《深圳特区报·读与思周刊·给孩子们写的科普书》
英国的儿童图书市场十分兴旺,每年约有1万种新书出版,其中有不少高质量的作品。质量高的原因是这类图书的创作出版很受重视,有众多优秀的儿童图书作家。比如上次提到的小说《谎言》的作者海伦•邓莫尔(Helen Dunmore),除了创作面向成人读者的小说之外,还写了许多儿童读物。英国的“儿童”读物(children’s book),包括18岁以下各个年龄段的读者,指的是儿童和青少年读物。在英国的书店中的“年轻人”(young people)专柜,其实指的是适合12至18岁孩子阅读的书籍。当然“年轻人”图书被成年人阅读的情况也不少见,比如《哈利波特》、《暮光之城》等等。
不过少儿图书中有许多属于非小说类,包括科普作品。给孩子们写科普书,难度相当高,既要有一定的知识量,有必须使用孩子们熟悉的语言,适合他们对世界的认知。英国皇家学会每年都评选“少儿图书奖”(Young People’s Book Prize),奖励优秀的少儿科普图书。今年的候选名单已经公布,共有6本图书入选,涉及数学、天文、生命以及环境等多门学科。
《是什么构成了你?》(What Makes You You?)是一部讲解现代遗传学的图书,作者吉尔•阿巴思诺特(Gill Arbuthnott)把遗传学中的概念一一化开讲解,配以插图,让这些复杂的知识变得有趣易读,把科学发现、比如多莉羊的成功克隆等写得如何探险故事一般生动诱人。