4月23日是英格兰守护神圣乔治（Saint George）的庆祝日。前几个星期为《看世界》杂志写了一篇有关守护神的故事，文中提到的Valerie Pellatt教授自己制作的年历，这是她众多艺术创作之一，每年都要创作一本，上次见到她时，她提到马上就要开始准备创作明年的年历了，题材保密。
多多益善守护神
英国的四个组成部分，每个地方都有自己的守护神，每个守护神都有自己特定的庆祝日。刚刚过去的圣帕特里克日（Saint Patrick’s Day）庆祝的是爱尔兰的守护神，3月17日这一天不仅爱尔兰共和国和北爱尔兰共同庆祝，世界各地的爱尔兰人也都有在圣帕特里克日庆祝的传统。下一个庆祝日是4月23日，英格兰守护神圣乔治的庆祝日（Saint George’s Day）。苏格兰庆祝的是圣安德鲁斯日（Saint Andrew’s Day），在11月30日，威尔士则已经在3月1日庆祝了圣大卫日（Saint David’s Day）。英国虽然没有“国庆节”，但是却有4个不同的庆祝日。
守护神在欧美是一种深入人心的传统，但是这里所谓的“神”，并非希腊或罗马神话中的神，而是一些普通人在死后封圣，获得通天之力，可以在天上为本地呵护代言，因此被奉为守护神。正因为如此，在欧洲不仅每个国家，甚至许多地区和城市都有自己的守护神。比如我曾经在英格兰东北的纽卡斯尔（Newcastle-upon-Tyne）住过，这个城市所属的诺桑比亚地区（Northumberland）的守护神叫圣卡思伯特（Saint Cuthbert），生前是中世纪时期当地的一位教士，可谓反哺报亲。而其他一些守护神，比如圣乔治，身前是一名罗马帝国军官，从未踏足过英格兰，却成为其守护神，同时还是格鲁吉亚以及希腊和西班牙一些地区的守护神，看来忙得不行。
不仅地方有守护神，各行各业也有自己的守护神。我以前从事生物科学研究，从没想到居然自然科学还有一位守护神叫圣阿尔伯特（Saint Albert the Great）。现在的工作是写作和翻译，也都各自都有不止一位守护神。
说起守护神，这既是一种传统，也能让人开心一笑。新年前从朋友那里收到一份以守护神为主题的自制年历，创作者是英国纽卡斯尔大学现代语言学院退休教授Valerie Pellatt（中文名叫李艳）。Pellatt教授是口笔译方面的专家，汉语是她所掌握的多门语言之一，出版过许多专著。现在虽然已经退休，但仍在从事翻译教学和研究，戏剧翻译是她目前的研究方向。
教学研究之余，她还是一名艺术家，创作题材广泛。这份年历使用的是油毡版画（linocut）手法，12个月份，展示了12位为重压之下的人们带来安慰的“圣人、智者和神明”。比如在疫情期间，花园与自然成了许多人排遣烦恼的地方，宠物的陪伴给人带来许多心理慰籍，视频成了人际交往和工作的主要手段，厨艺也忽然变为许多人的爱好。在这份年历中，就有花园与园丁的守护神圣多萝西（Saint Dorothy）、猫的守护神圣嘉特鲁德（Saint Gertrude of Nivelles）、狗的守护神圣洛克（Saint Rock）、摄影（延伸至视频）的守护神圣韦罗妮卡（Saint Veronica），还有Pellatt教授隆重介绍的“当代智者”之一的娜蒂娅（Nadiya）：BBC真人秀“大英烤焗大赛”（The Great British Bake-off）冠军，另一位则是英国自然题材纪录片老牌主持人阿滕伯勒（Attenborough）。
有意思的是，在Pellatt教授的这份年历中，还出现了两名中国神话中的人物：神农和鲁班。神农是茶的发现者，一项中英两国人民共同享有的爱好，而9月份的画面上，正在锯木头的鲁班，脚边放着一杯热气腾腾的绿茶，随时可以歇一歇喝上一口，同时保佑热爱手工DIY的人们不要无心毁家。
这个世界有太多让人焦灼烦恼的事情，守护神，多来几位吧！
《看世界》稿件
