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经济观察网 英国《泰晤士报》主编詹姆斯·哈丁(James Harding)本周二宣布，《泰晤士报》网站(Times Online)将从明年上半年开始收费，访问者可以一次购买24小时访问权，或参加电子订阅，他同时排除了按篇收费的“微付费”(micro payment)方式。此举将使《泰晤士报》成为英美大型综合类报纸中，首家重新开始收费的网站，受到极大关注。
哈丁的这一宣布并不出人意外，《泰晤士报》所属的新闻集团(News Corporation)主席默多克今年以来已多次声称将在旗下的新闻网站开始收费。哈丁表示《泰晤士报》目前吸引的每月2千多万访问者并不能给报社带来多少广告收入，走马观花的访客“就象(伦敦)牛津街上看橱窗的路人，从不进店消费”，其中只有50万有经常阅读《泰晤士报》网站的习惯。他认为《泰晤士报》收费之举将会“重写报业经济学”，在收费的同时，他还会与Google达成协议，让访问者可以在搜索引擎上找到《泰晤士报》网站的收费文章，这一说法。
今天是英国工党代表大会的最后一天，首相布朗下午在大会上发表的讲话，被看作是工党“生死抉择”的演讲，其中抛出几条重要政策，包括免费老人护理、取消强制性身份证制度等等，反应还算良好。
但是今天晚上《太阳报》抛出了更重磅的炸弹：宣布下届大选，《太阳报》将不再支持工党。在明天《太阳报》头版的大字标题是《工党已经失败》(Labour’s Lost It)，并说“在掌权12年之后，工党政府已经迷失的方向，现在它也失去了《太阳报》的支持”。选择这一时机宣布，显然是为了取得最大的媒体轰动效应。
英国的全国性报纸，大部份都有明确的政治立场，当大选来临，就反应在明确支持某一政党上。这是一种传统，也是对英国传播媒体(broadcasting media，即电视电台)法定必须中立的一种互补。《太阳报》所说的12年，是指工党上台的12年，同时也是《太阳报》支持工党的12年。在这之前《太阳报》是反对工党的，1992年大选前夕《太阳报》攻击工党候选人 Neil Kinnock的头版，被许多人认为对当年工党失败起了一定作用。1994年布莱尔担任工党领导人之后，花了不少工夫取得《太阳报》的支持。当然《太阳报》背后是默多克的新闻集团这个媒体帝国，布莱尔在当选工党领导人之后，即飞往澳大利亚参加新闻集团举办的会议为自己领导下的“新工党”政策做宣传，可见其重视程度，也取得了效果，《太阳报》从此成为布莱尔的支持者。
今天英国《卫报》刊登独家报道，指控《世界新闻报》(News of the World)在两年前曾雇佣私人侦探，使用黑客技术(hacking)侵入超过一千多个名人的手机，其中不仅包括娱乐名人、体育明星、皇室成员、甚至包括前副首相。更严厉的指控是，伦敦大都会警方(Met)在掌握了这份名单之后，对其中绝大部份个案，既没有提起诉讼，也没有通知被黑客侵入的受害者，包括当时的副首相 John Prescott。新闻一出，等于在新闻界和政界扔出了一颗重磅炸弹，现在Met 已经宣布重新开始调查此案，英国报刊投诉委员会(PCC)表示会重新调查，同时今天下议院文化委员会也开始紧急质询。这一事件对英国政党政治的影响是，前《世界新闻报》副主编 Andy Coulson，现在是保守党党魁卡梅伦的联络主任，卡梅伦正面临压力辞退 Andy Coulson。
《世界新闻报》是英国的一份星期天出版的小报，刊登名人秘闻是他们的重要武器，在同类报纸中销量第一。事情发生在两年前，《世界新闻报》被发现使用黑客技术侵入皇室工作人员的手机，该报负责报道皇室新闻的记者Clive Goodman因此被判入狱两年。当时的主编 Andy Coulson 声称这是个别事件，而且自己不知情，但是愿意承担责任主动辞职。后去他就去给卡梅伦当了联络主任。
现在《卫报》揭露出来的，是这种雇佣私人侦探，通过黑入他人手机(hacking)，或是冒名顶替打电话套取私人资料(blagging)的行为，在当时被《世界新闻报》大规模采用。被针对的有娱乐名人、皇室成员和政客，人数“成千”。本来采用一些不光明的手段获取新闻素材时，可以用“符合公众利益”(public interest)作为理由――比如揭发政府的错失等，不一定会被裁定非法。但是如果《卫报》指控属实，《世界新闻报》的行为属于撒大网抓隐私，期望偶尔可以泡制独家秘闻，不能用“符合公众利益”为自己辩护。
