阅读英国报刊时，常常会遇到一些不熟悉的典故，其中一个令我印象深刻的是“轻骑兵冲锋”（Charge of the Light Brigade），不仅在与战争相关的文章中经常出现，还看到在政治时事新闻中使用，甚至在看体育比赛报道时都会跳到人眼前。从字面上很难猜出这个典故的意思，过了很长一段时间，我才弄清楚这句话想表达什么，了解到其背后的故事来自克里米亚战争。
俄罗斯
克里米亚战争的深远影响
英国新书(110)：俄罗斯帝国的崩溃
《深圳特区报·读与思周刊·俄罗斯帝国的崩溃》
书名：《帝国的崩溃》(Imperial Apocalypse)
作者：乔舒亚•桑伯恩(Joshua A. Sanborn)
出版社：牛津大学出版社
出版日期：2014年9月
去年年底，英国有一项公众活动受到广泛关注，吸引了大批参观人群：在伦敦塔外的草地上，栽上了888246朵陶制的虞美人花，每一朵虞美人花代表了一名在第一次世界大战中阵亡的英国士兵，远远看去犹如血色的海洋一般，耀眼而肃穆。去年是一战开战一百周年，在今后四年时间内，英国和欧洲其它国家还会相继举行各种纪念活动。
不过这里的“欧洲国家”，大部分其实是西欧国家，即一战西线战场上的几个国家：英国、法国、德国、比利时等。有关西线战场的历史，既有详尽的学术研究，也有无数的文艺作品和个人回忆纪录。与此同时，规模同样巨大、战况亦极为惨烈、影响可以说更为深远的东线战场，却似乎已被人遗忘了。
这正是历史学家乔舒亚•桑伯恩(Joshua A. Sanborn)的观点，在新书《帝国的崩溃》(Imperial Apocalypse)中，他举了一个例子来说明即使在俄罗斯，对东线战场的回忆也很模糊：近年曾有人想效仿西欧国家组织纪念活动，缅怀在一战中牺牲的俄罗斯人，结果他们选择了11月11日作为纪念日，问题是这个日子是西线战争停战日，东线战场的停战协议提前几个月就已经签署了。
英国出版动态(81)：2014年图书出版展望
《深圳特区报·读与思周刊·2014年英国图书出版展望》
有关狄更斯的电影 The Invisible Woman
2013年10月份，前曼彻斯特联队主教练弗格森(Alex Ferguson)出版了《我的自传》(My Autobiography)，出人意料的畅销，根据尼尔森图书统计(Nielsen BookScan)，这本书在2013年在英国共售出近65万册，排名全年图书销售量首位，甚至超过了美国畅销小说作家丹•布朗(Dan Brown) 的小说《炼狱》(Inferno)。
不过尼尔森的这份统计数字，只计算了印刷版图书的销量。据另一家咨询公司的估计，英国的电子书出版增长迅速，已经达到英国图书出版总量的17%。然而电子书的销售却迟迟不能整合到图书出版统计中，最大的原因是亚马逊(Amazon)公司不肯公布从Kindle阅读器上下载的图书统计资料。Kindle占有下载图书量的79%，没有亚马逊的合作，电子书的下载排行就是个迷。
《中国的沉默大军》
《经济观察报·书评·中国的沉默大军》
书名： 《沉默的中国大军》 China’s Silent Army: The Pioneers, Traders, Fixers, and Workers Who Are Remaking the World in Beijing’s Image 作者： 胡安•巴勃罗•卡德纳尔(Juan Pablo Cardenal) 埃里韦托•阿劳约( Heriberto Araújo) 出版社： Allen Lane (企鹅集团旗下分支) 出版时间： 2013年1月31日
过去几个星期华为又出现在英国新闻中，主题自然又是网络安全问题。华为一直在为它的英国电讯(BT)提供大批网络通讯设备，随着第4代移动通讯(4G)波段在英国被拍卖，华为又将成为英国多家移动通讯公司的器材供应商。对英国通讯网络被中国公司“控制”的声音，这时候又冒了出来。这时在媒体上出面为华为辩护的是华为的西欧副总裁蒂姆•瓦特金斯(Tim Watkins)，强调华为理解英国政府对安全的担忧，认可政府需要检查华为的产品、服务与软件，所以一直与英国政府密切合作使其满意。
在中国企业向海外扩张的过程中，华为确实可能是在透明度上做得最好的之一。2010年华为出资在英国建立了网络安全评估中心，让英国官方的网络安全专家可以检测评估华为的技术，用瓦特金斯的话说就是：“他们可以直接查我们的源代码。”
华为在英国的员工已有800多人，据称70%是当地人，今后5年还会继续扩张，算是有一定规模了，但是与中国能源企业在海外的规模相比，就是小巫见大巫了。在《中国的沉默大军》(China’s Silent Army)一书中，作者介绍说中国石油集团在中亚的最大基地是在土库曼斯坦第二大城市土库曼纳巴德附近，在兴建初期曾有4500名中国工人在这里工作。
《中国的沉默大军》一书的两名作者分别是西班牙记者胡安•巴勃罗•卡德纳尔(Juan Pablo Cardenal)和埃里韦托•阿劳约( Heriberto Araújo)。两人都在中国和亚洲地区从事报道多年，卡德纳尔2003年作为西班牙《世界报》记者被派驻上海，以后又成为西班牙《经济学家》杂志驻北京和新加坡的记者；阿劳约2007年被法新社派驻北京，以后成为法国和西班牙媒体的自由撰稿人。
