爱丁堡图书节

Edinburgh Book Festival
Michael Boulter
Darwin Explored
12:30pm 19 August

Michael Boulter 是英国的古生物学家，他在2008年出版了一本新书《达尔文的花园》(Darwin’s Garden)。这座花园指的是达尔文考察归来之后，在肯特郡定居时的乡村居所 Down House，达尔文在这里培育植物，做了不少实验，同时在这里写书，与其他志同道合者书信交流(Michael Boulter 说他充分利用了当时的IT：刚发明不久的 penny post邮件)，酝酿他的《物种起源》。Michael Boulter 的这本书似乎和BBC今年拍摄的同名纪录片没有什么关系。

Michael Boulter 说话风趣幽默，他介绍了达尔文的生活轨迹：从小时候的缺乏安全感、到(在爱丁堡大学)学医不成、参加Beagle的考察、直到在“达尔文花园”思考和生活。在介绍过程中他常常说“不要买我的这本书，要买就买……”，引起观众一阵笑声，当他终于说“我的书写得比我说得清楚”时，连主持人也忍不住，插嘴道“这是你第一次说你的书的好话啊”。

他的主要观点，是说达尔文的进化理论其实说得是生物物种适应环境的能力――环境的变化会引发物种的改变，这就是自然选择(natural selection)，达尔文并不想说“适者生存”(survival of the fittest)，那是维多利亚时代人们对进化论错误的理解。他认为达尔文的想法领先了时代，在当时的环境下，他缺乏后代科学家们拥有的实验手段和遗传学方面的知识积累。

Michael Boulter 对新达尔文主义的倡导者 Richard Dawkins 和 Stephen Jay Gould持批评态度，认为他们把进化论教条化了，不过他的把达尔文的进化论诠释成为自然的和谐与物种的适应的企图，也不是没有批评者。