去年8月底去了一趟苏格兰北部的奥克尼群岛（Orkney Islands），这里已经接近英国最北端了，地处偏僻，常住人口也少，居民不过2万人而已。
我们住在奥克尼首府柯克沃尔（Kirkwall），到达当晚，从镇中心的主要商业街走过，感觉这里低调而雅致，就象英国乡村常见的稍大一点的镇子。当时还在想，来奥克尼群岛的途径无非是飞机和轮渡，游客不可能太多，而本地居民人数有限，在白天也不会有太多的人，这里会跟英国乡村的许多镇子那样，安静而闲适。
第二天在舒适的阳光下静静地度过。第三天中午时分，我们再次来到这条商业街，眼前的景象让我们大吃一惊，只见街道上出现了许多走走停停、东张西望的人，古老的街巷变得熙熙攘攘，摩肩接踵，街边的商店里也非常热闹，甚至还出现了街头艺人。步入镇中心的圣马格纳斯大教堂（St Magnus Cathedral），里面简直是人潮汹涌。总之这里出现了热门旅游景点才会有的景象，可是这么多游客是从哪儿来的呢？想了一下得出结论：一定是有游轮靠岸了。
果然，当我们走出商业街，来到港口时，就看到不远处的码头上，停着一艘巨大的游轮，数了一下，多达七层的甲板上密密麻麻地排满了阳台房。上网查了才知这艘游轮可载3500名乘客，难怪柯克沃尔瞬间变得如此热闹。当天下午，在奥克尼主岛东部的悬崖上，我们又远远地见到了这艘游轮，正驶离奥克尼群岛，向下一个景点而去。
后来的几天里，我们还在港口见到了其他一些游轮。它们都是上午抵达，下午或傍晚启航离开。原来柯克沃尔是英国游轮停靠最频繁的港口，今年共有234船次的游轮停靠，考虑到大部分游轮只会在3月和10月之间来到这里，这段时间平均每天都会有至少一艘游轮停靠。可以想象这些游轮为柯克沃尔镇中心商业街带来了大量客源。但是，游客早上下船，下午回船，并不会在当地就餐或住宿，又能带来多大的经济效益呢？
这一两年来，游轮旅游在经历了疫情期间的低谷后强力反弹，而英国许多地方也在努力吸引游轮停靠，苏格兰东北城市阿伯丁（Aberdeen）就刚刚修建了一个游轮专用码头，希望以旅游业振兴当地经济。然而游轮上游客虽然人数众多，但在停靠地消费较少，根据奥克尼群岛政府的估算，每位上岸游客在这里平均消费30英镑，其中60%是在商店购物。另一方面，大量涌来的游轮可能给当地景观和环境带来负面影响，欧洲的一些热门停靠地，如威尼斯和巴塞罗那等，已经开始限制游轮停靠数量。奥克尼群岛政府也表示会考虑限制每天可停靠游轮的数量，以减轻对环境的影响。
我们的亲身体验是奥克尼群岛还未被游轮游客“踏平”，柯克沃尔的游轮停靠码头离镇中心还有一段距离，大型游轮停靠在那里并不显得突兀，镇中心的商业街上，确实有许多面对游客的商店，但是只要稍稍往外走一点，就有为当地人服务的蔬菜店和杂货店等。我们去的一些著名景点，比如被列为世界遗产的史前村落，也没有人满为患的感觉。
作为独立出行的游客，我们当然认为自己应该站在鄙视链的上端，不过看着漂亮的游轮在眼前驶过，却也有点心动，也许某一天也会坐一趟游轮，享受一下什么都不用操心、每天舒舒服服醒来就会见到另一道美丽风景的滋味。
《看世界》稿件
