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《南方都市报 评论周刊》 正在英国举行的伊拉克战争公开听证会(Iraq Inquiry)已经是有关伊拉克战争的第5次听证会了，许多人希望这将是最后一次。这次听证会，没有听证调查范围限制，与过去那些有特定范围如情报工作是否称职、政府有无故意假造证据等相比，号称是最彻底的一次。听证会的高潮，预计是明年年初前首相布莱尔的亲自作证。
然而这次听证会有什么新的证据被发掘吗？对英国参战的合法性会得出什么新的结论吗？甚至如某些左翼反战人士所期待的，会导致布莱尔被起诉犯下战争罪行吗？答案几乎都是否定的。
可以预料，在花费了许多时间金钱、媒体花了许多版面报道、评论人士再次纷纷发表意见之后，听证委员会将会提出一个精心构思、谨慎措辞的结论。公众对伊拉克战争的是是非非，则早就有了自己的结论，从听证会的结论上，会各取所需，得到自己想听的东西。政党政客们则可以利用听证会，循环利用一些政治武器。反对党保守党已经提出建议让听证会在明年上半年发布一个中期报告，这样就可以很顺手地在大选之时用来打击工党。
Google 的商务产品高级经理Josh Cohen昨天表示，对于收费的新闻网站，Google将会提供一种合作方式，保证Google继续采集新闻网页，收费网站的内容仍然会出现在Google搜索结果中，访问者仍然可以点击访问，但是可以免费阅读的页面将会有次数限制(每天不超过5次)。
这一方案，其实与《泰晤士报》主编James Harding宣布网站明年上半年内开始收费时，提出的网站与Google的妥协意见很接近。
近来默多克对Google的攻击，常被一些媒体形容为默多克和Google“较劲”或“封杀”等，似乎是一场新旧媒体观念、开放与封闭之争，其中包括Huffington Post 创办人的一番颇为偏激的反击发言。其实默多克并非和Google或新媒体有仇，新闻集团旗下的MySpace.com网站上就有Google广告。这是一个利益分配不均的问题，默多克决定网站收费，不管成功还是失败，至少他有资本做一次难得的尝试，而不是靠财政脆弱的地方新闻网站来做试验。新闻媒体当然急切地想知道结果，Google只要灵活地配合，也不会是输家。
2009年度的萨尔泰图书奖(Saltire Book of Year)在11月30日St. Andrew’s Day颁奖。Saltire是指一个出现在标志上的斜十字，St. Andrew’s Flag，也就是苏格兰的“国旗”上面的蓝底白斜十字，就是一个 saltire。苏格兰的 Saltire Society 是一个有70多年历史、致于与保存和推广苏格兰文化传统的社团，萨尔泰文学奖是他们的年度活动之一，用于奖励与苏格兰有关的图书出版。
今年获得萨尔泰年度图书奖的是苏格兰诗人彭斯的传记 The Bard: Robert Burns, A Biography，作者是Robert Crawford是苏格兰诗人和作家，圣安德鲁斯大学教授，获得奖金1万英镑。Bard 这个词，原本就源于凯尔特语，用于形容职业诗人，而彭斯作为苏格兰最著名的诗人，在苏格兰就被称为 The Bard。
其它4本获得分类图书奖的作品有 A Passion for Nature: The Life of John Muir，Historical Thesaurus of the Oxford English Dictionary，The Tin-Kin 和 A History of Scottish Philosophy。
经济观察网 苏格兰议会第一大臣、苏格兰国民党(SNP)的萨尔蒙徳(Alex Salmond)选择在11月30日“圣安德鲁斯日”(St. Andrew’s Day)公布苏格兰独立全民公投白皮书，自然是取其“苏格兰国庆日”的历史意义，但是苏格兰独立前景，目前恐怕还是一纸空文。
萨尔蒙徳的全民公投方案，已经做了不少让步：一个“要不要独立”的问题，可以有三个回答：除了“苏格兰独立”和“保持现状”两个选择之外，他还愿意加上第三项选择，所谓的“最大分权”(devolution max)，即除了军事外交税收之外，苏格兰议会掌握其它一切事务的立法权。即使是他的“苏格兰独立”选项，也带有许多折衷：英国女王还是苏格兰的国家元首、苏格兰继续使用英镑直到加入欧元区(苏格兰能否成为欧盟成员国还是未知数)、英国军队可以继续使用苏格兰的军事基地、“两国”之间没有边境检查等等。
这种妥协姿态，可以说是反对党和执政党的区别。SNP上了台当了家，才知道柴米油盐贵，如果要获得最大支持，光喊口号是不行了，必须让苏格兰选民觉得独立不会给他们的生活形成不便、生意带来风险、收入造成损害。这就要在许多方面作让步了，但是让步到什么程度，“独立”就让人觉得和“保持现状”、或是 “最大分权”没什么两样了呢？
我在豆瓣网站建立了一个英国新书介绍豆列，收录我的“英国新书介绍”系列中的所有书籍：
英国新书介绍： http://www.douban.com/doulist/271171/
同时建立的还有英国畅销书2009豆列，收录我的“上周英国畅销书排行榜”系列中我觉得比较有趣的书籍：
英国畅销书排行榜2009： http://www.douban.com/doulist/372695/
另外最近我在凤凰博客上开了一个账号，会把桃花坞上的一些书评影评转载到上面去：
http://blog.ifeng.com/2751150.html
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Live from the Moon: Film, Television and the Space Race
作者 Michael Allen
出版社 I.B. Tauris (平装本2009年6月17日出版)
ISBN 978-1845111700
页数 240 页
书价 £16.99
今年是人类登月40周年，有关登月的历史、个人经历的书籍纪录片出了不少，这本新书 Live from the Moon 却是独辟蹊径，把登月与电视媒体的发展联系在一起，把美苏的太空竞赛放在冷战的框架下进行论述，书名《月球实况》正反映了登月本身是电视事件这一事实。作者 Michael Allen 是英国伦敦 Birbeck College的电影与电子媒体高级讲师。
美苏两国的太空竞赛，一般认为是从1950年代开始，到1970年代中叶结束，是二战之后东西方冷战的一部份。太空竞赛的成败，对美苏两国及其盟国来说，对内对外都有重要的宣传意义。太空竞赛从火箭、卫星、载人飞船、地球轨道，到月球轨道，到1969年美国阿波罗11号登月成功达到高潮，其实在前10年苏联多次走在前面，美国一直在扮演追赶者的角色。然而1966年苏联太空计划的总设计师科罗廖夫去世，1967年美国阿波罗1号地面测试时着火，让两国的太空计划遭遇重挫，但是苏联的太空计划从此再没能恢复过来，美国在1年多后却成功地发射阿波罗7号，当阿波罗8号的宇航员在1968年圣诞节前夜的电视直播中从月球轨道向电视观众诵读《创世纪》时，美国在太空竞赛中获胜已成定局。
