科学笔记

欧洲关闭民航空间已经进入第5天，而且还不知道火山灰云什么时候会散。地面上受困的人群纷纷寻找各种途径回家，火车、汽车、轮渡、还有雇佣出租车开了上千公里的，英国首相布朗今早还宣布派海军舰船去法国和西班牙接被困的人群。

困扰许多人的问题是每次火山爆发都产生火山灰云，为什么这次的冰岛火山灰云对民航影响这么大，持续时间这么长。

BBC 网站上的一篇Q&A文章引用冰岛气象局和英国Open University的两位专家的看法，把冰岛火山灰云影响国际民航、经久不散的原因做了浅显的分析。

这次火山其实规模不算最大，能造成这么重大的影响，有几个因素造成。最关键的原因，是这次的火山爆发位置是在一个巨大的冰盖之下 (Eyjafjallajoekull glacier)。上升的熔岩，在遇到冰盖时，爆裂成细小的碎块，直径小于普通的直径超过1毫米的火山灰，同时冰盖迅速融化。从火山口喷发出来的，是火山灰和水蒸气混合的灰云。

普通的火山灰云，在上升到一定高度之后，会自然坠落。而这次的火山灰云，一方面由于火山灰颗粒更细更轻，飘得更高，更重要的是，这次的火山灰伴随着水蒸气迅速上升至平流层(10公里以上)，也就是民航喷气机的飞行高度了。这时候火山灰已经和水气混合在一起，对飞机引擎有潜在的破坏。

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英国的民航空间关闭延长了到了星期六凌晨一点，但是苏格兰和英格兰北部的一些机场已零星有飞机起降，爱丁堡机场今早有一架飞机起飞，苏格兰第一大臣 Alex Salmond 上电视自豪地宣布：“这是苏格兰的一次机会！”

冰岛火山灰云已经渐渐漂往东欧，北欧、德国、荷兰比利时等地机场继续关闭，法国机场(包括巴黎)部份关闭。这幅来自 flightradar24.com 上的截图很说明问题：

英国气象局公布的格林尼治时间星期五12点的卫星云图：(实时更新)

以及两天内的火山灰云飘散预测：(全文)

没有飞机的日子里，可以做些什么呢？

其实这两天是极好地从事某些科学实验的时机，如果你的实验的对照组数据是“没有喷气飞机干扰”，那么这两天真是天赐良机。我记得美国曾有人收集了9/12当天的温度数据－－那一天全美民用航空关闭，研究喷气机的尾迹对气温的影响。理论上白色的尾迹会反射太阳光，足够多的尾迹可能有降温作用，但是要大规模地收集数据，平时是不可能的。他们的统计结论，如果没记错的话，是尾迹确实对气温有影响。

不过这次有大面积火山灰云，这一因素可能对气温影响更大，所以以上这个实验是做不成了。不知道还有没有其它的灵感。

从今天中午12点起，英国关闭了整个民用航空飞行空间，原因是由冰岛火山喷发产生的火山灰云已经飘到英国上空，将会影响喷气飞机引擎工作，在这之前英格兰北部和苏格兰地区的机场已无飞机起降。

这幅照片显示的是12点中欧洲上空的飞机位置，提供实时资料的网站估计因访问者太多，已经连不上了。这张是《卫报》网站上的图片。在这之前，挪威的民用航空空间已经关闭了，瑞典、丹麦等都将关闭民航空间。

这里有一张最近冰岛火山喷发的照片。因为火山口被冰雪覆盖－－火山口在 Eyjafjallajokull Glacier 之下，喷出的不是岩浆，而是大量水气云雾，其中含有大量火山灰。

目前火山灰都在高空，所以只会影响民航飞行器，还没有落到地面－－也许就在高空被吹散而不会落到地面。今天爱丁堡的天气是一片晴朗，空气清澈。

这里还有一幅由英国气象局发布的火山云灰覆盖图。

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火山喷发位置的 Eyjafjallajokull Glacier 的卫星图，可见是一个巨大的冰帽。

冰岛位于欧亚版块和北美版块之间，火山频繁，在 Richard Hamblyn 的新书 Terra Tales of the Earth 中，曾用一个章节详细记述了1783年冰岛 Mount Laki 火山喷发产生的火山灰云造成当年欧洲春夏的迷雾，以及接着而来的严冬。