《深圳特区报·读与思周刊·英国小说里的经济危机》
2008年开始的全球金融海啸，以及随之而来的经济危机，曾经是图书出版的热点，最早是记录“到底发生了什么？”，随后是分析“为什么会发生？”，书出得又快又多，良莠不齐。再后来则是反省资本主义制度，乐观者如安纳图·卡列茨基(Anatole Kaletsky)在《资本主义4.0》(Capitalism 4.0)中认为资本主义有自我升级的能力(中译本由中信出版社出版)，对市场自由化持反对态度者如张夏准则出了《资本主义的23个秘密》(23 Things They Don’t Tell You About Capitalism)剖析许多有关资本主义的似是而非的观点(中译本《资本主义的真相》由新华出版社出版)。
但是以小说形式反映这场危机以及它所带来的社会震荡的作品，就屈指可数了。一方面金融海啸本身险过小说，如果想看“剧情”，还不如读《纽约时报》记者安德鲁·罗斯·索尔金(Andrew Ross Sorkin)的《大到不能倒》(Too Big To Fail)了(人民大学出版社出了中文版)，比小说还精彩；另一方面，既了解金融市场运作又能写出吸引人的文字的作家毕竟不多，几年曾在伦敦金融城做投资银行的石川哲也写了一本《我是怎么造成信贷紧缩的》(How I Caused the Credit Crunch)的“小说”，其实更像是有虚构人物的个人回忆录。
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《深圳特区报·读与思周刊·助产士的怀旧故事》
说起最近新播的热门英剧，你可能会想到ITV的《唐顿庄园》(Downton Abbey)和BBC的《歇洛克》(Sherlock)，但其实最近英国最受欢迎的新剧是《助产士的故事》(Call the Midwife)，不仅在收视率上直逼《唐顿庄园》，而且还是BBC近10年来新拍剧集中收视最高的。
《助产士的故事》根据珍妮弗•沃斯(Jennifer Worth)的同名回忆录改编，写的是1950年代伦敦东部贫民区一群助产士的故事。助产士作为一种特殊护士进行专门培训，在英国还是从1950年代才开始，作为社区助产士，沃斯和她的同事们不仅要在医院帮助接生，还要到社区中走访孕妇和产妇，见到许多人生百态和各种悲欢故事。多年之后她将对这段历史的回忆集结成书，大受好评，随后又出版了《贫民作坊的阴影》(Shadows of Workhouse)和《再见东区》(Farewell to East End)，成为“助产士三部曲”。
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《深圳特区报·阅读周刊·坐着火车去旅行》
上周英国非小说类精装本排行榜上名列榜首的，是一本旅游指南。和旅游有关的书畅销，本来不算奇怪，英国人热衷旅游，书店里除了分得细细密密的世界各地旅游指南外，旅游见闻图书也相当受欢迎，比如把英国当作第二故乡的美国人比尔•布莱森(Bill Bryson)写的一系列旅游见闻随笔就拥有大批忠实读者，上海译文出版社已经翻译出版了其中的五本。不过这本新上榜的旅游指南，并不是“最新版”某地指南，或是写一个从没人去过的地方。这本书出版在150年前，介绍的是英国。
英国人乔治•布莱德肖(George Bradshaw)是维多利亚时代的制图家和出版家，他最大的成就，是编写出版了历史上最早的火车时刻表。英国人发明了火车之后，铁路商业化蓬勃发展，一度有超过一百多家铁路公司各自铺设铁轨经营列车服务，并无统一的时刻表。布莱德肖是第一个收集编写所有公司的火车时刻表并印刷出版的人，成为当时火车旅行必不可少的工具，“布莱德肖”成了火车时刻表的代名词，他发明的时刻表编写法也一直沿用了下来。火车的出现，迅速扩大了维多利亚时代人们旅行的范围和方便舒适程度，到外地休闲旅游成了普通人可以享受的活动，随之而来的是了解铁路沿线风光的需求。于是布莱德肖又编写出版了一本《布莱德肖旅行手册》(Bradshaw’s Tourist Handbook)，介绍英国各地铁路沿线的市镇乡村，大受欢迎。
这本手册在150年后再次大热，要归功于一个BBC的旅游随笔节目《坐着火车游英国》(Great British Railway Journeys)系列。这个节目的基本形式，就是由主持人迈克尔•波蒂略(Michael Portillo)怀揣一本《布莱德肖旅行手册》，坐上火车去英国的各个角落，介绍自然风光人文景观之外，还时时拿出这本手册追寻历史的足迹和光阴的变迁。迈克尔•波蒂略本人的背景挺有意思，他原来是保守党的一颗政治明星，在撒切尔夫人执政时即进入政府，在梅杰时期曾官至国防大臣，有希望成为未来保守党领袖，但在1997年大选时，布莱尔领导的工党大获全胜，保守党被打得稀里哗啦，本来拥有“稳保议席”的波蒂略竟然在自己的选区落败，丢了议员资格，虽然后来他又重新被选上议员，还进入了影子内阁，但已物是人非，再也没有希望领导保守党了。退出政治圈之后，事业反而兴旺了，时时在电视电台节目中亮相，做了不少文化节目，还曾担任了2008年英国小说最高奖布克奖的评委主席。
