作为世界上最大的艺术节，爱丁堡艺术节近年来在亚洲的名气也越来越大，在中文媒体上的报道也越来越多，但是在一些报道上对爱丁堡艺术节还有许多误解。在爱丁堡艺术节上，今后肯定会有更多的中国观众的艺术家出现，这些误解会影响到他们对艺术节的参与热情和期待值。
对爱丁堡艺术节最大的误解是混淆了其中的不同艺术节。爱丁堡艺术节(Edinburgh Festival)是一个比较含糊的叫法，实际上是之每年8月份在爱丁堡举行的几个艺术节。这些艺术节都是独立预算、独立组织管理的、在规模和经营手法上都很不相同。
爱丁堡国际艺术节(Edinburgh International Festival，EIF)是爱丁堡艺术节的起源，也一向是水平最高、耗资最大的一个，今年预算9百万英镑，其中政府补贴一半。爱丁堡国际艺术节的节目是由组织者挑选之后邀请来的，每年还会选择剧团(一般都是海外剧团)投资排演新剧，重头戏如歌剧、音乐剧、芭蕾、交响乐等人员众多，耗资巨大，即使卖座很好，一般也很难收回投资，这就是为什么爱丁堡国际艺术节预算高、对政府补贴依赖性强的原因。
爱丁堡边缘艺术节(Edinburgh Fringe 或是 Edinburgh Festival Fringe，又译成爱丁堡外围艺术节)采取完全不同的组织方式，对节目内容完全不进行筛选，但是对演出者也完全不提供财政支持。只要有资金、能找到演出场地，谁都能参加，演什么都可以。这造就了边缘艺术节的实验氛围和节目质量的不可知性，但也造成节目规模一般比较小。对组织者来说，预算可以很低，每年政府补贴不过20万英镑左右。
爱丁堡图书节(Edinburgh Book Festival)是世界上规模最大的图书节(又称读书节)，主要的形式就是邀请作者来做演讲，因为经营得好，票卖得快，据说只有20%的预算来自政府补贴。
爱丁堡边缘艺术节贯穿整个8月份，国际艺术节和图书节都在8月下半月举行。另外的几个艺术节包括8月份初的爱丁堡爵士蓝调节(Edinburgh Jazz & Blues Festival也是世界最大)，以展览为主的爱丁堡艺术展(Edinburgh Art Festival)，爱丁堡皇家军乐会演(Royal Edinburgh Military Tattoo，又称爱丁堡军乐节)，以南亚族群为主自发主办的多元文化节(Edinburgh Mela Festival)。本来爱丁堡电影节也在8月份举行，几年前因为太拥挤改到每年6月举行了。
比较容易引起混淆的，是Edinburgh Festival 有时候会被用来指 Edinburgh Fringe。我有时候贪图省事，也会这么做。但是具体落实到节目，或是评析艺术节的经营，还是应该尽量说清楚。
这不完全只是追求文字准确，而是为避免误导艺术家和观众，近来来不少中国艺术家对参加爱丁堡艺术节跃跃欲试，但不知如何下手，提供准确的信息很重要。
简而言之，爱丁堡国际艺术节的门槛很高，节目从来以欧美艺术团体为主，而且每年有特定主题，组委会筛选很严。对于演出团体来说，不是水平够不够高问题，还有能不能排出符合当年艺术节主题节目的问题。爱丁堡边缘艺术节就没有门槛，谁都可以来，但是一切的组织工作、资金、场地、宣传、签证，都要自己来，要来参加一定要准备充分，我去年就写过一篇《你也可以闯荡爱丁堡艺术节》可以参考一下。参加爱丁堡边缘艺术节，有一个好的演出经纪(promoter)很重要，他们会替演出团体挑选场地(好的场地是会挑演出团体的)、对节目安排提出建议、联系媒体进行宣传等等。爱丁堡的一些演出场地兼具演出经纪职能，比如今年的New Town Theatre把自己场地的节目办成一个小型艺术节，挑选节目时注重来自世界各地的富有特色的节目(贵州民族歌舞团的节目就在其中)，同时有自己的宣传公关资源。
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