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Kate Summerscale

英国出版动态(31):老北京的谋杀案

《深圳特区报·读与思周刊·英国人写北平谋杀案

历史作品中,既有写大时代风云的,也有关注凡人琐事的。以历史上的社会新闻作为线索一直是历史作品中一个颇受欢迎的分支。前两年英国女作家凯特•萨默斯凯尔(Kate Summerscale)写的《温彻先生的怀疑》(The Suspicions of Mr Whicher)以1860年发生在英国的一桩儿童谋杀案为线索,出版后大受欢迎。书名中的温彻先生是当时调查此案的一名警探,这桩案子从未侦破,一直是当时的热门社会新闻,还引发了维多利亚时代侦探小说的热潮,30年后福尔摩斯这个人物诞生了。

最近在英国出版的一本非小说类历史故事,也是以一桩谋杀案作为主线,但故事发生的地点是七十多年前的北平城。作者以轰动一时的一桩外国人谋杀案为线索,搜集各方素材,讲述了案件的发生、侦缉、家人追凶的不懈努力,既是一桩悬疑事件,又让人对当时北平的外国人圈子有了更为真切的了解。

作者保罗•弗伦奇(Paul French)在后记中写道,此书的灵感来自美国记者斯诺的《西行漫记》,有一次他在书中看到斯诺的妻子海伦因为“狐狸塔谋杀案”而感到担忧,因为她和受害者一样,经常骑着自行车独自在北平城内穿梭。弗伦奇从此对这一案子发生了浓厚兴趣,开始搜集阅读有关资料,欲罢不能,直到将此案的来龙去脉和诸多角色分析清楚,《北平午夜》(Midnight in Peking)就是这一番研究工作的成果。

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上周英国畅销书排行榜 #22 (2009年11月8日)

在各种类别的书中,上周销量最好的书是《吉尼斯世界纪录2010》,卖出近3万2千本,超过了销量逐周下降的 Dan Brown 的 The Lost Symbol (3万本)。在指南类精装本排行榜上排名第二的 Delia Smith 的新菜谱 Delia’s Happy Christmas 销量超过了1万1千本。 Katie Price 的 Standing Out 算在“指南”类图书,排名第3,卖出超过8千本。

2009-11-09.The Making Of Modern Britain

上周非小说类精装本排行榜没有太多变化,占绝大多数的还是名人传记,排名第一的还是 Ant and Dec 的 Ooh! What a Lovely Pair。在前10名中,记者 Andrew Marr 的 The Making of Modern Britain 排名第9,同名电视系列正在 BBC 播出,所说的是英国20世界前半叶,从世纪初到二战结束之间的历史――本书的副题是 From Queen Victoria to V.E. Day是他的 A Modern History of Britain (曾获得2008年度BAFTA电视奖提名)的前传。

2009-11-09.The Suspicions Of Mr Whicher

上周非小说类平装本排行榜上,排名第一的是 Kate Summerscale 的 The Suspicions of Mr. Whicher,作者调查了1860年发生的一桩一直未破获的谋杀案,一名3岁男孩在Road Hill House 被杀,成为维多利亚时代的轰动新闻,引发了以侦探为主角的小说的盛行,30年后出现了福尔摩斯这个人物。作者Kate Summerscale 着迷于这一题材,甚至辞去了《每日电讯报》文学编辑一职专注研究此案历史,这本书的主角是 Jack Whicher,当时调查此案的警探之一,本书曾在去年7月获得BBC Four 的Samuel Johnson Prize。

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