英国出版动态(46)：名家笔下的名城
《深圳特区报·读与思周刊·《城市精选》名城与美文》
市面上的旅游指南类图书数不胜数，为一些名城单独成册也相当不少，要在这一成熟的市场胜出，需要独辟蹊径。英国一家小出版社Oxygen出的“城市精选”(City-Pick)系列，就是采取了独特的视角，选用作家、艺术家、旅行者的文字，勾画出一个城市的历史与文化变迁，并试图借此呈现出城市的灵魂。在欧洲，“城市短假”(city break)非常流行，这一系列图书就是给那些去名城作短期旅游，希望在领略名胜风光之余，对当地的人文精神与脉络有更深一层理解的游客们准备的。
据这一系列的编辑希瑟•雷耶斯(Heather Reyes)说，她也是在旅游途中发现手中的旅游指南对城市的介绍不够深入，才在雅典卫城遗址上冒出了编一套“城市文选”的念头。第一本是巴黎，然后先后出了伦敦、柏林、阿姆斯特丹、都柏林、威尼斯、纽约、伊斯坦布尔等系列，最新一本介绍的是俄罗斯名城圣彼得堡。
英国新书介绍 #62 (2010年12月6日) Crimea
Crimea: The Last Crusade
作者 Orlando Figes
出版社 Allen Lane (精装本2010年10月7日出版)
页数 608 页
定价 £30.00
ISBN 978-0713997040
发生在1853－1856年之间的克里米亚战争(Crimean War)在英国几乎是一场被遗忘的战争，留存在大众文化中的只有历史故事：著名的“轻骑兵冲锋”(The Charge of Light Brigade)已经成了“指挥官昏庸无能，士兵视死如归”的典型，奔赴克里米亚前线照顾伤员的南丁格尔(Florence Nightingale)成为“白衣天使”的象征。至于战争本身，许多人都只能模糊记得这是欧洲大国争夺势力范围的一场无谓的战争。
英国历史学家、俄罗斯历史专家 Orlando Figes 的新作 Crimea 对这场战争进行了重新分析，他采用了大批来自俄罗斯的历史档案，以及从沙皇、将军、到参战的炮兵少尉托尔斯泰、一直到普通士兵军官从战争上写的书信和日记，对克里米亚战争的起因、战役、结局和后果做了详尽的论述。本书的副题《最后一场基督教宗教战争》(The Last Crusade)代表了作者的观点，他认为发动这场战争的沙皇尼古拉斯一世一直把这场战争看作是“上帝的意愿”。成为全世界的东正教领袖是俄罗斯天授神权，夺取君士坦丁堡(Constantinople)这个东正教的第一个首都是他的宗教责任，所以当他在开战前计算成败机会时，不是像赌徒那样衡量输赢，而是像一个教徒那样赌上帝在不在我这边。
Russia Today 的争议广告
Russia Today (他们喜欢叫自己 RT) 是俄罗斯政府经营的英语电视新闻频道，针对海外观众，在英国可以从 Freeview 和卫星或有限电视上看到。
最近 RT 在英国媒体上做了一系列“自带争议”型的广告，在一个广告中，把奥巴马和伊朗总统 Ahmadinejad 的头像重合起来(RT 还称这个广告在美国机场被禁了)，挑战“谁更具核威胁？”；另一个广告中，把美军士兵和举着火箭筒的恐怖分子重合起来，挑战“是不是只有恐怖分子才制造恐怖活动？”，还有一个广告是把AK47步枪和摄影机重合起来，提问“哪件才是更有威胁的武器？”。这个系列还有另两幅，分别是把经常和示威者、以及外星人和北极熊重合起来。
不管这个系列提出的问题是不是属于似是而非，故作惊人，但是这个广告的效果是非常强的。在设计上，强调 RT 提供了“不同的视点”，而避免强调是“来自俄国的声音”－－把台标改成 RT，避免出现 Russia 字样，应该也是这个考虑。这样做的目的，当然是为了吸引目标观众，避免“俄国对西方”的预设立场。
这个广告分别出现在户外广告牌、巴士车身、网站和电视(有动画版本)、以及报纸杂志上，是一个相当大的动作。以上这几幅都是出现在《卫报》上的整版广告。
80天环游世界……但不经过中国
BBC One 正在播出2009年版的《80天环游世界》(Around the World in 80 Days)，概念依然是基于儒勒·凡尔纳(Jules Verne)的小说，从伦敦出发，由西向东，使用飞机以外的交通工具，在80天内环游世界。今年的节目是“环游接力”，由6对名人分别完成其中的一段。
今天的第3集中，电视明星 Julia Bradbury 和 Matt Baker (两人都是乡村节目 Countryfile的主持)从哈萨克斯坦途径俄罗斯到达蒙古，原定的计划是越过蒙中边境与第4组的 Bill Turnbull 和 Louise Minchin (两人都是BBC电视节目主持)在中国境内交接，然后第4组从中国某港口坐船过太平洋。
在节目的最后10分钟，两人还在蒙古草原上，却传来第4组打来的卫星电话，说因为拿不到中国签证，不得不取消中国境内这一段，改在乌兰巴托会合接力了。在最后的“下集提示”中，第4组为了绕过中国，多走了几千公里(估计是从蒙古北上从西伯利亚绕到海参崴出海)。
