这篇文章写于10月初，之后确实出现了“有米之人”向曼城的劳瑞艺术中心捐款，让该中心有足够款项用780万英镑买下了这幅画，可以继续对外展出。不过出手的并非足球界人士，而是来自一个由一名对冲基金经理设立的私人慈善基金。
去看比赛
前些天去纽卡斯尔（Newcastle）参加一个会议，准备期间，正在商量住哪一家酒店的时候，一位同事忽然惊呼：“住圣詹姆斯公园旁边？那天会不会有比赛啊？”急忙上纽卡斯尔联队网站，发现会议结束后第二天才有比赛，大家舒了口气。
说起来我不应该需要这位同事提醒，因为我曾经在纽卡斯尔住过三年多，而且就住在离纽卡斯尔联队主场圣詹姆斯公园（St James’ Park）不远的地方，知道有比赛的话周围交通走动都不方便。那时候我常常在周六午后到市中心购物，会在圣詹姆斯公园边走过。平时这条路很安静，但如果当天有比赛，就会遭遇密密麻麻的球迷，大部分是男性，神态专注，大踏步向球场走去。后来我在电影《跳出我天地》（Billy Elliot）中看到男主角的父亲和哥哥，立刻让我想起周六午后在圣詹姆斯公园边遇见的球迷。
在英国，看足球传统上是劳动阶层男性的爱好，在英格兰北部的工业城镇更是如此，支持哪支球队是一种身份认同，周末去看球几乎是一种宗教仪式。最近新闻里，有一幅画作正被热烈讨论，而这幅画展示的就是这一场面。
这是英国画家劳瑞（LS Lowry）的作品，名叫《去看比赛》（Going to the Match），画面左上角是一座足球场，看台上已经坐了不少人，球场周围的空地上，人群正从各方走来，画面右上角可以看到远处的住宅、厂房和大烟囱。画作完成于1953年，当时英国仍然有相当规模的重工业，画面上大烟囱里并没有冒烟，估计因为工人们都来看比赛了。
都市生活景象是劳瑞特别喜爱的一个题材，除了《去看比赛》外，他还画过上班、逛街、购物、排队、溜冰、街头演讲甚至打架斗殴等场面，背景中几乎都有厂房和烟囱。画中一般人物众多，但往往都是远景，以劳瑞特有的风格展现，粗略却姿态生动，被称为“火柴人”（matchstick men）。
劳瑞出身平凡，半路出家学画，自称“画画的”而非艺术家，早年未成名时，曾被艺评人嘲笑为只会在周末比划两下的“幼稚的星期天画家”，他并不在意，说自己就是“每天都作画的星期天画家”，一生创作的油画即达千幅，是最受英国人喜爱的画家之一。
《去看比赛》这幅画在1999年由英国一家慈善机构以两百万英镑购得，一直放在曼彻斯特的劳瑞艺术中心供人欣赏。但是近年来这家机构资金紧缺，于是决定将这幅画公开拍卖，据估计可以卖到八百万英镑。
许多人希望这幅画留在英国，并且仍然能向普通人展出，但是英国的公共机构目前普遍缺乏资金，如果被私人买下也许就永远不见天日。于是劳瑞艺术中心所在地的萨尔福德（Salford）市长想出一招，写了一封公开信，呼吁“有米之人”（people with means）出钱买下这幅画，然后永久借给劳瑞艺术中心展出。虽然他没有明说，但许多人相信他是在向住在曼城周边的足球富豪们喊话。
《去看比赛》展示的是劳动阶层的周末生活，现在却需要“有米之人”出手相救以免沦为挂在有钱人家客厅里的摆设，或是锁在银行保险库里的私藏，不免让人唏嘘，这倒是从一个侧面反映出足球已经从属于英国劳动阶层的草根运动，变成了世界各地富豪们的光鲜游戏。
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