这个《坐着火车游英国》的节目2010年播出后很受欢迎，已经拍到第3季，聪明的出版商看到观众对系列中的“圣经”《布莱德肖旅行手册》非常感兴趣，决定用影印方式照原样出版，果然成为畅销书。许多英国人购买此书，当然有怀旧因素，想看看自己熟悉的地方在维多利亚时代是什么样子的。如果对这本150前的书兴趣不大的话，还可以选择这个电视节目自己的陪伴读物，2011年出版时也曾是畅销书。
《深圳特区报·阅读周刊·英国再掀简·奥斯汀热》
(本文发表时，编辑配错了图片。文章中提到的简·奥斯汀肖像是以下这幅。)
BBC在去年圣诞节期间播出了一部纪录片，主角是一幅据说是新发现的简•奥斯汀肖像，由简•奥斯汀研究者宝拉•伯恩(Paula Byrne)公开。她说这原来是一幅她丈夫在拍卖中花两千英镑买下的无名女性素描，因为觉得特别符合她心目中简•奥斯汀的形象，开始研究画中这名眼神专注锐利、有着长长尖鼻子的中年妇女，经过一番考证，还请来了三位简•奥斯汀专家现场论证，最后其中两位同意、一位反对。如果真有确凿证据，这幅肖像据说至少可值几十万英镑。
近几十年来，简•奥斯汀热似乎从未中断过，在图书出版上，不仅她的几本小说不断再版，以小说人物或是作者生平为灵感的书籍也层出不穷，英国最近就又出现了几本和简•奥斯汀有关的新书。
英国老资格女作家詹姆斯(P.D. James)曾写过许多当代题材的犯罪悬疑小说，她最近推出的新作《死神降临彭伯里》(Death Comes to Pemberley)，却是借用了《傲慢与偏见》的虚构世界，书中故事发生在达西先生和伊丽莎白结婚之后的第六年。一天晚上，伊丽莎白和她的姐姐洁英两对夫妇正在彭伯里庄园欢聚，妹妹丽迪亚忽然匆匆赶到，原来彭伯里庄园发生了一桩谋杀案。詹姆斯已是91岁高龄，但仍然思路敏捷、文笔轻盈，对于简迷们来说，有这么一位知名畅销书作家执笔续作，满足他们对简•奥斯汀小说世界的浪漫想像，实在求之不得。这本书已经在英国小说类精装本排行榜的前10名呆了相当长的时间。
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《深圳特区报·阅读周刊·我的年度图书》
首先得说明我的阅读是有一定的倾向性的，比较喜欢非小说类图书中的科技和历史类读物，在小说阅读上虽然没有什么主题上的偏向，但在数量上恐怕比不上许多阅读广泛的人。我能接触到的，当然以在英国出版的图书为主，但在出版全球化的今天，许多国家作者的作品，只要是英语的，都可以很快能在英国找到。
2011年的图书中，以下3本是我觉得最精彩的。
《法制》(The Rule of Law)是英国已故最高法院首席法官、曾任上议院高等法官的汤姆•宾南(Tom Bingham)的作品，企鹅出版社出版，曾获今年的奥威尔奖。这一以英国作家乔治•奥威尔命名的奖项，专门用来奖励政治题材的写作，要求作品内涵深刻同时又风格优雅。《法制》可以说完全符合以上两个的条件，把“法制”这个大题目，讲得简洁透彻，从历史沿革到恐怖活动下的法制挑战，写得深入浅出，逻辑清晰，适合像我这样的门外汉。作者指出“法制”并非“依法治理”，而是一个以法律为支架的社会体制：每个人都知道自己的权利、有渠道伸张自己的权利、必须面对同样的法律。我觉得每个对公民社会感兴趣的人都应该读一读这本书。
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《深圳特区报·阅读周刊·历史与虚构有界限》
英国电视连续剧《唐顿庄园》(Downton Abbey)最近播完了第2季，大结局的收视率超过1千万，占观众总数的38.8%，创造了收视记录。ITV电视台随即宣布将拍摄第3季，时间段确定于第一次世界大战之后的1920－1921年，明年初开拍，9月份播出。在电视剧大受欢迎之时，随同出版的图书《唐顿庄园的世界》(The World of Downton Abbey)再次回升到非小说类精装本排行榜的前10名。过去已经介绍过，这本书由编剧朱利安•费罗斯(Julian Fellows)的侄女杰茜卡•费罗斯(Jessica Fellows)担任作者，图文并茂，制作精致，这种官方伴随读物已经成为娱乐节目产业链的一部份。
