4月 15th, 2010:

经济观察网 英国大选的竞选活动已经正式开始，离投票日(5月6日)还有约3周时间。竞选期间，是观察英国议会民主制度的一个良好机会，在这个英国大选观察系列中，我会根据本次大选的实际进展，讨论议会制下权力分配、议员的产生、投票制度、以及竞选中的媒体等话题。许多欧美国家都拥有较为成熟的民主制度，但如果仔细观察其运作，就会发现在政府的产生与权力的制衡上，各国采取了不同的方式，以适应本国的历史传统。

在2008美国大选期间，全世界的人都知道美国人在投票选他们未来的总统。今年的英国大选，你也会经常看到英国人在投票“选未来首相”这样的说法。看上去似乎是工党领袖布朗(Gordon Brown)与保守党领袖卡梅伦(David Cameron)，也许还可以加上自由民主党领袖克莱格(Nick Clegg)这三人之间的争夺。但实际上，除了在这三位领袖自己的选区，他们的名字不会出现在选票上。英国大选，选民投票选出的，是代表自己选区的议员，而不是首相。

英国的议会制度，是把全国分成650个选区，任何政党都可以在每个选区推出一名候选人参加竞选，获胜者即成为代表这一选区的议员。获得议员席位数量超过半数的政党，即可以向女王“请求”授权组成政府，这一政党的领袖即成为政府首脑，也就是首相。

因为首相不是选民直接选出，造成不需要大选就可以更换首相。执政党可以通过内部商议或投票，选出新的领袖，达到更换首相的目的。现任首相布朗，在2005年大选时还是财政大臣，2007年当时的首相布莱尔“退休”，把首相位置“让”给了布朗。

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从今天中午12点起，英国关闭了整个民用航空飞行空间，原因是由冰岛火山喷发产生的火山灰云已经飘到英国上空，将会影响喷气飞机引擎工作，在这之前英格兰北部和苏格兰地区的机场已无飞机起降。

这幅照片显示的是12点中欧洲上空的飞机位置，提供实时资料的网站估计因访问者太多，已经连不上了。这张是《卫报》网站上的图片。在这之前，挪威的民用航空空间已经关闭了，瑞典、丹麦等都将关闭民航空间。

这里有一张最近冰岛火山喷发的照片。因为火山口被冰雪覆盖－－火山口在 Eyjafjallajokull Glacier 之下，喷出的不是岩浆，而是大量水气云雾，其中含有大量火山灰。

目前火山灰都在高空，所以只会影响民航飞行器，还没有落到地面－－也许就在高空被吹散而不会落到地面。今天爱丁堡的天气是一片晴朗，空气清澈。

这里还有一幅由英国气象局发布的火山云灰覆盖图。

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火山喷发位置的 Eyjafjallajokull Glacier 的卫星图，可见是一个巨大的冰帽。

冰岛位于欧亚版块和北美版块之间，火山频繁，在 Richard Hamblyn 的新书 Terra Tales of the Earth 中，曾用一个章节详细记述了1783年冰岛 Mount Laki 火山喷发产生的火山灰云造成当年欧洲春夏的迷雾，以及接着而来的严冬。