按：本文写于今年4月。昨天看到新闻，爱丁堡国际图书节已经中止了与柏基的赞助合作关系。爱丁堡国际图书节主席表示面对抗议活动者持续不断地威胁扰乱图书节，组织者无法保持提供一个安全和可持续的环境，但是失去赞助商之后，图书节本身的生存将面临威胁。柏基表示抗议者对作者的胁迫和传播虚假信息，对作者和图书节带来了无法承受的压力，因此决定退出赞助。其实之前柏基赞助的另一个重要的图书节海伊文学节已经中止了和柏基的赞助关系，所以爱丁堡国际图书节的决定也不奇怪了。针对今年的图书节，抗议者除了原有的对化石能源相关投资的抗议外，还加上了巴以冲突的政治议题。个人认为，化石能源相关投资这个话题，至少还有共识，分歧只是在柏基在远离化石能源投资上做得够不够，把巴以冲突这个话题带进来，不管是在作者还是读者之间都有很大分歧甚至观点相互对立，这样做会进一步伤害爱丁堡国际图书节这个平台。
今年爱丁堡国际图书节仍将在8月举行，但是更换了地点。过去图书节一直在爱丁堡新城（New Town）西端的夏洛特广场举行，在一片空空荡荡只有一座雕塑的大草坪上忽然出现十几个大帐篷用作演讲厅和书店等，是爱丁堡夏天的一道风景。疫情期间图书节先是改为网上进行，接着借用爱丁堡城堡脚下的爱丁堡艺术学院场地，从今年开始，将使用爱丁堡大学未来学院（Future Institute）的场地。未来学院刚刚搬入的大楼，是爱丁堡皇家医院主楼旧址，一座石头外墙的苏格兰贵族式（Scots Baronial）风格高楼。这可能是图书节用过的最宏伟的场地了，恰好原图书节总监在位14年后离职，今年的爱丁堡图书节，无论从哪个方面讲，都是一个新的开始。
但是离图书节开幕还有4个多月，新任总监杰妮·尼文（Jenny Niven）就已面临一个头痛的问题：一批作者威胁抵制参加，原因是对图书节继续接受投资管理公司柏基（Baillie Gifford）作为领衔赞助商心有不满。这一风波的源头在去年，当时图书节的一个重头节目是邀请瑞典“环保女孩” 格蕾塔·通贝里（Greta Thunberg）来做演讲，但是就在图书节开始前，苏格兰一家机构发表调查报告，称图书节赞助商柏基管理的投资中，有50亿英镑用于投资化石能源，通贝利因此宣布退出，同时一批作者联名给图书节总监写信，要求中止与柏基的赞助关系。
图书节总监表示在选择赞助商时，图书节已经对它们的背景经过仔细考虑，柏基 是一家负责任的基金管理机构，对新能源企业的投资十分积极，是对抗气候变迁的伙伴而非敌人。柏基也为自己辩护，指出它在化石能源相关行业上的投资仅占基金总额的2%，而市场平均为11%。
总之，去年爱丁堡图书节并没有答应这些作者的要求，今年新总监上任，但仍然没有改变策略，柏基还是领衔赞助商。这些作者则倡议受邀参加由柏基赞助的图书节的作者抵制参加，或是利用在图书节演讲的机会呼吁柏基停止投资化石能源企业。
但是也有人不支持这些作者的抵制威胁，原因是像爱丁堡图书节这样的文化艺术活动，十分依赖来自政府或企业的资助，而近年来英国政府对艺术文化活动的资助大幅下降，主办方寻求企业赞助也不容易，今年格拉斯哥的一个图书节就因为找不到赞助而取消了。如果同时还要求赞助商“完美无暇”，岂不是让主办方处境更为艰难？再说什么样的企业才算“完美无暇”呢？大英博物馆曾长期接受跨国石油公司BP的赞助，却在去年终止了这层关系，大家都能理解背后的原因。可是“化石能源相关企业”的定义是什么呢？其实，只要企业收入的5%来自化石能源就会被归为这类企业，这就包括了很多意想不到的企业，比如英国最大的超市Tesco也是化石能源相关企业，因为其大型分店都自带加油站。
说起来柏基已经是一个非常不错的赞助商，除了爱丁堡图书节之外，还赞助其他文化活动，比如英国另一个著名的图书节海伊文学节（Hay Festival）。当然也有人说它这是通过赞助文化活动“洗绿”，不过作为一个投资化石能源比例很低的基金管理机构，似乎并不需要如此大费周章。另一方面，如果强求主办方必须选择“完美”赞助商，却可能进一步挤压了文化艺术活动的生存空间。
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