On Rumours
作者 Cass Sunstein
出版社 Allen Lane/Penguin (精装本2009年9月24日出版)
页数 112 页
ISBN 978-1846142697
这本书只是薄薄的一本，正文不过88页，看上去象是一篇论文，但是行文虽然严肃，却并不枯燥，书中不仅引用研究案例(书后有84条引文来源)，还经常通过举例来论证观点，是一本观点清晰、论证有说服力、又简短易读的书。
书中论证的，是在网络时代谣言传播的特点，以及社会需要采纳的应对之策。作者指出，人类之所以会相信和传播谣言，并不是缺乏理智，而是我们在做判断时，通常会受感情和直觉的左右，会倾向于相信符合我们原有理念的谣言，而很容易拒绝那些与我们的价值观相背的谣言。这就是为什么“辟谣”的努力，对于那些已有固执信念的人来说，通常没有什么作用。
作者指出，网络的出现，特别是社会媒体的兴起，所起的作用是让谣言的传播速度大大加快、同时催化了“群组极端化”(group polarization)。
研究发现，群组讨论的结论，通常与讨论前参与者的观点均值相关，比如在群组讨论前的观点均值是倾向支持某观点，讨论后群组中的个体会更激进地支持这一观点。在网络时代，这种群组的形成非常容易(论坛、博客、社会媒体中的“组”等等)，观点越来越偏激，也就让看来是荒诞不经的谣言有了市场。
作者讨论“群组极端化”，是为了论证自己必须“给谣言泼冷水”的观点。他分析目前的主流观点，即通过开放言论自由，通过“观点市场”(market of ideas)的竞争去伪存真，在网络时代效果不佳，而同时谣言的传播所造成的破坏是实实在在的。但是如何“泼冷水”，又不妨碍言论自由，却没有什么令人满意的办法。他在书中提出的三点意见是：给予受害人权力可以要求造谣者收回谣言；可要求服务商删除谣言；以及名誉受损赔偿金额的封顶。
作者 Cass Sunstein 是哈佛大学的法律教授，现在担任白宫信息与监管事务办公室主任，他在书中表达的观点就不仅仅是学术讨论了，有可能成为白宫的政策，特别值得关注。
