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Robert Harris

英国出版动态(73):法国大革命前的最后盛宴

《深圳特区报·读与思周刊·法国大革命前的最后盛宴

书名:《最后的盛宴》(The Last Banquet)
作者:乔纳森•格里姆伍德(Jonathan Grimwood)
出版社:Canongate
出版时间:2013年7月

在英国,有时候会听到抱怨说出版社过分关注英语小说,翻译小说出得太少。其实英国的状况并不是太差,当然没有办法和欧洲国家翻译英语小说的劲头相比,但这大概在一定程度上反映了英语文化和美国文化的强势。

英国人也许翻译欧洲的小说做得不够,但并不说明英国的读者对欧洲不感兴趣。在英国现在依然有许多人把法国德国等当作第一外语学习,过去有钱人的家庭还有把自己刚成年的孩子送到欧洲旅行的习惯,称为“壮游”(grand tour)。在前一阵子介绍的小说《重复人生》(Life After Life)中,女主角的“壮游”有没有成功,是她不断重复的人生中的一个转折点。当然现在“壮游”已经变成了进大学前的“空挡年”(gap year),虽然基本上也是条件较好家庭的孩子才能享受得起,但是年轻人更爱去的地方,是南美、非洲、亚洲这些更富异国情调的地方。

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英国出版动态(13):小说里的经济危机

《深圳特区报·读与思周刊·英国小说里的经济危机

2008年开始的全球金融海啸,以及随之而来的经济危机,曾经是图书出版的热点,最早是记录“到底发生了什么?”,随后是分析“为什么会发生?”,书出得又快又多,良莠不齐。再后来则是反省资本主义制度,乐观者如安纳图·卡列茨基(Anatole Kaletsky)在《资本主义4.0》(Capitalism 4.0)中认为资本主义有自我升级的能力(中译本由中信出版社出版),对市场自由化持反对态度者如张夏准则出了《资本主义的23个秘密》(23 Things They Don’t Tell You About Capitalism)剖析许多有关资本主义的似是而非的观点(中译本《资本主义的真相》由新华出版社出版)。

但是以小说形式反映这场危机以及它所带来的社会震荡的作品,就屈指可数了。一方面金融海啸本身险过小说,如果想看“剧情”,还不如读《纽约时报》记者安德鲁·罗斯·索尔金(Andrew Ross Sorkin)的《大到不能倒》(Too Big To Fail)了(人民大学出版社出了中文版),比小说还精彩;另一方面,既了解金融市场运作又能写出吸引人的文字的作家毕竟不多,几年曾在伦敦金融城做投资银行的石川哲也写了一本《我是怎么造成信贷紧缩的》(How I Caused the Credit Crunch)的“小说”,其实更像是有虚构人物的个人回忆录。

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英国图书出版动态(3):《恐慌指数》、奥威尔图书奖

深圳特区报·阅读周刊

英国图书排行榜的非小说类精装本类别上,常常被实用类图书和名人传记占据着,其它类型的图书要挤上前10名很不容易,要么是作者很有名、要么是题材很吸引人,或者两者兼而有之。上星期进入前10的一本新书,马克斯·黑斯廷斯(Max Hastings)的二战历史《天崩地裂》(All Hell Let Loose)就属于兼具这两个条件的。黑斯廷斯是英国著名的军事记者和军事历史学家,出产甚丰,二战在英国一直是一个非常热门的题材,光是黑斯廷斯自己就写过不下10本书。这样的题材还能写出什么新意呢?在这本书中,他采取的是从普通人的视点看历史的手法,收集了大批当事人的报道、回忆、书信、日记等,从欧洲到北非、从太平洋到中东、从1939年被德国入侵的波兰到1943年的英国统治下的孟加拉饥荒,筛选编织出一段普通人眼中的二战历史。

罗伯特·哈里斯(Robert Harris)是一位记者出身的英国畅销小说作家,他的写作题材比较广泛,既有历史题材,包括他的“罗马系列”,也有当代题材的悬疑小说。其中中国读者最熟悉的可能是《影子写手》(The Ghost),这部以英国前首相布莱尔作为原型的悬疑小说2010年被改编成电影,由波兰斯基导演,伊万·麦克格雷格和皮尔斯·布鲁斯南主演,是部精彩的悬疑片。哈里斯的上榜新书《恐慌指数》(The Fear Index)还是当代题材,以金融危机为背景。书中主角、一位天才科学家开发了一个软件,能以人工智能根据金融市场上的“恐慌”情绪预测市场走向,极为准确,为他赚了大钱。然而某天他自己遭遇了巨大的恐慌,一个能为他赚大钱的工具,开始反过来毁灭他的人生了。《恐慌指数》已经被好莱坞买下版权准备改编成电影,据报道将由《谍影重重》2和3的导演、英国人保罗·格林格拉斯执导。

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布莱尔助选

2010-03-31. The Guardian

布莱尔也加入工党助选行列了,昨天在他原选区 Sedgefield 的一次演讲,是他在参加伊拉克战争听证会之后,在英国的第一次公开露面。这次是为布朗打气。

前领导人出面助选,不一定是好事。有时候正是突出了现任领导人的缺陷,比如撒切尔夫人为梅杰助选、克林顿为戈尔助选,有时候反而分散注意力,比如克林顿为希拉莉助选。况且布莱尔在英国是个有争议的人物,不少人因为伊拉克战争而痛恨他。所以请他出来助选可能出现反效果,我估计工党竞选班子的考虑是 1) 布莱尔还能吸引一些中产阶级的选票,2) 如果布莱尔保持沉默又会引起两人不和的猜测。主管工党竞选的 Douglas Alexander 与布莱尔和布朗阵营关系都不错,被布莱尔提拔到内阁,布朗上台后继续受重用,估计这次布莱尔的演讲是他的主意。

