《深圳特区报·读与思周刊·《城市精选》名城与美文》
市面上的旅游指南类图书数不胜数，为一些名城单独成册也相当不少，要在这一成熟的市场胜出，需要独辟蹊径。英国一家小出版社Oxygen出的“城市精选”(City-Pick)系列，就是采取了独特的视角，选用作家、艺术家、旅行者的文字，勾画出一个城市的历史与文化变迁，并试图借此呈现出城市的灵魂。在欧洲，“城市短假”(city break)非常流行，这一系列图书就是给那些去名城作短期旅游，希望在领略名胜风光之余，对当地的人文精神与脉络有更深一层理解的游客们准备的。
据这一系列的编辑希瑟•雷耶斯(Heather Reyes)说，她也是在旅游途中发现手中的旅游指南对城市的介绍不够深入，才在雅典卫城遗址上冒出了编一套“城市文选”的念头。第一本是巴黎，然后先后出了伦敦、柏林、阿姆斯特丹、都柏林、威尼斯、纽约、伊斯坦布尔等系列，最新一本介绍的是俄罗斯名城圣彼得堡。
和欧洲许多地方相比，圣彼得堡是一座相对年轻的城市，1703年在沙皇彼得大帝的命令下，在波罗的海边的一片沼泽地上，不计代价地建起了一座宏伟的城市。虽然只有300年历史，圣彼得堡却有着厚重的文化积淀和刻骨铭心的历史伤痕。俄罗斯诗人普希金在这里完成了许多创作，并在这里决斗身亡，托尔斯泰和陀斯绥耶夫斯基都有以圣彼得堡为背景的作品，肖斯塔科维奇在这里创作了第七、第八交响曲，圣彼得堡同时还与芭蕾舞有着深厚的渊源，这是一座文化旅游的理想城市。
在作品的选择上，书中既有俄罗斯作家作品的片段，同时还选取了许多英语作家、记者、历史学家、旅行者的作品。本书选取的第一段文字，就是英国作家海伦•邓莫尔(Helen Dunmore)的小说《围困》(The Siege)中的一段：“在晚夏的天空之下，阳光仿佛从头顶的空中和波罗的海的海面上同时射来，圣彼得堡如同悬在空中一般……”。这本书的编辑就是通过这一串串短小精彩的文字，编织出一幅幅画面出来，她选取了不同的角度观察这座城市，包括诞生的传奇，涅瓦河的水域，优美的建筑与城市规划，夏天的白夜与冬季的暗日，与城市联系在一起的著名人物，艺术在这里的积淀与新生等等。在选材上，著名人物篇中就偏重俄罗斯作家，在其它章节就有更多的英语小说家、史学家、旅行者的作品。
圣彼得堡并不一直叫这个名字，1914年改名为彼得格勒，1924年改名为列宁格勒，《围困》的背景就是二战期间的列宁格勒，当时这座城市被德国军队围困长达872天，是历史上时间最长、破环最严重、伤亡人数最大的围困。本书中就有一章叫做《被围的城市》，其中甚至收入了列宁格勒防卫司令部当时发出的布告，号召所有“同志和朋友”们抵抗到底，直看得人热血沸腾。同一章中还收录了肖斯塔科维奇对他在围困期间创作《第七交响曲》的回忆，以及新西兰作家莎拉•奎格利(Sarah Quigley)以这首交响乐的创作和演出为题材的小说《指挥》(The Conductor)的片段。
《圣彼得堡》(St Petersburg)全书只有272页，在份量上符合城市旅游指南类图书的要求，在入选文章的篇幅上也不长，中间穿插着编辑的评论和衔接，虽然许多是名家文字，但读起来很轻松，适合在休息时或旅游中阅读。如果说有所不足，那还是在选材上，除了俄罗斯作家外，其它基本上都是英语作品，很少有翻译自其它语言的材料。毕竟这取决于编辑的视野和口味，不管你是不是打算去圣彼得堡，这都是一本易于阅读也值得一读的图书。
