经济观察网 7月1日有可能成为英国铁路史上一个重要的转折点,因为在英国铁路私有化20多年之后,英国政府宣布,将会在今年底,把东岸干线的经营权收归国有。
英国铁路的所有权问题,一直是英国两大政治阵营较量的焦点。二战之后艾徳礼担任首相期间,完成了铁路国有化计划,成为工党政府留下的重要政治遗产之一。但是到了1994-97年期间,保守党梅杰政府则完成了对英国铁路的私有化。工党的支持者中,许多人对此一直耿耿于怀。
根据梅杰政府的私有化方案,英国所有的铁轨、铁路信号、火车站都由一家政府提供补贴的公司(Network Rail)拥有。线路的经营权,则通过招标经营的方式,由多家私营企业(目前有19家)分别经营。工党政府上台之后,继续沿用这一套方案。政府制订一系列服务要求,如线路、车次等,由私营铁路公司投标,如果是盈利前景较好的线路,中标的铁路公司还要向政府缴纳固定费用。
东岸干线(East Coast Main Line)就是这样一条盈利前景较好的线路,这条线路连接伦敦和爱丁堡,途径约克纽卡斯尔等地,是英国南北交通的重要通道。2007年 National Express 以14亿英镑投下了7年半的经营权。