Bill Bryson

《深圳特区报·阅读周刊·坐着火车去旅行》

上周英国非小说类精装本排行榜上名列榜首的，是一本旅游指南。和旅游有关的书畅销，本来不算奇怪，英国人热衷旅游，书店里除了分得细细密密的世界各地旅游指南外，旅游见闻图书也相当受欢迎，比如把英国当作第二故乡的美国人比尔•布莱森(Bill Bryson)写的一系列旅游见闻随笔就拥有大批忠实读者，上海译文出版社已经翻译出版了其中的五本。不过这本新上榜的旅游指南，并不是“最新版”某地指南，或是写一个从没人去过的地方。这本书出版在150年前，介绍的是英国。

英国人乔治•布莱德肖(George Bradshaw)是维多利亚时代的制图家和出版家，他最大的成就，是编写出版了历史上最早的火车时刻表。英国人发明了火车之后，铁路商业化蓬勃发展，一度有超过一百多家铁路公司各自铺设铁轨经营列车服务，并无统一的时刻表。布莱德肖是第一个收集编写所有公司的火车时刻表并印刷出版的人，成为当时火车旅行必不可少的工具，“布莱德肖”成了火车时刻表的代名词，他发明的时刻表编写法也一直沿用了下来。火车的出现，迅速扩大了维多利亚时代人们旅行的范围和方便舒适程度，到外地休闲旅游成了普通人可以享受的活动，随之而来的是了解铁路沿线风光的需求。于是布莱德肖又编写出版了一本《布莱德肖旅行手册》(Bradshaw’s Tourist Handbook)，介绍英国各地铁路沿线的市镇乡村，大受欢迎。

这本手册在150年后再次大热，要归功于一个BBC的旅游随笔节目《坐着火车游英国》(Great British Railway Journeys)系列。这个节目的基本形式，就是由主持人迈克尔•波蒂略(Michael Portillo)怀揣一本《布莱德肖旅行手册》，坐上火车去英国的各个角落，介绍自然风光人文景观之外，还时时拿出这本手册追寻历史的足迹和光阴的变迁。迈克尔•波蒂略本人的背景挺有意思，他原来是保守党的一颗政治明星，在撒切尔夫人执政时即进入政府，在梅杰时期曾官至国防大臣，有希望成为未来保守党领袖，但在1997年大选时，布莱尔领导的工党大获全胜，保守党被打得稀里哗啦，本来拥有“稳保议席”的波蒂略竟然在自己的选区落败，丢了议员资格，虽然后来他又重新被选上议员，还进入了影子内阁，但已物是人非，再也没有希望领导保守党了。退出政治圈之后，事业反而兴旺了，时时在电视电台节目中亮相，做了不少文化节目，还曾担任了2008年英国小说最高奖布克奖的评委主席。

这个《坐着火车游英国》的节目2010年播出后很受欢迎，已经拍到第3季，聪明的出版商看到观众对系列中的“圣经”《布莱德肖旅行手册》非常感兴趣，决定用影印方式照原样出版，果然成为畅销书。许多英国人购买此书，当然有怀旧因素，想看看自己熟悉的地方在维多利亚时代是什么样子的。如果对这本150前的书兴趣不大的话，还可以选择这个电视节目自己的陪伴读物，2011年出版时也曾是畅销书。