Hilary Spurling
Celebrated Matisse Biographer Turns Her Hand to Pearl Buck
Edinburgh Book Festival
Monday 16 August 2:30-3:30pm
*****/5
Hilary Spurling 是一位很受尊敬的传记作者，爱丁堡图书节总监 Nick Barley 都很给面子地做她讲座的主持人。她说她刚刚赶到爱丁堡，挎包还没来得及拿下来就上了台，但是她的声音保持着沉稳含蓄、在温厚中透着坚定。
她最出名的作品是为法国画家马蒂斯写的传记，今年刚出版的《赛珍珠传》(原名《埋骨》Burying the Bones)也受到广泛好评。在讲座上，她除了简单地回顾赛珍珠的生平外，主要说的是她写这本书的心路历程。
Hilary Spurling 对中国的第一印象是小时候读的一本图画书，在这本名为《中国儿童游戏图》 (Chinese Children at Play)的书中的中国孩子，穿着鲜艳的衣服、梳着奇怪的发型、牵着巨大的风筝，让她对中国产生了巨大的幻想和向往。她说在长大之后，她到处寻找这本书，最后终于从弟弟家的阁楼里找到了(“他竟然说这本书是他的，明明是我的！”)，才知道作者是不知名的 Yui Shufang。小时候她母亲常常给她读的另一本书，是赛珍珠的《隔壁家的中国孩子》(The Chinese Children Next Door)，一本让她母亲产生共鸣获得安慰的书。
让Hilary Spurling 产生写赛珍珠的冲动，是在写马蒂斯传记的时候，当时她阅读了马蒂斯的许多私人信件，其中一封写给他女儿的信中，他让他女儿一定要去读一本叫做 Rogue Combatant 的书，后面还加了三个感叹号。当 Hilary Spurling 找到这本书时，发现是译自英语作品 Fighting Angel ，是赛珍珠在她父亲去世之后马上写成的传记，有对父亲的怨怒，也有对他的理解。和赛珍珠父女一样，马蒂斯也是一个对自己做的事情近乎偏执的人。当 Hilary Spurling 决定写赛珍珠时，却无法说服她的出版商，他们认为中国热马上就会过去，赛珍珠也不是很吸引人的主题，拒绝支持(“我到现在还挺不开心的”)。当她终于换了出版社开始这一写作计划后，前后花了18个月时间才完成。
