漂浮5天后被一艘捕鲸船救起,送往日本被迫在长崎附近的矿场工作,然后美军在离他10几公里的地方投下了原子弹……经历十分曲折神奇。

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