《经济观察网》整个8月，爱丁堡日日夜夜都热闹非凡。
作为全球最大规模的艺术节，爱丁堡艺术节由多个不同主题、采取不同组织方式、独立进行的艺术节所组成，而原本是小兄弟的边缘艺术节(Edinburgh Fringe)规模越来越大、影响力日盛，可以说已经从“边缘”成为了主角。
边缘艺术节在开办之初，并无特定宗旨和统一的主题，其实就是为了在“外围”(fringe)沾点儿“官方艺术节”即爱丁堡国际艺术节的光。1947 年二战之后的英国，物质和精神生活依然贫乏，为繁荣苏格兰与英国的文化生活，爱丁堡举办了第一届国际艺术节。看到国际艺术节带来的观众和人流，8家剧团决定不请自来，同时举办自己的艺术节，当年还没有任何名字，到第二年才有了“边缘”(或“外围”)的名称。
60多年来，边缘艺术节一直秉承了“边缘”特色，无特定主题、参加艺术节完全靠“不请自到”、无需经过任何筛选，但是其规模却在一年年的扩大，逐渐成为全球最大规模的艺术节。2010年的边缘艺术节共有2453种演出，组织者形容说，如果每天连续看8个小时的演出，所有的演出要花一年时间才能看完。边缘艺术节官方网站的首页上，有一个看上去像是机场公告牌的滚动列表，平均来说，每隔10分钟就至少有10场演出“起飞”。
爱丁堡艺术节的成功，可谓凭借了天时地利人和：艺术节的举办时机，是二战之后文艺活动刚刚复苏之际，行了风气之先，这是天时；夏季的爱丁堡和苏格兰，正是旅游高峰，世界各地的游客众多，这是地利；爱丁堡向来是人文荟萃之地，有着深厚的文化传统，有当地居民的支持捧场，这是人和。
但是边缘艺术节能够在众多艺术节中独领风骚、其锋芒甚至盖过了“老大”爱丁堡国际艺术节，还是有其特别的经验。一方面边缘艺术节的无主题无筛选特色，鼓励了大批不知名的艺术家来这里磨练身手、寻求突破，另一方面无主题无筛选不代表自生自灭，其实边缘艺术节有着相当周密的多层次组织系统。
