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地主家的难处

在《历史名宅》上读到这一有趣的段落

去年年底假期我闲来无事,随手翻看一本《历史名宅》(Historic House)杂志。其中一篇文章介绍位于英格兰西南部一座名叫福德庄园(Forde Abbey)的名宅,女主人在接受杂志采访时说了这么一句话:“多亏父亲能干,要不然宅子现在肯定在国家托管会手中了,我们都不想见到那种结局。”这听起来似乎有点突兀,但其实也很好理解。

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崇拜机器,怀疑人性

新年伊始,ITV电视台连续四天播出的电视连续剧《贝茨先生诉邮政局》(Mr Bates vs The Post Office)在英国引起了轰动,相关新闻连续发酵,几天之后首相苏纳克宣布将通过立法为所有被定罪的邮政支局经理们一次性洗脱罪名,同时邮政局原首席执行官在百万人签名的压力下表示主动退回自己被授予的大英帝国司令勋章(CBE),而富士通公司也第一次承认自己有“道义责任”。

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游轮来袭

去年8月底去了一趟苏格兰北部的奥克尼群岛(Orkney Islands),这里已经接近英国最北端了,地处偏僻,常住人口也少,居民不过2万人而已。

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花园留影2024(3):雪钟花

今年年初有好几天温度特别低,花园里玻璃房里晚间最低气温都低至零下5度。接着气温回暖,但是暴风Isha和Jocelyn来了。风暴过后,不知不觉间,种在地里的雪钟花开了。不过与去年相比,开花时间晚了两个星期。雪钟花(Snowdrop),又叫雪花莲,雪滴花等,学名Galanthus。摄于2024年1月24日。

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花园留影2024(2):玉兰花苞

玉兰树(品种名是New Pink)上的花苞去年秋天就形成了,每个花苞外都包着一层毛茸茸的壳抵御严寒(学名叫外鳞片)。今天爱丁堡的最低气温是零下5度,希望玉兰花苞能挺住。摄于2024年1月14日。

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花园留影2024(1):圣诞玫瑰

一月中旬,花园唯一盛开的是圣诞玫瑰(Christmas rose),学名是Helleborus niger。这株圣诞玫瑰已经种了好几年,今年的花苞特别多,在元旦那天就已经开花了。摄于2024年1月14日。

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数字化信息能保存多久?

最近英国司法部启动了一项公众咨询,话题是如何继续保存英国的遗嘱档案。政府提出的建议是将所有的纸质遗嘱扫描做成数字文件,然后不再永久保存纸质遗嘱。消息一出,引起不少人反对,在图书馆和档案管理方面的专业人士中,反对声音尤为强烈。

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被忽略的女性科学先锋

被升级的方尖碑。图片:National Trust

曾经去过位于约克郡乡村的温特沃斯城堡(Wentworth Castle)花园,那里有不少奇异的建筑,最著名的是一座特意修建成“城堡遗址”的花园闲暇楼(folly)。在它附近还有一座高高的方尖碑,最近这座方尖碑的保护级别从二级升到二级星(Grade II*),也就是“具有特别重要的意义”。而这座建筑之所以有着特别重要的意义,是因为它是用来纪念将“人痘接种法”介绍到英国的女性:玛丽·沃特利·蒙塔古(Mary Wortley Montagu)的。

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花园留影2023

2023年春天花园里有多种多样的黄水仙和郁金香,要做到这一点其实比较简单,只要选好球茎在冬天埋进土里就好,不需要太操心。大丽花也比较简单,主要依靠球茎质量,苏格兰天气比较冷,所以春天先把球茎埋到小花盆里,放在玻璃房里先长一段时间再搬到外面换盆或直接种土里。多年生花卉中,最成功的是牡丹,开出了三朵好大的花。

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需要多少个垃圾桶

前一阵子英国保守党召开大会,首相苏纳克发表演讲,宣布了一系列政府将要推出的重大举措,其中抓人眼球也让人摸不着头脑的是保守党政府将“废除每家七个垃圾桶”的计划。大家都明白他的演讲不过是为明年的大选造势,当不得真,但是这“七个垃圾桶”毕竟十分奇怪,顿时成了热门话题。马上有人指出,英国负责垃圾处理的环境食品和乡村事务部(简称Defra)确实计划对垃圾分类进行改革,划为七类分别处理,但是并没有“七个垃圾桶”的计划,而且即使Defra有这个设想,也需要先经保守党政府批准之后,才可能由保守党政府“废除”,这是在玩左右手互搏吗?

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