科学笔记

2010年的年度天文摄影奖(Astronomy Photographer of the Year)是由格林尼治天文台主持，对公众开放，分为“地球与太空”(Earth and Space)、“我们的太阳系”(Our Solar System)、“宇宙深处”(Deep Space)三个类别。获奖作品将在格林尼治天文台展出至明年2月底。

今年的获奖照片是由美国人 Tom Lowe 的《枯杉树》 (Blazing Bristlecone)，在摄影师的 Flickr 网页上，你还可以看到这幅照片的另一个版本：前方的枯杉树没有被照亮，呈黑色的剪影。他使用的相机是 Canon 5D Mark II，这里还有一段非常漂亮的缩时摄影视频，其中反复出现这幅获奖照片中的主角：枯杉树和银河。

Timescapes Timelapse: Mountain Light from Tom Lowe @ Timescapes on Vimeo.

你可以在格林尼治天文台网站上看到三个类别的获奖作品和入围作品。

欧洲关闭民航空间已经进入第5天，而且还不知道火山灰云什么时候会散。地面上受困的人群纷纷寻找各种途径回家，火车、汽车、轮渡、还有雇佣出租车开了上千公里的，英国首相布朗今早还宣布派海军舰船去法国和西班牙接被困的人群。

困扰许多人的问题是每次火山爆发都产生火山灰云，为什么这次的冰岛火山灰云对民航影响这么大，持续时间这么长。

BBC 网站上的一篇Q&A文章引用冰岛气象局和英国Open University的两位专家的看法，把冰岛火山灰云影响国际民航、经久不散的原因做了浅显的分析。

这次火山其实规模不算最大，能造成这么重大的影响，有几个因素造成。最关键的原因，是这次的火山爆发位置是在一个巨大的冰盖之下 (Eyjafjallajoekull glacier)。上升的熔岩，在遇到冰盖时，爆裂成细小的碎块，直径小于普通的直径超过1毫米的火山灰，同时冰盖迅速融化。从火山口喷发出来的，是火山灰和水蒸气混合的灰云。

普通的火山灰云，在上升到一定高度之后，会自然坠落。而这次的火山灰云，一方面由于火山灰颗粒更细更轻，飘得更高，更重要的是，这次的火山灰伴随着水蒸气迅速上升至平流层(10公里以上)，也就是民航喷气机的飞行高度了。这时候火山灰已经和水气混合在一起，对飞机引擎有潜在的破坏。

（更多…）

英国的民航空间关闭延长了到了星期六凌晨一点，但是苏格兰和英格兰北部的一些机场已零星有飞机起降，爱丁堡机场今早有一架飞机起飞，苏格兰第一大臣 Alex Salmond 上电视自豪地宣布：“这是苏格兰的一次机会！”

冰岛火山灰云已经渐渐漂往东欧，北欧、德国、荷兰比利时等地机场继续关闭，法国机场(包括巴黎)部份关闭。这幅来自 flightradar24.com 上的截图很说明问题：

英国气象局公布的格林尼治时间星期五12点的卫星云图：(实时更新)

以及两天内的火山灰云飘散预测：(全文)

没有飞机的日子里，可以做些什么呢？

其实这两天是极好地从事某些科学实验的时机，如果你的实验的对照组数据是“没有喷气飞机干扰”，那么这两天真是天赐良机。我记得美国曾有人收集了9/12当天的温度数据－－那一天全美民用航空关闭，研究喷气机的尾迹对气温的影响。理论上白色的尾迹会反射太阳光，足够多的尾迹可能有降温作用，但是要大规模地收集数据，平时是不可能的。他们的统计结论，如果没记错的话，是尾迹确实对气温有影响。

不过这次有大面积火山灰云，这一因素可能对气温影响更大，所以以上这个实验是做不成了。不知道还有没有其它的灵感。

从今天中午12点起，英国关闭了整个民用航空飞行空间，原因是由冰岛火山喷发产生的火山灰云已经飘到英国上空，将会影响喷气飞机引擎工作，在这之前英格兰北部和苏格兰地区的机场已无飞机起降。

这幅照片显示的是12点中欧洲上空的飞机位置，提供实时资料的网站估计因访问者太多，已经连不上了。这张是《卫报》网站上的图片。在这之前，挪威的民用航空空间已经关闭了，瑞典、丹麦等都将关闭民航空间。

这里有一张最近冰岛火山喷发的照片。因为火山口被冰雪覆盖－－火山口在 Eyjafjallajokull Glacier 之下，喷出的不是岩浆，而是大量水气云雾，其中含有大量火山灰。

目前火山灰都在高空，所以只会影响民航飞行器，还没有落到地面－－也许就在高空被吹散而不会落到地面。今天爱丁堡的天气是一片晴朗，空气清澈。

这里还有一幅由英国气象局发布的火山云灰覆盖图。

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火山喷发位置的 Eyjafjallajokull Glacier 的卫星图，可见是一个巨大的冰帽。

冰岛位于欧亚版块和北美版块之间，火山频繁，在 Richard Hamblyn 的新书 Terra Tales of the Earth 中，曾用一个章节详细记述了1783年冰岛 Mount Laki 火山喷发产生的火山灰云造成当年欧洲春夏的迷雾，以及接着而来的严冬。