8月 27th, 2009:

Edinburgh Book Festival
Kenneth Hopper & William Hopper
Global Economy
2:30pm 19 August

Kenneth Hopper 和 William Hopper 兄弟俩一个83、一个80岁，头脑敏捷、语言锋利、而且还依然充满激情。两人都是在格拉斯哥长大，二战后期哥哥是工程师，先去英国公司、然后有去美国公司工作，体会出两个国家之间公司文化的不同。归根到底，还是公司管理反映社会文化：英国依然社会等级分明，他去英国公司，就直接去做经理；相反美国公司更强调协作，他一进去，先被派到车间，从基层做起。他说在美国公司如果出现技术问题，工人解决不了，因为他已经有不少经验，他会先想办法自己解决，如果还不行他会直接找懂行的人来解决；如果在英国公司，如果工人把问题提上来，管理人员基本上都没有实际经验，肯定不懂，于是再上报，或邀请懂行的专家，其解决问题的速度就会慢很多。

兄弟俩后来一个去了美国，一个留在英国，还去过日本参与战后民主化和工业化的进程。两人的共同点是对现代“职业经理人”的鄙视。他们说1940－70年代是美国公司文化的黄金时代，管理人员都是懂行的，有“实践经验”(main knowledge)，管理是一种“技能”(craft)，需要在实践中学会。但是后来管理渐渐成为一种“职业”(profession)，也就是可以在学校学习、获得职业资格证书，最关键的，是不在需要“实践经验”，许多管理人员没有本行业的经验，只会根据spreadsheet 制订目标。正是这种没有“实践经验”的“职业经理人”，在过去几十年内作出许多错误的决定，整垮了美国企业。

我把兄弟俩的书 The Puritan Gift: Reclaiming the American Dream Amidst Global Financial Chaos 放在了我的反思金融危机新书系列之中。不过我实在想像不出，西方世界如何能从“职业经理人”盛行回到兄弟俩钟爱的黄金时代公司文化。

讲座最后，观众中有人问兄弟俩怎么看英国政府“如果不给金融机构高管大笔奖金，英国将面临人才流失”的说法，William Hopper的回答是：“那些人，就让他们赶紧‘流失’吧，最好是离开地球。”台下一片掌声。