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去年夏天英国疫情管制放松的几个月间，我们去了英格兰和威尔士的几处地方，其中特意重访了北威尔士安格尔西岛上的新园（Plas Newydd）。上次去已是两年前，现在因为疫情限制入园人数，园内很冷清，最让人遗憾的是园内大宅对游客关闭，没能重温新园最著名的景点：餐厅墙上的壁画。
这幅长达20米的壁画是英国画家惠斯勒（Rex Whistler）的作品，由第六世安格尔西侯爵（6th Marquess of Anglesey）特意请惠斯勒来画的。在创作期间，惠斯勒还与侯爵的大女儿卡罗琳（Lady Caroline）发生了一段没有结果的恋情，这个故事是我为《看世界》杂志写的第一篇文章的主题。
前一阵子惠斯勒又上了新闻，事关他的另一幅著名作品：为伦敦泰特美术馆（Tate Britain）餐馆创作的壁画，这幅画最近被裁定为有“冒犯性”。
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Hilda Matheson，伦敦国家肖像美术馆收藏，摄影Howard Coster
在之前一期中谈到的爱上安格尔西侯爵女儿的年轻画家瑞克斯·惠斯勒（Rex Whistler），是1930年代伦敦艺术界的活跃人物。在这一时期，由于第一次世界大战在一定程度上打乱了森严的社会等级，引入一股自由开放之风，涌现出一批新兴艺术家，与热爱新鲜事物的贵族世家弟子们交往频密，常有放浪形骸的惊人之举，成为社交娱乐新闻中的宠儿，被称之为“年少光彩之辈”（bright young things），惠斯勒就是其中的一员。
前几天在读有关“年少光彩之辈”的文章时，看到一个名字：薇妲·萨克维尔-韦斯特（Vita Sackville-West），想起我在有关BBC历史的《新噪音》（This New Noise）一书中看到过这个名字。萨克维尔-韦斯特是一名贵族出身的作家、诗人、园艺家，不过我发现更有意思的是她的情人希尔达·马瑟森（Hilda Matheson）的故事，因为马瑟森不仅有多姿多彩的人生，还是一位广播事业的先驱。
停笔了很长一段时间，原因之一是在参与翻译奥兰多·费吉斯（Orlando Figes）的《克里米亚战争》（The Crimean War）。本书英文版我很早就看过，很喜欢，因此十分高兴能把此书翻译成中文。中文版是《理想国译丛》之一，预计将于2018年9月出版。
最近承蒙过去为《南风窗》写稿的一位编辑相邀，为《看世界》杂志写一个小小的专栏，两周一次。有了截稿时间，对我也是一种督促。以下是第一篇。
藏在威尔士的爱情故事
新园 Plas Newydd
最近我又去了一趟位于威尔士西北的新园。新园建在安格尔西岛上，隔着梅奈海峡与威尔士本土相望。六月份的午后，坐在大屋外小山坡的草地上，看着前方这座哥特复兴风格的建筑、稍远处狭窄的海峡、远方斯诺登尼亚国家公园的山峰，一齐沐浴在明媚的阳光下，景色让人惊艳。