英国人对历史兴趣浓厚，丰富的历史故事往往成为小说改编的素材，由于历史叙事小说流行，一些虚构情节有时就成了被大众认可的真实历史，比如英国女作家菲莉帕•格里高利(Philippa Gregory)的《博林家的另一个女孩》(The Other Boleyn Girl)几乎被人看作是都铎王朝正史。最近英国历史学家艾莉逊•维尔(Alison Weir)对这一现象提出批评，认为在历史与虚构还是需要有一条明确的界线。维尔不仅是都铎王朝历史的专家，本人也写历史小说，所以说这番话倒不能说是历史学家对小说家的偏见。她的新书《玛丽•博林》(Mary Boleyn)是为亨利八世的第二个妻子安•博林(Anne Boleyn)的姐姐玛丽写的传记。玛丽曾先后做过法国国王弗朗西斯一世和英国国王亨利八世的情妇，名声狼藉，但是根据维尔的研究，玛丽的所做作为并不能担起“大婊子”的恶名，而且她的婚姻虽然为许多人不屑，其实却颇为幸福。
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《深圳特区报·阅读周刊·道金斯的《现实的魔法》》
理查德·道金斯(Richard Dawkins)是英国著名的生物学家、进化论学者，１９７６年出版《自私的基因》(The Selfish Gene)一书引起轰动，从此在公共领域出名。他长期致力于科学普及，在牛津大学做了十多年的“科普教授”。同时他还是一名坚定的无神论者，他对宗教直言不讳的反感，带有挑衅性的姿态，既为他赢得很高的声誉和许多支持者，同时也受到许多宗教界人士的批评和指责。他著作甚丰，自１９９０年代以来出了１０本书，往往同时涉及进化论与无神论。他最近新书《现实的魔法》(The Magic of Reality)针对青少年儿童读者，并配以大量插图。这本书借用世界各地文化中的神话传说，指出现实中大自然的“魔法”才是真实和美丽的。书中丰富的素材、优美的配图、加上道金斯的名声，让这本书在非小说类精装本排行榜上占有一席之地，也是一本适合用来做圣诞礼物的图书。
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《深圳特区报·阅读周刊：英国人也读乔布斯》
上次说到出版商为了赶宣传机会，请了两位译者同时赶译日本作家村上春树的小说《1Q84》英文版，上周销售情况证明了出版商的眼光，英文版升至小说类精装版排行榜前１０名，上周销量超过１万本，对于翻译小说来说，这是相当难得的成就。
排在《1Q84》之前的，是今年小说布克奖获奖作品，英国作家朱利安·巴恩斯(Julian Barns)的《终结的感觉》(The Sense of an Ending)。这部小说在几个月前即因获得布克奖提名而进入排行榜，在获奖之后再次上榜，证实了布克奖对“文学小说”销量的关键作用。
另一本在今年布克奖提名小说《雪化之后》(Snowdrops)同时进入了小说类平装本排行榜的前１０名。这本小说在今年的６本提名作品中，受到的批评最多，布克奖前评委、前桂冠诗人安德鲁·莫逊(Andrew Motion)甚至在布克奖颁奖礼上还在嘲讽这部小说“文字水平没法不让我抬眉惊诧”。不过要论本届评委崇尚的“可读性”，《雪化之后》可能是最好的，这是一部以当代莫斯科为背景的犯罪悬疑小说，书名即指那些被白雪掩藏、到雪化之后才暴露出来的受害者尸体。作者是《经济学人》记者米勒(A.D. Miller)，文笔生动明快，作为处女作来说是不错的，但是被提名布克奖就让许多文学界人士“惊诧”了。
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《深圳特区报·阅读周刊·奇幻《鼻烟》受欢迎》
英国人喜爱历史图书，二战故事是其中特别受欢迎的题材，难得的是还能常写常新，时不时有话题新颖、视点独特的作品出现。上周介绍了排行榜上的《天崩地裂》(All Hell Let Loose)，英国军事记者和历史学家黑斯廷斯在写这部二战历史时，采用的是亲历二战的普通人的视角。本周在非小说类平装本排行榜排名第一的，则完全是一个普通人在特殊环境做出超常举动的故事，丹尼斯•艾维(Denis Avey)二战时在英军第7装甲师服役，在北非战役中被德军俘获，试图逃脱不果，被送入专门关押英军士兵的战俘营中。这个战俘营离奥斯维辛三号集中营不远，艾维在听说了集中营中的惨状之后，决定亲自观察。他与一名集中营里的犹太人交换制服，冒着生命危险两次混入奥斯维辛集中营。但他的亲身体验在战后并未受到重视，回到英国之后，他默默无闻地过了大半辈子，直到十年前才开始向媒体讲述自己这段奇特的经历，这本《闯入奥斯威辛的人》(The Man Who Broke Into Auschwitz)就是他的口述历史。
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