布莱尔成为天主教徒的背后

布莱尔昨天终于从一个圣公会基督教徒变成为罗马天主教徒。布莱尔想加入天主教，不是什么秘密，布莱尔一家，从夫人到四个孩子都是天主教徒，他过去经常和全家一起去天主教堂参加弥撒。上个月一份英国的罗马天主教刊物 Tablet 就已经刊出消息说布莱尔即将被接纳成为天主教徒。值得研究的是为什么布莱尔从不愿意他的宗教信仰成为一个话题。

在担任英国首相期间，布莱尔从来不公开谈论自己的宗教信仰。他的新闻秘书坎贝尔 (Alistair Campbell)有一句名言“我们不谈上帝”(We don’t do God)。虽然公众都知道他是圣公会教徒，却无从了解他对宗教的信仰程度如何。美国总统布什曾在新闻发布会上露出一句，说他和布莱尔“我们曾在一起祈祷”，而布莱尔对类似问题总是避而不答。直到他执政后期，他对宗教信仰的虔诚程度才逐渐为人所知，他在伊拉克战争后接受著名脱口秀主持帕金森采访时，说了一句他的所作所为将“接受上帝的裁决”，一时成为话题。在最近播出的纪录片《布莱尔年代》(The Blair Years)中，坎贝尔说布莱尔的宗教信仰十分强烈，总是随身携带圣经，每次出访，他的助手们的工作之一就是为布莱尔寻找合适的地方做礼拜。这种强烈的宗教信仰，现在回头来看，既是他拥有坚定政治理念的基础，也是布莱尔任职后期“只要是对的就去做，不管是否受欢迎”这样的信条的出发点。

既然有如此强烈的宗教信仰，为什么又怕给人知道呢？关键的原因在于，布莱尔和他的班子很早就察觉到，英国公众虽然希望自己的领导人有一定的宗教信仰，却对于那些把自己的宗教信仰挂在嘴边的政客抱有天生的不信任感。与许多西方国家不同，英国在名义上是一个政教合一的国家，国教是圣公会基督教，但是英国作为君主立宪制国家，最根本的协议是，一方面以圣公会的国教地位来保证王室继承的正当性，另一方面让政客管理国家而不受教廷约束。

这种不成文的约定能够维持下来，需要教廷自觉地约束自己的影响力，同时政客自觉地保持与教廷保持一定距离。正因为如此，英国民众不愿意政客有过分强烈的宗教信仰，担心因而导致政治与宗教走得太近。这几乎是英国人的一种下意识反应。布莱尔的班子显然清楚地意识到这一点，选择了对布莱尔的信仰保持极度低调的策略。

这种策略的成功，在今天得到了验证。当布莱尔加入天主教的消息一公布，天主教内部就有人出来要求布莱尔公开澄清他对流产问题的态度，因为梵蒂冈的反对流产的，而布莱尔在任职期间，积极支持将合法流产时间定为怀孕后的24周内，反对缩短时限。可以想像，如果布莱尔不采取对自己信仰低调的态度，在他担任首相期间，有关流产问题的争议，将时时困扰英国政治，甚至可能成为一个分化民众观点的议题－－象目前的美国政治一样。

因为已是前首相，英国公众对于布莱尔转投天主教并没有太大反应。现在活跃在政坛的政客们，都纷纷以他为榜样，对自己的宗教背景尽量低调，以期给人一种自己有坚定信念但又不过分受宗教理念束缚的印象。刚刚当选第三大党自由民主党领袖的克莱格，称自己是无神论者，但接着又说自己从小在天主教家庭长大，对宗教绝无偏见，即是在试图走这种中间路线。