不管你对布莱尔的看法如何,即使是他的对手敌人,都不得不承认他是一个极为出色的公共演讲高手,这次短短的一番讲话,逻辑清晰,观点到位,比现任的三党领袖高超得多。至于能不能达到帮助布朗的实际效果,就很难说了。

与此同时,一部以布莱尔为原型的电影马上将在英国公映。《影子写手》(The Ghost Writer)是根据英国作家,曾是布莱尔的积极支持者的 Robert Harris 的小说 Ghost 改编,波兰斯基导演,Ewan McGregor、Pierce Brosnan 和 Olivia Williams 主演,这部电影中的前英国首相日子比布莱尔惨得多,受到国际法庭战犯指控,只能躲在美国,需要让影子写手来为他作传辩白。(预告片土豆网链接)

影子写手

凯蒂·普莱斯(Katie Price)是一个让英国的作者们鄙视和嫉妒的人物。

凭她的学识,应该完全和“作者”没有关系。她以做《太阳报》的“三版女郎”艳照模特儿出身(那时候叫乔丹),因为做了足球明星的女朋友走红,对于自己的缺乏学识,不仅毫不掩饰,而且引以为荣。然而就是这样一个人物,却非常懂得经营自己的“本色”形象,善于推销自己,制造新闻,是电视真人秀的明星,小报的宠儿,还拍纪录片,主角当然是自己。

最让写书人受不了的,是这么一个角色,短短几年内,已经出了3本自传、4本小说、1本时尚指南,每一本都是畅销书,她的“作品”中,甚至还有一套儿童读物———竟然被英国连锁书店 WH Smith 提名为年度儿童读物。

当然普莱斯出了这么多书,不需要她打一个字。她对此毫不心虚:“我这么忙,哪有时间坐下来写字?”她出的书,都是由一位女作家Rebecca Farnworth 代笔,但是书的封面印的Katie Price或是Jordan的大名,你得到版权页的小字里才能看到这位作者的名字。这位女作家自己也写小说,销量和Katie Price的“作品”远不能比。

2010-03-13. The Ghost Writer

代笔人,更常用的称呼是“影子写手”,英语直译过来是“鬼作者”(ghost writer),似有“只能呆在影子里”的意思。过去重要人物退休后写回忆录,现在15岁的歌星就写“我的人生”,都离不开躲在黑暗中的影子写手。上个月在柏林电影节上首映的新片,由波兰斯基导演的政治悬疑片《影子写手》(The Ghost Writer),就是一部以影子写手为主角的电影。英国演员(《迷幻列车》主演)伊万·麦克雷格(Ewan McGregor)饰演的一位作家,在收到一笔丰厚佣金后,为英国前首相代笔写回忆录。这位前首相因为发动一场入侵他国的战争,在英国和欧洲受到战犯指控,不得不避居美国。影子写手来到美国后,对自己前任的意外身亡产生了怀疑,暗中调查,结果发现自己卷入了一个巨大的政治阴谋之中。

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上周英国畅销书排行榜 #18 (2009年10月11日)

上周非小说精装本排行榜上,有许多是名人传记,其中大部份是电视喜剧演员和主持人,比如排名第1的Peter Kay 自传 Saturday Night Peter、第2的 Ant and Dec 的自传和第3的 Jeremy Clarkson 的自传;另外还有体育明星:西班牙足球明星 Fernando Torres 的自传 El Nino: My Story (排名第9);两位已经去世的名人:Patrick Swayze (排名第4)和英国皇太后(排名第5)。

Richard Dawkins有关进化论的新书 The Greatest Show on Earth 排名第7,BBC编辑 Andrew Marr 的新书 The Making of Modern Britain 排名第8。

2009-10-12 Where's Stig

在榜上的这本 Where’s Stig? 是本比较有意思的书,这本书由BBC Book出版,是BBC一个收视极高的汽车节目 Top Gear 的衍生产品,Stig 是这个节目中经常出现的一个试车手,每次出现必戴头盔和黑色护镜,不露真面目,其身份成了一个谜团。这本书采用的儿童智力游戏――在画中找人的方式,让读者在十多幅线条画中找到 Stig 以及 Top Gear 节目的其他成员和道具,每幅画都是基于这个节目的一集。虽然经常受到环保人士指责,BBC Worldwide 已经准备向世界推广 Top Gear,相信能为BBC带来不少经济收益。

在指南类精装本排行榜上,Guinness World Record 2010 仍然遥遥领先,一周售出2万9千本。

2009-10-11 Dewey

在非小说类平装本排行榜上,也是名人传记和个人童年受虐经历为主 (Lisa James 的 Mummy Knew 排名第一),不过其中有一本很特别的书 Dewey,作者 Vicki Myron 是美国爱荷华州小镇 Spencer 的图书馆管理员,有一天从门口救起一只无家可归的小猫,这只叫做 Dewey 的小猫从此成为镇上居民的朋友,带来欢乐也赢得名声。

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