最近英国财相里希·苏纳克（Rishi Sunak）在推特上发了自己的两张照片，题为“过去时……现在时”（How it started…How it’s going），这种玩儿法在社交媒体上经常见到，用两张照片对比过去和现在，博人一笑。第一张照片中，五六岁的苏纳克身穿小学校服，第二张中的他已担任财相，站在唐宁街11号官邸大门前，所配的文字中说自己从未想到过会担任现在的职位，感谢首相信任及各界支持云云。
（更多…）Billy Elliot
撒切尔夫人对英国的影响（续）
对撒切尔夫人的看法，所有人都能同意的，大概就是许多人对她的看法极端分化，崇拜她的视她为“英国的救星”(卡梅伦语)，自由世界的领袖，仇恨她的对她亦恨之入骨，甚至对她的死弹冠相庆的。
这样一个具有争议的人物，以及她给英国带来的改变，自然成为文艺创作的灵感来源。上次谈到要了解1980年代英国煤矿工会与撒切尔政府斗争，可以看一部电影 Billy Elliot，因为故事就是发生在煤矿工人罢工期间，英格兰东北煤矿工人聚居的小镇上。
1980年代撒切尔政府的经济政策对英格兰北部传统重工业区带来的影响，在十多年之后还未消除，有两部英国电影是反映这一时期的生活形态的。1997年The Full Monty中，主角们就是英格兰中部城市谢菲尔德的一群下岗的钢铁工人。
同一时期的另一部电影 Brassed Off (1996)态度更为直接，故事讲的是约克郡的一座残留煤矿正面临被关闭的命运，煤矿工人和他们的家属为反对关闭而斗争，与此同时，矿场的铜管乐队正在排练准备到伦敦参加铜管乐队汇演。乐队成员已经人心涣散，男女主角(Ewan McGregor和Tara Fitzgerald饰演)忙着谈情和吵架，但是乐队指挥(Pete Postlethwaite饰演)却把这场演出看作捍卫煤矿工人尊严的举动。在影片最后，还由乐队指挥在伦敦皇家阿尔伯特大厅做了一番演讲，声讨保守党政府。
撒切尔夫人对英国的影响
英国前首相撒切尔夫人今天去世，中午消息公布之后，立即成为头条新闻。撒切尔夫人虽然离开政坛20多年，但是她对英国政治的影响依然存在，英国人对她的看法，是崇敬还是鄙视，还是非常的分明。从星期二英国报纸的头版上，就可以看出这一极端对立的态度。
没有人怀疑她有着执着的信念，正是她的执着，英国才会在1982年阿根廷军队入侵马岛之后，立即决定紧急组织特混舰队远赴南大西洋收付马岛。要知道当时她执政3年，声望陷入低谷，是战后支持率最低的首相，而英国海军在军费裁减之下，力量薄弱，捉衿见肘，英国政府内部许多人认为胜利无望反对采取武力，英国最大的盟友美国拒绝公开支持英国动武。马岛战争的胜利，让她在选举上处于不败之地，在政策上更不愿意改弦易辙，执着变成了自负。
上周英国畅销书排行榜#8 (2009年8月2日)
上周非小说类精装本排行榜上，没有特别引人注目的新书。除了两本有关Michael Jackson的传记(见7月26日排行榜)和 Antony Beevor 的 D-Day之外，排行第一的是 Rick Stein’s Far Eastern Odyssey。Rick Stein 是英国老资格的电视名厨，以做海鲜菜为名，在Cornwell开了好几家饭店、Fish & Chip 店等，还曾经为BBC做过好几个各地烹饪饮食习惯的系列。这本书是和 BBC 的同名电视系列配套出版，Rick Stein 访问了东南亚和东亚(包括中国)等地，研究当地的饮食习惯和烹饪手法。
非小说类平装本排行榜上，排名第一的依然是 Dawn French 的自传 Dear Fatty，另一位老资格喜剧演员 Julie Walters (她演出的角色中，大家最熟悉的可能是电影 Billy Elliot 中的舞蹈教师)的自传 That’s Another Story: The Autobiography 又回到了前十。
在小说类精装本排行榜上，Katie Price 的新书 Sapphire 刚出版就排名第一，把上周第一的 Twenties Girl 挤到第二。Katie Price，以前叫 Jordan，是英国的电视名人。有关她最著名的经历是曾经做过隆胸手术，常常被人嘲笑胸前挂着两大袋东西晃来晃去。但是这个看来出身微寒无学无识的女人，其实非常有商业头脑，会用各种手段推销自己，不仅是小报的宠儿――一段分居故事可以在小报头版上演好几个月，而且已经出了3本自传，出了唱片，自己当主角拍电视片，出了4本小说、一套儿童读物，其中一本还获得WH Smith书店的年度儿童读物提名。这是让许多人、特别是作者们难以接受的，因为当然她的书没有一本是自己写的，她自己并不讳言别人代笔，说“我太忙”。这4本小说的主题类似，都是一个女主角如何发迹成为歌手、模特，如何漂亮性感，中间如何和人上床、受骗、出轨、婚外情等等，4本书都由 Rebecca Farnworth代笔。尽管书评说文字如何糟糕，但却十分好卖。这本 Sapphire (书中女主角的名字)一周就卖出了2万本。
在小说类平装本排行榜上，爱尔兰作家 Maeve Binchy 的 Heart and Soul 和美国作家 Jodi Picoult 的 My Sister’s Keeper (电影配套版)依然排前两名。和精装本一样，小说排行榜前十绝大多数都是犯罪悬疑小说或是浪漫爱情小说。
Jade Goody
Jade Goody 在母亲节去世，今天英国的小报几乎都在头版刊登了她的照片，《太阳报》不仅用了前8版报道她去世的消息，还奉送14页的专题增刊。今天早晨在BBC Radio 4 的 Today 上听到有人说她是“穷版的戴安娜”(Princess Diana on the wrong side of the tracks)。
连《卫报》的头版也是Jade Goody的照片，还在头版刊登了 Lucy Mangan 的长文，角度是现代媒体如何造就了 Jade Goody。她自从2002年参加 Big Brother 以来，小报媒体骂她、讽刺挖苦她、捧她、接着又骂她、然后又重新接纳她、捧她，一个“15分钟风光”成为7年的小报好素材，直到她生命的最后一刻。英国版的《OK！》杂志甚至在上周她仍未去世时，就已经把定名为“Jade Goody 纪念专刊”的第666期出版了。
Jade Goody 为什么会红，已经有不少人分析过。Lucy Mangan 的这篇文章做了系统的回顾。对于她，我所联想起的，是最近大红的 Slumdog Millionaire：一个出身贫寒、一无所有、被压在社会底层的人，如果要扬眉吐气，或是摆脱困境，或是赢得自尊，最快的途径，似乎就是从事某种娱乐活动，一举成名。
Slumdog Millioaire 中的男主角靠参加《百万富翁》的游戏摆脱贫民窟。Billy Elliot 中的男主角 Billy靠跳芭蕾离开贫困落后、毫无前途的煤矿区。Calendar Girls 中的乡村家庭妇女，靠拍裸体年历实现为当地医院捐款的目标。Full Monty 中失业后如丧家犬般的钢厂工人，也是“一脱成名”，靠表演脱衣舞赢回自尊自信。不需要有才能，只要成为“名人”(celebrity)，就打开了成功的大门，Jade Goody 真正地实现了这一人生理想。
